I Pearl Jam sono senza dubbio uno dei più grandi abiti rock da stadio in circolazione, una band che può riempire qualsiasi luogo in tutto il mondo in un dato momento. Costretti a imparare come affrontare enormi folle di dimensioni ottenendo gettato in fondo, Pearl Jam solidificato il loro status con una performance travolgente sul palco principale slot al Lollapalooza nel 1992.
L’ascesa dei Pearl Jam è davvero affascinante. Il loro monumentale set al circo itinerante che era Lollapalooza ‘ 92 ha svolto un ruolo fondamentale nello stabilire il loro dominio per i decenni a venire. Il festival è stato lanciato da Jane’s Addiction un anno prima, ma è stato originariamente pianificato come un tour di addio una tantum prima che si separassero. Per celebrare l’occasione, hanno invitato una selezione dei loro atti preferiti insieme a loro per il giro come Nine Inch Nails, Ice-T e Body Count, Henry Rollins e Siouxie And The Banshees, ma la seconda incarnazione del festival lo vedrebbe diventare un’istituzione, con i Pearl Jam a giocare un ruolo chiave.
Per il festival del 1992, gli organizzatori hanno lanciato un side-stage che ha accolto spettacoli di artisti del calibro di Rage Against The Machine, Cypress Hill e molti altri, mentre il palco principale avrebbe visto una performance principale da Red Hot Chili Peppers ogni sera. Nonostante l’eccellente performance del Chili night in and night out, era una band oscura di Seattle che avrebbe rubato lo spettacolo.
Nell’anno precedente all’evento, i Pearl Jam avevano pubblicato il loro disco di debutto Ten che è ora ampiamente considerato come uno dei più grandi dischi degli anni ’90. Tuttavia, non è riuscito ad atterrare e ha lottato commercialmente. Sarebbero passati più di 12 mesi dopo, dopo un incessante tour, quando si è sparsa la voce sulla folle capacità dei Pearl Jam come live-act – un fattore che avrebbe finalmente spinto Dieci nella Top 10 nelle classifiche degli album statunitensi.
Uno dei nuovi fan che avevano accumulato durante questo periodo era Perry Farrell di Jane Addiction che ha aggiunto la band al festival e non si sarebbe pentito di questa decisione. Prendendo lo slot è stato un gioco da ragazzi per Pearl Jam cantante Eddie Vedder ha detto nella biografia della band Pearl Jam venti: “Giocare a persone a cui non avevi mai giocato prima, era come, Sai una cosa? Giocheremo, porteremo questo a un livello che la gente non dimenticherà. Se questo significa rischiare la vita per fare qualcosa che non dimenticheranno in una specie di adolescente, Evel Knievel modo, lo faremo.”
Anche se Ten stava cavalcando in alto nelle classifiche, Pearl Jam è stato dato un posto secondo dal basso sulla fatturazione Lollapalooza e sarebbe salito sul palco intorno 2pm. Il bassista Jeff Ament ha ricordato il tour agli Uproxx: “Un paio di settimane prima del tour c’era l’opportunità per noi di rinegoziare, non solo i soldi, ma la fascia oraria. Ma eravamo come, ‘ Nah, non vogliamo alcuna pressione aggiuntiva a questa situazione.'”
Aggiungendo: “Abbiamo ancora un’esplosione assoluta che suona spettacoli, ma non lo so che ci siamo mai divertiti di più in un tour. Stavamo suonando spettacoli intensi, ma nel giro di un’ora, avrei giocato a basket con Flea e Ice Cube.”
Il tour fu un successo sbalorditivo, con Farrell che raccontò a Rolling Stone nel 1992 dopo il suo completamento: “Quello che Lollapalooza II ha dimostrato è che esiste un mercato serio per una controcultura giovanile. La buona notizia è che queste persone prima o poi saranno in posizioni di rilievo, e li abbiamo portati a scuola.”
La parte dei Pearl Jam nel successo dell’istituzione che è Lollapalooza non può essere minimizzata e questo raro filmato girato sul palco durante uno dei loro spettacoli durante il tour incapsula perfettamente la follia che ne deriverebbe quando mettevano piede sul palco.
