Il selenio è un minerale trovato nel suolo. In alcune aree del Nord America, ci sono livelli adeguati di selenio nel terreno, mentre in molte aree agricole, il selenio nel terreno è esaurito. I cavalli ingeriscono selenio quando bevono acqua, pascolano sul pascolo e mangiano fieno. Non hanno bisogno di grandi quantità, ma è una traccia-minerale necessaria. Una traccia-minerale o micro-nutriente è necessaria solo in quantità molto minute (da qui la parola “micro”), a differenza dei minerali come calcio o fosforo, che sono chiamati macro-nutrienti, perché il tuo cavallo ha bisogno di più di loro (“macro” che significa più grande o più). Non tutti i cavalli avranno bisogno di selenio aggiunto alle loro diete e, a seconda di dove vive il cavallo, l’aggiunta di extra potrebbe essere pericolosa perché il cavallo potrebbe essere già più che sufficiente.
Il selenio ha importanti funzioni nel corpo del tuo cavallo. È un antiossidante che in combinazione con la vitamina E, impedisce ai radicali liberi di danneggiare le cellule altrimenti sane. Il selenio è anche importante per mantenere livelli adeguati di ormone tiroideo circolante.
Troppo poco selenio
Troppo poco selenio può portare a una condizione chiamata malattia muscolare bianca che colpisce sia i muscoli scheletrici e cardiaci nel corpo del cavallo. Striature di tessuto cicatriziale bianco si formano nei muscoli, sostituendo il tessuto muscolare sano.
Per i cavalli che vivono nella regione dei Grandi Laghi, nelle aree del nord-ovest Pacifico e nella costa orientale, può verificarsi una carenza di selenio. I più colpiti saranno puledri e cavalli da prestazione. La rapida crescita e riparazione muscolare richiede il giusto equilibrio di minerali, proteine e grassi. Un deficit di selenio può compromettere i processi. I segni di malattia muscolare bianca includono debolezza, inclinazione, insufficienza cardiaca e morte.
Warning
Porre rimedio al selenio basso deve essere fatto con cura per prevenire la tossicità. Poiché questo minerale è necessario in quantità così piccole, è possibile integrare sopra e sotto. Questo è il motivo per cui è importante avere il foraggio testato per confermare i livelli di selenio disponibili. Puoi anche contattare il tuo veterinario per un esame del sangue per misurare direttamente il livello di selenio del tuo cavallo. Non è mai una buona idea indovinare la quantità di selenio di cui il tuo cavallo ha bisogno.
Troppo selenio
Alti livelli di selenio si verificano nei terreni del New Mexico e del Colorado e le tasche si verificano nelle Dakota, nel Wyoming, nel Montana e nel Kansas. Alcune erbacce come la veccia da latte, l’erba dorata, il locoweed viola e il pennacchio del principe crescono in aree note per avere alti livelli di selenio nel terreno. I cavalli possono diventare avvelenati dal mangiare foraggio che cresce in terreno ad alto selenio o bevendo acqua con alti livelli di selenio. La maggior parte degli avvelenamenti si verifica nei mesi primaverili ed estivi quando i cavalli possono essere tentati di mangiare crescite lussureggianti di erbacce.
La tossicità può essere improvvisa e ‘acuta’, o può essere cronica. Un cavallo che consuma una grande quantità di selenio per un breve periodo può mostrare nervosismo e paura seguiti da depressione, diminuzione dell’appetito, diarrea, febbre, debolezza muscolare e distress respiratorio—molto simile ai sintomi della rabbia. La morte avviene entro ore o giorni. Sfortunatamente, non esiste un trattamento per l’avvelenamento da selenio acuto o improvviso.
Avvelenamento cronico da selenio, chiamato anche malattia alcalina o malattia di bobtail, si verifica per un periodo di tempo più lungo. I sintomi di avvelenamento da selenio cronico sono assottigliamento criniere e code, crepe zoccoli che possono trasudare, separazione della banda coronarica, zoppia in tutte e quattro le gambe, sbavando e difficoltà respiratoria. I sintomi di avvelenamento grave includono andatura instabile, cecità, difficoltà respiratoria o insufficienza, spasmi e incapacità di stare in piedi.
Diagnosi e tossicità del selenio
I test di campioni di sangue, zoccoli, capelli e tessuti possono confermare una diagnosi di tossicità del selenio. Se i livelli di selenio sono troppo alti, il cavallo deve essere alimentato con una dieta ricca di proteine e tenuto lontano da qualsiasi acqua, mangime o pascolo ad alto contenuto di selenio. Il cavallo potrebbe non riprendersi mai completamente dall’avvelenamento. La cura veterinaria e del maniscalco è importante affinché il cavallo diventi il più sano possibile.
Prevenire gli squilibri del selenio
L’assunzione giornaliera raccomandata dalla FDA di selenio per un cavallo medio è di 3 mg. La maggior parte dei mangimi per cavalli commerciali contiene del selenio, quindi è importante leggere l’etichetta per determinare quanto. Se sei preoccupato che il tuo cavallo non stia ottenendo il giusto equilibrio di selenio, consulta il tuo veterinario o un nutrizionista equino.
