Robert Kennedy è stato il procuratore generale degli Stati Uniti dal 1961 al 1964 e un senatore degli Stati Uniti da New York dal 1965 al 1968. Laureato alla Harvard University e alla University of Virginia School of Law, Kennedy fu nominato procuratore generale dopo che suo fratello John Kennedy fu eletto presidente nel 1960. In questo ruolo, Robert Kennedy ha combattuto il crimine organizzato e ha lavorato per i diritti civili per gli afroamericani. Al Senato, era un convinto sostenitore delle minoranze povere e razziali, e si oppose all’escalation della guerra del Vietnam. Il 5 giugno 1968, mentre si trovava a Los Angeles, Kennedy fu ucciso. Morì presto il giorno dopo all’età di 42 anni.
Robert Kennedy: Primi anni
Robert Francis Kennedy nacque il 20 novembre 1925 a Brookline, Massachusetts, settimo dei nove figli di Joseph P. Kennedy Sr., un ricco finanziere, e Rose Kennedy, figlia di un politico di Boston.
Kennedy trascorse la sua infanzia tra le case della sua famiglia a New York; Hyannis Port, Massachusetts; Palm Beach, Florida; e Londra, dove suo padre è stato ambasciatore americano nel Regno Unito dal 1938 al 1940.
Durante la seconda guerra mondiale, Kennedy prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti. Nel 1946 era un apprendista marinaio sulla crociera shakedown di un cacciatorpediniere navale chiamato per suo fratello maggiore, Joseph Kennedy Jr., un pilota della Marina ucciso durante la guerra.
Dopo aver completato il servizio militare, nel 1948 Kennedy si laureò all’Università di Harvard, l’alma mater di suo padre e dei suoi fratelli maggiori. Ha continuato a frequentare la scuola di legge presso l’Università della Virginia, conseguendo la laurea nel 1951.
Nello stesso anno, Kennedy iniziò a lavorare come avvocato nel Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Nel 1952 ha gestito la campagna di successo di suo fratello John per il Senato degli Stati Uniti. L’anno seguente, Kennedy ha lavorato come assistente consulente per la Sottocommissione permanente del Senato sulle indagini, guidata dal senatore crociato anticomunista Joseph McCarthy del Wisconsin.
Alla fine del 1950, come consigliere capo del Comitato ristretto del Senato sulle attività improprie nel campo del lavoro o della gestione, Kennedy guadagnò l’attenzione nazionale per indagare sulla corruzione nella Fratellanza Internazionale dei Teamsters, un potente sindacato guidato da Jimmy Hoffa. Kennedy lasciò il comitato nel 1959 per gestire la campagna presidenziale di successo di suo fratello John.
I figli di Robert Kennedy
Il 17 giugno 1950, Robert Kennedy sposò Ethel Skakel di Greenwich, Connecticut. La coppia ebbe 11 figli: Kathleen, Joseph II, Robert Jr., David, Courtney, Michael, Kerry, Christopher, Max, Douglas e Rory, che è nato sei mesi dopo la morte del padre. La famiglia viveva in una tenuta chiamata Hickory Hill a McLean, Virginia.
Il figlio maggiore di Kennedy, Joseph, ha servito nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dal Massachusetts dal 1987 al 1999, mentre sua figlia Kathleen è stata luogotenente governatore del Maryland dal 1995 al 2003.
Robert Kennedy come Procuratore Generale degli Stati Uniti
Dopo che John F. Kennedy fu eletto presidente nel novembre 1960, nominò suo fratello Robert Kennedy come 64 ° procuratore generale dell’America. In questo ruolo, Kennedy ha continuato a combattere la corruzione nei sindacati, così come i mafiosi e il crimine organizzato. Nel 1964, Jimmy Hoffa è stato condannato per manomissione della giuria e frode.
Come procuratore generale, Kennedy sostenne anche il movimento per i diritti civili degli afroamericani. Nell’autunno del 1962, inviò migliaia di truppe federali a Oxford, Mississippi, per far rispettare un ordine della Corte Suprema degli Stati Uniti che ammetteva il primo studente nero, James Meredith, all’Università del Mississippi.
Il governatore segregazionista dello stato, Ross Barnett, aveva tentato di bloccare Meredith, la cui iscrizione provocò rivolte e violenze nella scuola.
