La sirena minore è notturna, trascorrendo le sue giornate nascoste tra i detriti e il fango sul fondo di specchi d’acqua che si muovono lentamente. Si nutrono principalmente di invertebrati acquatici, tra cui vari tipi di vermi, larve di insetti, lumache e crostacei. Mangeranno anche i girini e le uova di altri anfibi.
La riproduzione avviene in primavera, con le uova deposte in depressioni poco profonde sul fondo di aree calme d’acqua, solitamente circondate dalla vegetazione o tra le radici delle piante. Anche se poco si sa circa il loro corteggiamento, si crede di essere abbastanza violento, come molti esemplari raccolti hanno cicatrici da segni di morsi guariti da altre sirene. Circa 12-300 uova vengono deposte alla volta e diverse frizioni possono essere deposte nel corso dell’anno. I piccoli sono lunghi solo circa 0,4 pollici (1,1 cm), ma crescono rapidamente. La maturità è raggiunta in tre o quattro anni.
La sirena minore è vocale, a differenza della maggior parte delle salamandre, ed emette una serie di clic quando si avvicina ad altri della sua specie, o un breve suono stridulo se maneggiato.
Se l’habitat si secca durante l’estate, si sa che le sirene minori sopportano la siccità scavando nel fango. Se il fango si asciuga, sono in grado di espellere una sostanza dalla loro pelle che li protegge dalla disidratazione e consente loro di rimanere sepolti nel fango secco per mesi fino a quando l’acqua non ritorna. Le loro piccole gambe consentono loro di muoversi sulla terra ferma per brevi periodi di tempo.
