I sette saggi: un gruppo di saggi semi-leggendari dell’età arcaica, spesso considerati i fondatori della filosofia greca.
L’idea che una volta ci fossero stati sette straordinari saggi fu probabilmente introdotta in occidente da Babilonia, dove si credeva che i sette apkallū fossero vissuti prima del grande Diluvio. Il primo Europeo a vedere una simile ma meno tradizione mitologica è il filosofo Ateniese Platone (427-347), che cita sette nomi di persone sagge che “erano amanti e gli emulatori e i discepoli della cultura degli Spartani”:
Tali furono Talete di Mileto, e Pittacus di Mitilene, e Bias di Priene, e il nostro Solone, Cleobulo e il Miele, e Myson il Chenian; e il settimo in catalogo di savi è la Spartan Chilon.nota
Queste persone avevano vissuto nel SETTIMO e sesto secolo e sono stati successivamente creduto di aver fondato la filosofia greca. Tuttavia, non tutti erano d’accordo sui nomi. Lo storico Eforo di Cyme sostituì Myson con Anacarsis, un leggendario saggio scita menzionato nelle Storie di Erodoto di Alicarnasso (4.76-78). Una generazione dopo Platone, Demetrio di Phalerum, un allievo di Aristotele di Stagira, non era troppo felice con Myson sia, così lo ha sostituito con Periandro, il tiranno di Corinto.
E questo era solo l’inizio. Quattro nomi sono diventati canonici (Thales, Pittacus, Bias, Solon), ma c’erano molti candidati per le restanti tre posizioni. Diogene Laerzio, l’autore delle divertenti vite degli eminenti filosofi, menziona diversi scrittori che avevano incluso elenchi di sette saggi nei loro libri sulla storia della filosofia greca, come Dicaearchus di Messene (fine del IV secolo), Maeandrius di Mileto (inizio del III secolo) e tre autori i cui nomi non sono menzionati.
Che sedici nomi di tutti, e che non è stata la fine. Altri elenchi sono noti per aver incluso Pherecydes, Lasus, Aristoxenus, e Anaxagoras; altri ancora inclusi innovatori religiosi come Orfeo, Linus, e Epicharmus. Il totale complessivo è ventitré, di cui Talete, Pittaco, Bias, Solone, e-in misura minore – Pitagora sono stati più o meno universalmente riconosciuti.
La maggior parte di queste persone sono solo nomi e nella maggior parte dei casi, non possiamo ricostruire le loro idee. Questo era prevedibile. L’idea di sette saggi che hanno insegnato l’umanità non è priva di paralleli nell’antica leggenda, e molte civiltà-compresa la cultura greca – credevano che una volta ci fossero stati insegnanti per aiutare l’umanità. Quando le storie sugli eroi di intelligenza pratica (ad esempio, Odisseo) non erano più convincenti, erano necessari nuovi eroi semi-leggendari, persone che offrivano una saggezza più astratta.
La natura di questi saggi doveva essere sufficientemente vaga per rimanere convincente. Non sorprende che la filosofia dei sette saggi sia stata tramandata sotto forma di brevi massime (gnomai) come “conosci te stesso” e “niente di troppo”.
La vera filosofia iniziò più tardi, ma l’età dei sette saggi segna l’inizio del dubbio sulle credenze più antiche – e questo dubbio fu naturalmente il primo passo verso una migliore comprensione della realtà.
