Il grande, sciolto-limbed spider monkey è noto per le sue imprese acrobatiche attraverso gli alberi di vecchia crescita delle foreste pluviali dell’America Centrale. Di colore variabile dal rame al nero, questa scimmia può raggiungere i 5 piedi di lunghezza, e ha sviluppato arti estremamente lunghi e flessibili per adattarsi al suo stile di vita arboreo. Le scimmie ragno possiedono anche una coda prensile che funge da quinta mano, usata per afferrare i rami degli alberi e appendere a testa in giù. Questa estremità spettacolare è lunga fino a 35 pollici, raggiungendo oltre la lunghezza dell’intero corpo delle scimmie ragno, e ha scanalature della pelle sul lato inferiore che aiutano a afferrare gli alberi dopo che queste creature altamente attive fanno salti straordinari.
Gregari dopo il tramonto, le scimmie ragno dormono insieme in grandi gruppi tra gli alberi. Durante il giorno, tuttavia, sono piuttosto asociali rispetto ad altri primati. I maschi sono solitari, marcando alacremente i loro territori con profumi dalle loro ghiandole pettorali, mentre le femmine si occupano dei loro bambini, che cavalcano sulla schiena delle loro madri.
Le scimmie ragno erano una volta trovate nelle foreste dell’America centrale. Tuttavia, l’invasione umana ha portato a una riduzione dell’areale di questo primate, poiché disturbi come il degrado dell’habitat, la deforestazione e il bracconaggio per la carne dei cespugli continuano a ridurre le popolazioni. Se capita su una scimmia ragno, può strillare, abbaiare e spingere i rami del suo posatoio in una dimostrazione della sua impavidità.
