Con la soppressione di aristocratici, monarchici e preti controrivoluzionari è arrivata una rivoluzione culturale contro simboli e monumenti del Vecchio Regime, della monarchia e della Chiesa cattolica (vedi Figura 6, sotto). La libertà di religione fu decretata nel 1793. L’Abbazia di Saint Denis fuori Parigi, luogo di sepoltura dei re francesi dal VI secolo, fu spogliata dei suoi cadaveri. I corpi di Enrico IV, Luigi XIV, Luigi XV e altri furono gettati in una tomba comune. Statue ed emblemi reali furono demoliti o ‘vandalizzati’ (la parola fu inventata nel 1794). Tale deliberata distruzione e profanazione suggeriscono, ancora una volta, il desiderio di sradicare letteralmente il passato e ricominciare.
Figura 6 Joseph Chinard, La Raison sous les traits d’Apollon foulant aux pieds la Superstition (Ragione, nella persona di Apollo, calpestare la superstizione), 1791, modello in terracotta, 51,5 x 13,3 x 12 cm, Louvre, Parigi. Foto: © RMN / C.Jean
La Raison sous les traits d’Apollon foulant aux pieds la Superstition di Joseph Chinard (La ragione, nella persona di Apollo, calpestando la superstizione) (Figura 6) raffigura Apollo, il dio del sole, i raggi del sole che scorrono dalla sua testa, che attraversano una nuvola che porta una torcia. La superstizione, in abito monacale e velata, non riesce a vedere la vera luce. Superstizione detiene due emblemi sacri del cristianesimo, la croce e il calice. Chinard, che era allora presso l’Accademia francese (d’arte) a Roma, è stato per un certo tempo imprigionato dalle autorità papali, quasi certamente a causa del suo trattamento blasfemo di emblemi cristiani. (Sono grato per queste informazioni alla dott. ssa Linda Walsh.)
La maggior parte delle chiese furono chiuse, i sans-culottes se ne assicurarono. I nomi dei luoghi sono stati cambiati. La città di St-Pierre-le-Moutier (Monastero di San Pietro) divenne Bruto-le-Magnanime (Bruto il Magnanimo). Montmartre divenne Mont Marat. Circa 1.400 strade di Parigi sono state rinominate: la rue des vierges (via delle vergini) divenne la rue Voltaire e l’uccle Saint-Louis cambiò in uccle de la Fraternité. C’era una rue de la Liberté e una rue de l’égalite. Anche i nomi cristiani, rigorosamente cosiddetti, furono scoraggiati a favore dei nomi degli eroi della Roma repubblicana o dei precursori della Rivoluzione: Jean-Jacques (dopo Rousseau) piuttosto che Joseph. Gli uomini battezzati Louis tendevano a cambiare il loro nome.
Le alternative al cattolicesimo romano furono incoraggiate dall’istituzione di “feste” pubbliche rivoluzionarie con il loro simbolismo che sostituiva le feste cristiane e i giorni dei santi. I rivoluzionari, come i pensatori dell’Illuminismo, anche se credevano in Dio, erano per lo più dubbiosi sulla realtà di un’aldilà, e sentivano il bisogno di un’alternativa laica che glorificasse i nomi di coloro che avevano contribuito al progresso dell’umanità immortalandoli nella memoria collettiva della nazione. Diderot aveva scritto che i posteri erano per il philosophe ciò che il cielo era per il credente. Questo fu applicato letteralmente nel 1791 quando la chiesa di Sainte-Genevieve a Parigi divenne il Pantheon (tempio di tutti gli dei), ridedicato come luogo di riposo finale per i ‘grandi uomini’ della nazione. L’iscrizione sul portico recita: Aux grands hommes la patrie reconnaissante (ai suoi grandi uomini – la patria grata). Qui i resti di Voltaire-il cui nome personificava l’Illuminismo come nessun altro – furono sepolti cerimonialmente nel luglio 1791 in una festa decorata con carri disegnati dall’artista Jacques-Louis David e accompagnati da ottoni e cori ammassati che cantavano l’inno Peuple, éveille-toi! (Persone, svegliatevi !) sotto la direzione del suo compositore, François-Joseph Gossec. Nell’ottobre del 1794 anche i resti di Rousseau furono trasferiti al Pantheon con pompa simile. Così mentre Luigi XVI fu decapitato e i corpi dei suoi antenati borbonici furono profanati senza motivo, quelli delle due figure più note dell’Illuminismo furono riconsacrati come reliquie sacre dei profeti della Rivoluzione. Nel novembre 1793 la cattedrale metropolitana di Notre Dame fu ridedicata come Tempio della Ragione.
