La sclerosi multipla è una malattia autoimmune di infiammazione, demielinizzazione e danno assonale al sistema nervoso centrale (Pasternak, 2008; Dorotta, 2002). La progressione della malattia può essere subacuta con recidive e remissioni o cronica e progressiva. I trattamenti includono corticosteroidi, interferone-beta, glatiramer acetato, azatioprina e mexthotrexate a basso dosaggio. Sebbene le esacerbazioni possano essere innescate da stress fisico ed emotivo, le esacerbazioni e le remissioni si verificano spesso in modo imprevedibile.
Nella valutazione pre-operatoria, deve essere eseguita un’approfondita anamnesi neurologica di base e un esame. I pazienti in terapia con corticosteroidi devono continuare la terapia e possono richiedere un dosaggio da stress. L’anestesia generale è più spesso utilizzata nei pazienti con sclerosi multipla. L’anestesista deve monitorare attentamente la temperatura e ridurre al minimo gli aumenti sopra la linea di base, poiché anche lievi aumenti della temperatura corporea possono far precipitare un declino della funzione neurologica dopo l’intervento. Inoltre, si dovrebbe usare la succinilcolina con giudizio poiché la demielinizzazione e la denervazione possono aumentare il rischio di iperkaliemia indotta da succinilcolina in questi pazienti(Dorotta, 2002). I bloccanti neuromuscolari non depolarizzanti sono sicuri da usare, sebbene i pazienti con sclerosi multipla possano avere alterato la sensibilità a questi farmaci nell’impostazione della debolezza degli arti di base. Possono anche avere una limitata “riserva fisiologica” (neurologica e respiratoria) ed essere meno in grado di tollerare fattori di stress come un lieve grado di miorilassante residuo post-operatorio (Dorotta, 2002). Alcuni pazienti con sclerosi multipla, come quelli con debolezza basale o disfunzione faringea, richiederanno un monitoraggio e una cura estesi dopo l’intervento. Come in altri pazienti con lesione cerebrale cronica, ci si può aspettare che i pazienti con SM abbiano una riduzione del MAC e un ritardo nell’emergenza proporzionato alla gravità della malattia.
In termini di anestesia regionale, sia l’anestesia spinale che quella epidurale sono state impiegate con successo in partorienti con sclerosi multipla (Perlas, 2005). In alcuni studi, l’anestesia spinale è stata implicata nelle esacerbazioni postop mentre i blocchi dei nervi epidurali e periferici non lo hanno fatto. Una teoria è che la demielinizzazione del midollo spinale lo rende più suscettibile agli effetti neurotossici degli anestetici locali e la concentrazione di anestetico locale nella sostanza bianca del midollo spinale è più alta dopo una colonna vertebrale rispetto a un’epidurale. Ci sono pochissime prove per sostenere o confutare le preoccupazioni riguardanti l’anestesia spinale (Martucci et al., 2011).
Infine, indipendentemente dalla tecnica anestetica, il peggioramento dei sintomi della sclerosi multipla è sperimentato dal 20-30% delle donne nel periodo post-partum. Se ciò sia dovuto a un’inversione dello stato “immunotollerante” indotto dalla gravidanza o ad altri fattori non è del tutto chiaro (Dorotta, 2002).
