Nessun gioco merita più credito di Spacewar! per ispirare la moderna industria dei videogiochi.
Durante il 1960, l’America era in una feroce corsa allo spazio con l’Unione Sovietica. I computer hanno aiutato gli scienziati a capire come aumentare i razzi della vita reale in orbita, quindi forse non sorprende che i computer siano diventati anche i mezzi per modellare il combattimento interstellare.
Artefatti dal Forte
La persona più responsabile per fare questo era Steve Russell. Quando il Massachusetts Institute of Technology ha acquisito un nuovo minicomputer DEC PDP-1, ha deciso di creare una lotta simulato cane nello spazio esterno che ricorda la fantascienza che amava.
Nel 1962, con l’aiuto di alcuni altri, aveva creato un gioco in cui due giocatori controllavano astronavi che lanciavano siluri l’una contro l’altra, girando sempre intorno a un sole la cui attrazione gravitazionale minacciava la distruzione infuocata. Giocatori esperti hanno imparato a usare le leggi di gravità per outfox loro avversari e schivare i missili. I giocatori disperati hanno colpito il pulsante antipanico iperspaziale, ma questo spesso li ha bloccati nel percorso del nemico o nell’attrazione gravitazionale del sole.
Il gioco è stato immediatamente coinvolgente, ed è migrato attraverso gli Stati Uniti e anche all’estero. Il pioniere dell’informatica Alan Kay ha osservato: “il gioco di Spacewar fiorisce spontaneamente ovunque ci sia un display grafico collegato a un computer.”
Per un decennio dopo la sua creazione, è rimasto il gioco più popolare sulla maggior parte dei sistemi informatici. Man mano che si diffondeva, i giocatori hanno modificato e migliorato il gioco. I giornalisti hanno iniziato a scrivere su di esso in articoli su Analog e Rolling Stone nel 1971 e nel 1972 che profilavano il gioco stesso e la cultura che lo circondava.
Nel 1971, una versione a gettoni apparve nella Stanford student union. Un giovane ingegnere, Nolan Bushnell, ha visto il suo potenziale come un gioco arcade e ha sviluppato Computer Space, una versione creata da Nutting Associates con un corpo in fibra di vetro accattivante e sinuoso. Sfortunatamente il gioco arcade era un remake goffo dell’originale, e molti avventori lo trovavano confuso per giocare. Bushnell ha trovato un successo migliore con il suo prossimo gioco Pong, che ha scatenato una rivoluzione arcade.
Mentre l’originale Spacewar! non era un gioco commerciale, ha contribuito a lanciare l’industria dei videogiochi da billion 100 miliardi trasformando il computer nel giocattolo più potente mai creato.