Nel maggio 1794 la Convenzione approvò un decreto che introduceva il culto dell’Essere Supremo. Questo rappresentava il trionfo della tendenza deista dell’Illuminismo. Gli uomini potrebbero essere scettici di un particolarista, concetto settario di un dio cristiano, ma che non necessariamente diminuire la fede nell’Essere supremo di una religione naturale. Il culmine arrivò nel giugno 1794 con la Festa dell’Essere Supremo, celebrata pubblicamente da Robespierre.
L’esempio di Parigi fu rapidamente seguito in tutta la Francia. Il 19 dicembre 1793, entro sei settimane dalla dedicazione della cattedrale di Notre Dame a Parigi, il comune di Aubenas nel dipartimento dell’Ardèche tenuto la sua festa per celebrare i preziosi benefici della Rivoluzione e l’abolizione degli abusi di un odioso regime, ricordato solo con orrore (Charay, 1990, p.195; trans. Lentin). È stato anche concordato che “per immortalare la memoria di Marat, l’amico del popolo, ci sarà un’apoteosi “(la concessione di uno status divino o elevato) “nel giorno della Festa della Ragione, in onore del martire della libertà” (Charay, 1990, p.195). Anche Marat fu sepolto nel Pantheon.
Nel 1795 la Chiesa cattolica in Francia come riorganizzata secondo la Costituzione civile fu formalmente separata dallo Stato per decreto della Convenzione. L’episodio della scristianizzazione non fu longevo, ma fu significativo dell’utopismo che ispirò molti rivoluzionari e che derivò in ultima analisi dall’Illuminismo. In particolare, questo utopismo proveniva da Rousseau: una credenza nell ‘”uomo rigenerato”, nel “popolo” e nell ‘”umanità”, un ritorno alle presunte virtù di Sparta o della Roma repubblicana (vedi Figura 7). Era accompagnato dalla demonizzazione rituale di monarchici, nobili e sacerdoti come ‘nemici del popolo’.
Figura 7 Jacques-Louis Pérée, L’uomo rigenerato rende grazie all’essere supremo, 1794-5, 41,5 x 29 cm, Bibliothèque nationale de France, Parigi.Con una mano regge i Diritti dell’Uomo; nell’altra brandisce un mattock. Sotto i suoi piedi si trova l’albero a forma di ascia del Vecchio Regime, i detriti del privilegio aristocratico e del lusso. Un albero di fulmine sears una corona
Le idee di rigenerazione e ricostruzione hanno ricevuto ulteriore impulso durante le guerre rivoluzionarie, in cui, ad esempio, la città di Lille vicino alla frontiera belga è stata danneggiata. I progetti di ricostruzione attingevano al culto della Rivoluzione, a Rousseau e agli ideali repubblicani con le loro forti associazioni classiche. Questi ideali furono espressi eloquentemente da Robespierre nel suo discorso alla Convenzione del 5 febbraio 1794 (Antologia I, pp. 98-9):
Ora, qual è il principio fondamentale del governo democratico o popolare, vale a dire la forza essenziale che lo mantiene e lo ispira? È la virtù: parlo della virtù pubblica, che ha prodotto tante meraviglie in Grecia e a Roma, e che deve produrne ancora più sorprendenti nella Francia repubblicana.
Per un esempio di reinterpretazione degli ideali repubblicani in architettura, si veda la Tavola 4 (progetto di Verly per un bagno pubblico e un teatro a Lille). Questo disegno richiama gli edifici pubblici e i monumenti dell’antica Roma (terme e teatro, obelischi, statue equestri). La repubblica romana era al centro del concetto di una moderna repubblica di cittadini liberi e uguali ispirati alla “virtù pubblica”. Il design è severamente classico: simmetrico con archi e colonne. (Per altri simboli repubblicani di ispirazione classica vedi Tavole 4 e 5.)
Clicca per vedere la tavola 4: François Verly, veduta del bagno pubblico e del teatro proposti a Lille, Musée des Beaux-Arts, Lille. Foto: © RMN / Quecq d’Henripret .
Clicca per vedere la targa 5: Quatremère, gruppo con la Patrie al centro per la navata orientale del Pantheon, 1793, Bibliothèque Nationale de France, Parigi.