Inoltre, Kennedy ha lavorato con suo fratello, così come il suo successore come presidente, Lyndon B. Johnson, sul punto di riferimento Civil Rights Act del 1964, che ha messo fuori legge la discriminazione razziale nel voto, l’occupazione e le strutture pubbliche.
Kennedy fu anche uno dei più stretti consiglieri politici di suo fratello alla Casa Bianca e fu coinvolto in importanti decisioni di politica estera, inclusa la gestione da parte dell’amministrazione della crisi missilistica cubana del 1962. In seguito scrisse un libro sulla crisi, intitolato Thirteen Days, che fu pubblicato postumo nel 1969.
Il senatore Robert Kennedy
Il 22 novembre 1963, il 46enne presidente John F. Kennedy fu assassinato a Dallas, in Texas. Robert Kennedy rimase come procuratore generale sotto il presidente Johnson fino al settembre 1964, quando si dimise per intraprendere una campagna per rappresentare New York al Senato degli Stati Uniti.
Nonostante le accuse di alcuni di essere un carpetbagger con pochi legami con l’Empire State, Kennedy vinse le elezioni e si insediò nel gennaio 1965.
Come senatore, Kennedy ha sostenuto i diritti civili e le questioni di giustizia sociale. Viaggiò negli Appalachia, nel Delta del Mississippi, nei campi dei lavoratori migranti e nei ghetti urbani per studiare gli effetti della povertà, e fece viaggi all’estero in luoghi come il Sudafrica governato dall’apartheid per sostenere il progresso dei diritti umani.
Kennedy fu anche un critico schietto dei piani del presidente Johnson di intensificare il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam.
La candidatura presidenziale di Robert Kennedy
Nel 1968, Kennedy fu esortato dai suoi sostenitori a candidarsi alla presidenza come democratico contro la guerra e socialmente progressista.
Titubante fino a quando non vide ritorni primari positivi per il collega candidato contro la guerra Eugene McCarthy, Kennedy annunciò la sua candidatura per la nomination presidenziale democratica il 16 marzo 1968, dichiarando: “Non corro per la presidenza semplicemente per oppormi a qualsiasi uomo, ma per proporre nuove politiche. Corro perché sono convinto che questo paese è su un percorso pericoloso e perché ho sentimenti così forti su ciò che deve essere fatto, e sento di essere obbligato a fare tutto il possibile.”
Il 31 marzo 1968, Johnson annunciò che non avrebbe cercato la rielezione, e il vicepresidente Hubert H. Humphrey è diventato il partito democratico chiave di speranza, con McCarthy e Kennedy seguito da vicino dietro. Kennedy condusse una campagna energica e il 4 giugno 1968 vinse una grande vittoria nelle primarie della California.
L’assassinio di Robert Kennedy
Nelle prime ore del 5 giugno 1968, poco dopo aver pronunciato un discorso per celebrare la sua vittoria alle primarie in California, Kennedy fu colpito in un corridoio della cucina fuori dalla sala da ballo dell’Ambassador Hotel di Los Angeles. Morì il giorno dopo all’età di 42 anni.
L’anno seguente, Sirhan Sirhan, un immigrato dalla Palestina, fu condannato per l’omicidio di Kennedy e condannato a morte. Tuttavia, nel 1972, dopo che la Corte Suprema della California ha messo fuori legge la pena capitale, la pena di Sirhan è stata commutata in ergastolo, dove rimane oggi.
L ‘8 giugno, nella Cattedrale di San Patrizio a New York, Edward” Ted ” Kennedy, U. S. senatore del Massachusetts e il più giovane fratello Kennedy, consegnato un ormai famoso elogio per suo fratello, ricordandolo come “un uomo buono e decente, che ha visto sbagliato e ha cercato di correggerlo, ha visto la sofferenza e ha cercato di guarirlo, ha visto la guerra e ha cercato di fermarlo.”
Dopo il funerale, la bara di Kennedy fu portata in treno da New York a Washington, DC, con centinaia di migliaia di persone in lutto lungo i binari lungo il percorso. Il treno arrivò nella capitale della nazione quella notte, e un corteo di automobili trasportò il corpo di Kennedy al Cimitero nazionale di Arlington per una rara sepoltura notturna.
