Anemoni (Ebr. kalaniot) fioritura in Galilea verso la fine della stagione delle piogge invernali.
Questa settimana celebriamo la festa ebraica di Tu B’Shevat, il 15 ° giorno del mese di Shevat, che segna il primo giorno del nuovo anno per gli alberi. Alberi? Il calendario ebraico segna il nuovo anno con la festa di Rosh Hashanah, che si svolge ogni autunno. Perché abbiamo bisogno di un nuovo anno separato per gli alberi, e perché questo avviene nel bel mezzo dell’inverno?
Calcolare l’età di un albero è importante per determinare tutta una serie di leggi agricole ebraiche che incombono sugli alberi: orlah, maaser sheni e altre decime. Ma perché festeggiare questo compleanno nel freddo di febbraio? Nella Terra di Israele, l’inverno non è affatto un periodo morto caratterizzato da alberi spogli e terreno ghiacciato. Al contrario! L’inverno è la stagione delle piogge quando il paesaggio è coperto di erba verde e alberi frondosi, come si vede nell’immagine sopra. Gli alberi da frutto della Terra (come il mandorlo visto sotto) iniziano a fiorire a fine gennaio, e quindi questa è stata scelta come la data più adatta per celebrare il compleanno di tutti gli alberi della Terra.
Un mandorlo in fiore, fine gennaio – inizio febbraio.
In questo post voglio condividere alcune parole su due alberi molto famosi (e incompresi) che appaiono frequentemente nella Bibbia: la quercia e il terebinto. Cominciamo guardando un famoso passo biblico. Nel Libro di Giosuè, le tribù sorelle di Efraim e Manasse si lamentano con Giosuè che non hanno ricevuto abbastanza territorio. La sua risposta a loro è di andare avanti e appropriarsi di più territorio, ma c’è un problema: le foreste devono essere ripulite.
Allora Giosuè disse alla casa di Giuseppe, a Efraim e a Manasse: “Voi siete davvero un popolo numeroso e possiedi una grande potenza; non avrete un solo lotto, ma la montagna sarà vostra, perché anche se è una foresta, la libererete e la possederete fino ai suoi confini più lontani; perché scaccerai i Cananei, anche se hanno carri di ferro e sono forti.”(Joshua 17:17-18)
Cosa significa esattamente Giosuè quando dice cancella la “foresta”? Gran parte del paese collinare centrale della Terra d’Israele era boscosa nell’antichità. Ma contrariamente alle ipotesi di molti lettori moderni, queste foreste non erano fitte aree densamente boscose con alberi ad alto fusto, come ad esempio questa foresta in Svezia:
O questa antica foresta che si estende oltre il confine tra Polonia e Bielorussia:
Foresta di Bialowieza
Piuttosto, nella Bibbia la parola ebraica יער (ya’ar spesso tradotta come “foresta”) significa in realtà macchia, un’area coperta da una fitta vegetazione che la rende inadatta all’agricoltura. Il termine tecnico per questo tipo di paesaggio è un “bosco mediterraneo”, una foresta nativa di vecchia crescita nella Terra di Israele contenente cinque strati da zero: (1) erbe, (2) arbusti di altezza del ginocchio (batta), (3) arbusti di altezza del torace (garigue), (4) alberi (maquis) e (5) viti. A causa della deforestazione, sono rimaste pochissime foreste di questo tipo.
Due degli alberi più comuni nella foresta mediterranea sono l’elah (אלה) e l’alon (אלון). Entrambe queste parole ebraiche sono comunemente tradotte come” quercia “o” terebinto “nelle bibbie inglesi, portando a un po’ di confusione. La ragione di questo mix di traduzione è che, nonostante siano due specie distinte, questi due alberi hanno davvero molto in comune. Anche le guide esperte della natura a volte le trovano difficili da distinguere.
