Nel 2018 ho riassunto i piani per un nuovo stadio da sogno a Tampa Bay che avrebbe dovuto essere la scintillante casa dei Rays per i decenni a venire.
Il sogno si è concluso e ci siamo svegliati di fronte a una prospettiva molto diversa. Probabilmente hai raccolto pezzi di quello che sta succedendo, comprese le mosse a nord del confine, le lotte con il governo locale e alcuni dei motori e degli agitatori del baseball che guadano. A meno che tu non abbia seguito attentamente, parti della situazione sempre più sfumata potrebbero ancora essere sfuggite alla tua attenzione (dopotutto sono i Raggi). Se non hai completamente tenuto il passo con esso, di seguito è riportato un pratico riassunto di quanto accade-on.
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The stadium deal collapse
Le belle immagini di uno stadio gioiello situato nella zona di Ybor City di Tampa sono rimaste solo belle immagini. Il piano era di pagare lo stadio con un mix di denaro di proprietà, tasse per lo sviluppo delle infrastrutture recintate e investimenti o impegni per i biglietti da parte delle imprese locali. Quello che sembrava essere il deficit più notevole era la mancanza di sostegno da parte delle aziende della regione e la riluttanza della proprietà a compensare la differenza. Entro la fine del 2018 l’accordo era morto e il team ha annunciato che non avrebbero continuato a perseguire la ricerca di siti nella zona di Tampa Bay.
Il valore nominale è che il team non ha ottenuto il supporto che voleva da un’area ricca e ricca di affari del paese e ha preso una decisione aziendale di smettere di buttare soldi dopo aver tentato male di promuovere un progetto condannato.
La visione alternativa e forse un po’ ombrosa è che Stuart Sternberg (il principale proprietario dei Rays) non ha mai inteso portare a termine l’affare e si è limitato a mettere in scena uno spettacolo per far avanzare i suoi piani più ampi di delocalizzazione più lontana.
L’idea della “Città sorella”
Con il piano di trasferimento della città di Ybor a brandelli la proprietà dei Raggi ha annunciato molto rapidamente un altro piano. Questo è il pezzo che ha i titoli dei giornali. Sternberg ritiene che i Rays non possano sostenere una squadra per un’intera stagione nella zona di Tampa Bay, quindi metà della stagione dovrebbe essere giocata altrove, vale a dire Montreal.
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Dividendo la stagione tra le due città, la squadra di Sternberg avrebbe raccolto una serie di vantaggi. In primo luogo avrebbero ottenere il meglio del tempo. Montreal è troppo fredda e bagnata per il baseball esterno a marzo, aprile e alcuni di maggio. Tampa Bay è troppo caldo per il baseball esterno in giugno, luglio e agosto e ha temporali notturni. Dato che mettere un tetto su uno stadio è estremamente costoso, l’idea di split season consente alla squadra di avere stadi all’aperto in ogni posizione con climi appropriati.
In secondo luogo, venderanno 40 giochi a stagione a mercati impegnativi piuttosto che ai tradizionali 80. Anche se non è così semplice come dividere il numero totale di biglietti venduti per la metà del numero di giochi, faranno affidamento su un aumento significativo della partecipazione media.
Infine (e probabilmente la cosa più importante) la proprietà beneficerà di due importanti mercati televisivi. Non solo avranno due potenziali pubblici, avranno anche una leva aggiuntiva nei negoziati in quanto ogni mercato avrà una maggiore dipendenza dalla copertura della squadra che sarà “fuori città” per tre quarti della stagione.
La reazione pubblica
Dire che la risposta iniziale al piano era negativa è un eufemismo. Il contraccolpo da parte dei residenti di Tampa Bay era inevitabile, così come il dispiacere del governo locale.
La reazione della gente di Montreal fu mista. Alcuni erano felici alla prospettiva di Major League Baseball tornare alla loro città. Tuttavia, sembrava che ci fosse un gruppo più ampio dell’opinione che avere i Rays (o qualunque cosa finiscano per essere chiamati) in città per metà della stagione danneggerebbe le loro possibilità di ottenere una squadra a tempo pieno quando finalmente arriva l’espansione.
La reazione su Twitter ha suggerito che i fan di altre squadre tendevano a nutrire sentimenti che erano un mix di divertimento e derisione. La gente direbbe cose come “La lega non lo lascerà mai accadere”, “I Raggi stanno solo giocando per fare leva” e “È solo per ottenere alcuni titoli”
La manovra politica
Nonostante la reazione negativa e il generale sminuimento dell’idea della città sorella, Sternberg non l’avrebbe lasciata cadere. A metà 2019 le persone hanno iniziato a sedersi davvero e notare quando MLB ha dato la sua approvazione per esplorare ufficialmente l’idea ulteriormente e Rob Manfred ha pesato un paio di volte a sostegno.
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Entro la fine dell’anno, mentre gli estremi nay-sayers stavano ancora sostenendo che “non c’è modo che questo possa accadere”, altri stavano iniziando a considerare aspetti pratici più ampi:
Dove sarebbero stati giocati i giochi postseason?
