Effetti ecologicimodifica
L’introduzione del ruffe sembra causare molti danni al Lago Superiore. L’invasione di questo pesce del lago non solo ha causato problemi con lo spazio, ma in competizione con altri pesci per l’approvvigionamento alimentare. Il ruffe ha abitudini alimentari simili, ma un tasso di riproduzione accelerato rispetto ad altri pesci simili. Pertanto, avere più ruffe nell’acqua porta a meno cibo per altri pesci. Questo pesce è unico nella sua capacità di adattarsi in molti habitat e temperature, con conseguente successo nonostante fattori come il cambiamento climatico o altri cambiamenti biologici. Il ruffe ha anche un’eccezionale capacità di rilevare le vibrazioni dell’acqua attraverso organi chiamati neuromasti. Questa caratteristica sia aiuta il ruffe nella ricerca di cibo e dà il ruffe un vantaggio nell’evitare i predatori. Questi si sviluppano in organi più avanzati e sensibili man mano che il pesce matura; da notare, i neuromasti del pesce persico si indeboliscono man mano che matura. Il ruffe ha il potenziale per superare molte altre specie di pesci, e di conseguenza danneggiare l’ecosistema dei Grandi Laghi. Senza un intervento concertato, i ruffe hanno il potenziale per rovinare il Lago Superiore.
Il ruffe è la prima specie invasiva ad essere stata classificata come un fastidio dal programma di prevenzione e controllo del fastidio acquatico non indigeno. Oltre ad essere il pesce più popoloso nel bacino del fiume St. Louis, ha sconvolto gli ecosistemi in tutti i Grandi Laghi. L’invasione fu notata per la prima volta nel 1980 dal DNR. Essi suggeriscono che il pesce è stato introdotto al lago tramite acqua di zavorra che è stato scaricato nel Duluth, Minnesota, porto da navi da carico ancorate. Da quando sono stati rilevati i ruffe, gli studi hanno dimostrato che il ruffe e il pesce persico giallo sono strettamente correlati e stanno rapidamente diventando rivali. Il ruffe e pesce persico sono in competizione in numeri e sono anche in competizione per il cibo; questa è una partita che i ruffe stanno vincendo.
ControlEdit
Da quando il ruffe è stato introdotto nel sistema dei Grandi Laghi, scienziati e gestori della pesca hanno cercato il modo giusto per sbarazzarsi di loro. All’inizio, il principale metodo di controllo era quello di aumentare le popolazioni di glaucomi e lucci settentrionali, perché sono predatori naturali del ruffe.
Altri metodi che sono stati considerati sono veleno e controllo chimico. Se viene trovata una grande scuola di ruffe, possono essere avvelenati. Se alcuni sopravvivono, tuttavia, si riprodurranno rapidamente. Le sostanze chimiche possono essere mirate ad agire su specifiche specie di pesci. Il lampricide chimico TFM uccide ruffe, ma lascia illesi altri pesci.
Finché un paio di pesci sopravvivono, possono muoversi e ripopolare. Il problema aumenterà se i ruffe invadono i sistemi fluviali meridionali. L’uso dei feromoni è in fase di studio come controllo. Dopo studi approfonditi, gli scienziati hanno scoperto che il ruffe può essere respinto dal proprio feromone di allarme. Quando ferito, un ruffe rilascerà questo feromone in acqua per avvertire altri ruffe di stare lontano.
Gli scienziati hanno concluso tre cose:
- Il feromone respinge il ruffe (non era chiaro se sarebbe all’inizio).
- Il feromone è specifico per specie, quindi respingerebbe solo il ruffe, nessuno degli altri pesci.
- Il feromone è resistente al congelamento, quindi potrebbe essere utilizzato anche durante la lunga stagione invernale del Minnesota; il ruffe potrebbe ancora essere controllato. Utilizzando questo metodo, gli scienziati potrebbero bloccare ruffe dai punti di accoppiamento naturali e produrre un declino della popolazione; il loro obiettivo è quello di uccidere le specie nei Grandi Laghi.