Albero di Elah
L’albero di elah, più spesso tradotto come “terebinto”, porta il nome latino Pistacia palaestina, che significa che è legato all’albero di pistacchio. Molti alberi famosi nella Bibbia ebraica sono terebinti, ad esempio:l’albero sotto il quale Giacobbe seppellì gli idoli di Labano (Gen. 35: 4) e l’albero di Orpa sotto il quale sedeva l’angelo che visitò Gedeone (Giud. 6:11). L’aspetto più famoso di un elah nella Bibbia è la Valle di Elah, dove la battaglia di Davide e Golia ha avuto luogo (1 Sam. 17). Presumibilmente la valle ha preso il nome a causa del gran numero di alberi di elah che crescevano qui in passato.
Albero di Alon
L’albero di alon, più spesso tradotto come “quercia”, porta il nome di Quercus calliprinos. Nella letteratura popolare è anche conosciuta come quercia di Kermes. Il alon è menzionato nella Bibbia come il primo albero incontrato da Abramo entrando nella terra (Gen 12: 6) e l’albero sotto il quale Debora, la nutrice di Rebecca, è stato sepolto (Gen 35:8) e la . L’alon è anche notoriamente menzionato come un noto punto di riferimento vicino all’importante città giudaita di Hebron: Elonei Mamre. Questa era una delle importanti basi di insediamento usate da Abraamo. Ha anche sepolto Sarah in una grotta qui, che in seguito divenne il mausoleo nazionale contenente i corpi di: Abramo, Sara, Isacco, Rebecca, Giacobbe, Lia.
La Grotta di Machpelah, Hebron
Poiché sono tra gli unici alberi relativamente alti della Terra, si pensava che alon ed elah possedessero la forza divina. Le parole alon ed elah contengono entrambe la radice ebraica אל (el), riferendosi al loro status sacro nel culto cananeo di El. Di conseguenza, entrambi questi alberi furono oggetto di molte critiche da parte dei profeti nella Bibbia ebraica. Ad esempio, Hosea scrive:
La mia gente chiede consiglio a una statua di legno di un dio.
Ottengono risposte da un bastone di legno.
Sono infedeli come prostitute.
Non sono fedeli al loro Dio.
Offrono sacrifici sulle cime delle montagne.
Bruciano offerte sulle colline.
Adorano sotto alberi di quercia (alon), pioppo (livneh) e terebinto (elah).
Gli alberi offrono molta ombra. (Osea 4:12-13)
Un altro motivo per cui alon ed elah potrebbero essere diventati oggetto di adorazione idolatra è perché entrambi sono alberi molto robusti che hanno un’abilità miracolosa rigenerarsi quando vengono abbattuti. Come scrive Isaia: “Ma come il terebinto e la quercia lasciano ceppi quando sono tagliati, così il seme santo sarà il ceppo nel paese” (Isaia 6:13). Ecco una fotografia di un alon che è apparentemente tornato in vita.
Un alon che ha germogliato diversi nuovi tronchi
Nota i molti tronchi che sono germogliati dal tronco originale. Alcuni studiosi pensano che la ben nota profezia messianica di “un tiro fuori dal ceppo di Iesse” in Isaia 11 potrebbe essere un riferimento a un albero di elah o alon.
Un germoglio salirà dal ceppo di Jesse;
dalle sue radici un Ramo darà frutto.
Lo Spirito del Signore riposerà su di lui—
lo Spirito di saggezza e di comprensione,
lo Spirito di consiglio e di potenza,
lo Spirito della conoscenza e del timore del Signore—
ed egli si diletterà nel timore del SIGNORE. (Isaia 11:1-3)
Oggi, molti degli alberi di elah e alon in Israele oggi sono più simili a cespugli che alberi a causa del pascolo eccessivo di pecore e capre. Piuttosto che crescere alti, si diffondono orizzontalmente diventando cespugli tozzi, come puoi vedere nell’immagine qui sotto. Ma su vivono! Buon Tu B’Shevat!