I giochi postseason sarebbero divisi per serie o per post season perhaps forse weather o forse il tempo di Montreal in ottobre non sarebbe adatto in modo che le stagioni post possano rimanere put possibilmente. Sembrerebbe che nessuno è veramente sicuro.
Qual è la situazione con gli stadi in ogni città?
Ogni città costruirebbe un nuovo stadio risparmiando sui costi non avendo un tetto. Sarebbero pagati da ummm well beh, è qualcosa di cui nessuno è veramente sicuro.
Cosa penserebbero i giocatori?
Mentre le persone sul libro paga dei Rays erano prevedibilmente diplomatiche e non impegnative con le loro opinioni, l’ex favorito dei Rays Evan Longoria lo ha descritto come un “bummer” per i fan dei Rays e “difficile” per le famiglie della squadra.
Quando sarebbe successo?
I Rays sono contrattualmente legati al Tropicana Field fino alla stagione 2027. Si parlava di averlo fatto entro il 2024, ma il sindaco di San Pietroburgo Rick Kriesman ha scavato nei suoi tacchi su Twitter:
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La mia porta è aperta se i Rays vogliono discutere di un nuovo stadio a St. Pete. Ma non siamo una città part-time. Non siamo una regione part-time. Siamo una comunità della Major League. Nessuno può dubitare della traiettoria di St. Pete e Tampa Bay. #SunShinesHere
In superficie questo sembrava che potrebbe essere una vera campana a morto per il baseball nella zona di Tampa Bay. St Pete non si muoveva sul piano e i Raggi non avevano mostrato alcun interesse a rimanere a St Pete.
Fino gradini Hillsborough County Sindaco Jane Castor. Ricordate il piano dello stadio che è caduto attraverso a Ybor City? Ybor City si trova nella contea di Hillsborough. Che si tratti di opportunistica o parte di un piano più malevolo, il sindaco Castor sequestrato sul congelamento con la leadership di San Pietroburgo e ha annunciato che non era contro l’idea di condividere la squadra con Montreal. Come riportato nel Tampa Bay Times, ha detto:
Sono ottimista al riguardo, i Raggi vogliono rimanere nella zona di Tampa Bay. Vogliamo tenerli nella zona di Tampa Bay, e faremo tutto il possibile con l’avvertenza che l’appetito dei cittadini di pagare per uno stadio è circa zero a questo punto.”
Ha aggiunto che le agevolazioni fiscali e i regimi di finanziamento erano “tutti praticabili”.
La posizione attuale
E questo è il punto in cui ci troviamo al momento della stesura di questo articolo. Stuart Sternberg insiste continuamente sul fatto che il piano della Città sorella è l’unico modo per mantenere la Major League Baseball nella zona di Tampa Bay sotto la sua gestione. Cosa significa tutto questo? Questo è aperto all’interpretazione, ma siamo fondamentalmente lasciati con tre opzioni.
1-È tutto un bluff. Sternberg vuole il suo stadio a Ybor City ma non vuole pagare molto per questo. Se può minacciare il governo locale di portare via la squadra, forse la contea di Hillsborough “troverà” dei soldi da qualche parte.
Verdetto-Improbabile. Perché minacciare l’idea della città sorella quando poteva solo minacciare di trasferirsi del tutto?
2-Avvio graduale a una mossa permanente. La proprietà vuole uscire da Tampa Bay, dalla Florida e dagli Stati Uniti. Iniziando con l’idea della città di spalato, Sternberg mette il piede nella porta per rendere permanente la mossa per se stesso o vendere a Stephen Bronfman e al suo gruppo di investitori di Montreal nella speranza di portare i Raggi in Canada.
Verdetto – Possibile. Le tasche devono essere profonde all’altra estremità, ma essere già in parte a Montreal probabilmente faciliterebbe la vendita.
3-Lo significano. I Raggi hanno spesso dovuto essere intraprendenti, radicali e creativi per tenere il passo con la lega. Sia utilizzando giocatori di utilità, spostando, utilizzando un apri o rendendo il Trop completamente senza contanti, hanno raramente esitato ad essere un po ‘ diverso. Perché fermarsi lì? Mentre sembra un po ‘ sgradevole per la maggior parte ora, chi può dire che questo non è il futuro della proprietà sportiva?
Verdetto-Probabile. Probabilmente fa più soldi; probabilmente fa enormi quantità di più e quante volte qualcosa è stato più importante per i proprietari di baseball di quello.
Sappiamo dove stanno andando i Raggi? No. È molto cambiato da quando hanno iniziato a guardare dieci anni fa? Appena. Le battute dello stadio vuoto continueranno a piovere sulla cupola finché è lì? Assolutamente.
Rob Noverraz fa parte del team di podcasting e uno scrittore occasionale a Bat Flips and Nerds. Seguilo su Twitter @ RobNoverraz
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