Il mercurio è l’elemento 80 sulla tavola periodica ed è utile per tutti i tipi di cose: termometri, luci, batterie, persino gioielli. È anche un metallo pesante molto pericoloso. I bambini non ancora nati esposti al mercurio possono soffrire di danni neurologici che compromettono la memoria, il linguaggio e le capacità motorie. Negli adulti, l’avvelenamento da mercurio può portare a problemi di visione periferica, coordinazione e funzione muscolare. Poiché il mercurio è così pericoloso, si trova raramente nelle case o nei prodotti di consumo. Tuttavia, le case più vecchie possono ancora avere termostati che contengono mercurio. I termometri vecchio stile usano il mercurio e chiunque usi luci fluorescenti ha piccole quantità di metallo nella loro casa. Condividiamo diversi suggerimenti per il riciclaggio del mercurio nelle sue varie forme.
Come riciclare i termostati al mercurio
Se il tuo termostato domestico ha una lettura digitale, stai tranquillo: è abbastanza nuovo da essere privo di mercurio. Tuttavia, se il termostato ha manopole o piccole barre si fa scorrere per regolare la temperatura, probabilmente contiene mercurio. Il modo più infallibile per scoprire cosa c’è dentro il termostato è quello di rimuovere il coperchio anteriore. Cerca un piccolo cilindro di vetro con una piccola palla d’argento. Quella palla è mercurio. Una volta rimosso con cura il termostato per garantire che il vetro non si rompa, vai online per visitare la Thermostat Recycling Corporation. Questa no-profit nazionale è stata fondata dall’industria HVAC per aiutare gli appaltatori e gli individui a riciclare responsabilmente i termostati al mercurio. Puoi trovare il luogo di riciclaggio più vicino a te digitando il tuo codice postale nella barra di localizzazione nella parte superiore della home page. Oltre 3.400 negozi in 47 stati partecipano al programma, quindi non dovresti avere problemi a trovare un posto dove prendere quel vecchio termostato a mercurio.
Come riciclare i termometri a mercurio
Quando mi sono ammalato da bambino mia madre ha usato un termometro a mercurio per prendere la mia temperatura. Abbiamo avuto lo stesso piccolo termometro di vetro per tutto il tempo che stavo crescendo – una bella impresa dal momento che c’erano quattro bambini rambunctious nella mia famiglia. Ricordo ancora mia madre che mi diceva quanto dovevamo stare attenti con quel termometro perché il bel liquido argentato all’interno era così pericoloso. In questi giorni la maggior parte dei termometri sono digitali. Anche quelli fatti con vetro contengono alcool invece di mercurio (se il liquido all’interno del termometro è rosso o blu, è alcol). Ma se hai ancora un termometro a mercurio vecchio stile a casa, dovrai smaltirlo con cura una volta arrivato il momento. Se il termometro è ancora intatto, è necessario portarlo alla struttura locale di rifiuti pericolosi domestici (HHW). Alcune comunità hanno centri di raccolta HHW permanenti, mentre altri raccolgono solo HHW occasionalmente. Ad esempio, il Clean Sweep Household Hazardous Waste program a Madison, Wisconsin, è aperto cinque giorni alla settimana e addebita una tariffa forfettaria di $10 per visita per le famiglie (quindi prendi più di un semplice termometro quando vai). Scottsdale, Arizona, i residenti devono attendere per eventi di raccolta speciali che accadono durante tutto l’anno. Puoi anche cercare altri posti nella tua comunità che raccolgono termometri a mercurio. Molte piccole comunità a nord di Chicago, tra cui Arlington Heights e Elk Grove, hanno centri di raccolta termometro a mercurio nelle loro sale del villaggio. Se il termometro si rompe, la U. S. Environmental Protection Agency (EPA) fornisce informazioni estremamente dettagliate su come pulirlo. È importante assicurarsi che i bambini e gli animali domestici lascino la stanza, maneggiare correttamente il mercurio in modo che non si diffonda (non è consentito l’aspirapolvere) e aprire una finestra in modo che qualsiasi mercurio disperso nell’aria possa uscire di casa. Controlla il sito Web dell’EPA per l’elenco completo delle cose da fare e da non fare.
Come riciclare le lampadine con mercurio
I tubi fluorescenti (che si trovano comunemente nelle aziende e nelle scuole) e le lampadine fluorescenti compatte (che si trovano nelle case di tutto il paese) contengono mercurio. La quantità è più alta nelle lampadine molto vecchie e più bassa in quelle moderne, ma anche questa quantità ridotta è ancora abbastanza significativa che è una buona idea riciclare le lampadine fluorescenti piuttosto che gettarle nella spazzatura. Molti centri HHW prenderanno le vostre lampadine fluorescenti indesiderate. Diversi grandi rivenditori, tra cui IKEA, Lowes e True Value, li raccolgono in alcune comunità (ma vale la pena chiamare in anticipo per assicurarsi che il tuo negozio locale li prenda davvero).
Per maggiori dettagli sul riciclaggio delle lampadine fluorescenti, vedere questo articolo su 1800Recycling.
Mercurio in altri prodotti
Il mercurio può essere trovato in altri prodotti per la casa, tra cui batterie a bottone, oggetti d’antiquariato, gioielli e alcune creme per la pelle, in rare occasioni. Per un elenco completo dei prodotti contenenti mercurio e come smaltirli correttamente, visitare questa pagina sul sito Web dell’EPA. Tenete a mente, anche, che il modo più comune persone ingerire mercurio è mangiando pesce. Alcuni tipi di pesci contengono più mercurio di altri a causa delle loro dimensioni, abitudini alimentari e la posizione dei loro habitat. Per determinare se il pesce che stai mangiando è sicuro ed eticamente catturato o allevato, visita siti web come Seafood Watch dal Monterey Bay Aquarium e la National Smart Seafood Guide da Food & Water Watch.
