Determinazione del sesso
Come gli esseri umani, la maggior parte degli insetti ha una singola coppia di cromosomi che portano le informazioni genetiche per determinare il genere di un individuo. Se un embrione eredita una coppia di cromosomi “X”, si svilupperà come femmina; se eredita una” X “e una” Y”, si svilupperà come maschio. Si dice che la femmina” XX “sia omogametica; il maschio” XY ” è eterogametico. In questo caso (come negli esseri umani) il contributo del maschio determina il genere della prole. Alcune specie di insetti non hanno alcun cromosoma ” Y “— i maschi hanno solo una” X ” e le femmine ne hanno due. Una condizione simile si trova in alcune specie partenogenetiche di afidi in cui la” mascolinità ” avviene attraverso la perdita (degenerazione) di un cromosoma durante l’embriogenesi. In entrambi i casi, i maschi finiscono con un numero dispari di cromosomi (2n-1).
In Lepidotteri e Trichoptera, tuttavia, i sessi omo – ed eterogametici sono invertiti: le femmine sono eterogametiche e i maschi sono omogametici. Per distinguere questo sistema dalla determinazione standard del sesso XY, questi cromosomi sessuali sono designati “W” e “Z” (invece di “X”e ” Y”). Quindi, una farfalla femminile è ” WZ “e una farfalla maschile è”WW”. In questo caso, il contributo della femmina determina il genere della prole. Stranamente, c’è solo un altro gruppo di organismi nel regno animale che ha questo modello di determinazione del sesso. Puoi nominarlo?
Un terzo metodo di determinazione del sesso, chiamato aplo-diploidia, si trova in tutti gli imenotteri, molti Thysanoptera, alcuni cocciniglie (Hemiptera/Homoptera) e alcuni punteruoli (Coleotteri). Questi insetti hanno femmine diploidi e omogametiche (“XX”), ma tutti i maschi sono aploidi — si sviluppano per partenogenesi (asessualmente) da uova non fecondate. Gli ovociti primari subiscono la meiosi per formare uova aploidi, ma la meiosi non è necessaria negli spermatociti primari perché le cellule sono già aploidi. Le femmine non accoppiate possono deporre le uova che si svilupperanno nei maschi. Una volta che una femmina si accoppia e riceve sperma da un maschio, ha due opzioni:
- Può produrre una prole femminile aprendo la valvola alla base della sua spermatheca per rilasciare lo sperma sull’uovo mentre passa attraverso il suo ovidotto, o
- Può produrre una prole maschile chiudendo la valvola spermathecal e impedendo a qualsiasi sperma di raggiungere l’uovo.
Il controllo sul sesso della prole si è dimostrato un adattamento utile per alcuni insetti. Un rapporto sessuale parziale che favorisce le femmine rispetto ai maschi può ridurre la concorrenza per le risorse alimentari limitate e aumentare il potenziale riproduttivo della popolazione. Api, vespe e formiche formano grandi colonie di regine e operaie (tutte femmine) in cui i maschi vengono prodotti solo sporadicamente come necessario per la riproduzione.
