Nel 1330 solo circa il 5% della popolazione poteva leggere o scrivere. Era estremamente raro che i contadini fossero alfabetizzati. Alcuni signori del maniero avevano leggi che vietavano ai servi di essere istruiti.
Di solito erano solo i figli di famiglie ricche che andavano a scuola. C’erano tre tipi principali di scuole nel 14 ° secolo: la scuola elementare di canto, la scuola monastica e la scuola di grammatica.
La scuola elementare di canto era solitamente collegata a una grande chiesa in una città. In questo tipo di scuola ai ragazzi veniva insegnato a cantare inni e canzoni latine. Se ci fosse un sacerdote istruito disponibile i ragazzi potrebbero imparare a leggere e scrivere.
Le scuole monastiche erano per i ragazzi che venivano addestrati per la chiesa. I ragazzi venivano insegnati dai monaci e tutte le lezioni riguardavano l’educazione religiosa. Le scuole monastiche a volte insegnavano ai ragazzi locali di famiglie povere. In cambio di lezioni questi ragazzi lavoravano come servi nel monastero. Ad esempio, a volte ai ragazzi di Yalding veniva dato il permesso di lavorare al Priorato di St. Mary Magdalene a Tonbridge. Questo priorato era stato istituito da Richard de Clare nel 1140.
Le scuole di grammatica facevano solitamente parte di una cattedrale o di una grande chiesa. La preoccupazione principale di queste scuole era quella di insegnare ai ragazzi la grammatica latina. Le scuole di grammatica erano molto simili alle scuole stabilite dai Romani. Oltre alla grammatica ai ragazzi è stata insegnata la logica (l’arte di discutere) e la retorica (l’arte di parlare in pubblico). Hanno anche seguito l’esempio romano di non spendere molto tempo su argomenti come la matematica e la scienza.
Oxford e Cambridge sono stati i due principali centri di apprendimento in Inghilterra. Fondata nel 12 ° secolo, queste due università hanno preso i ragazzi non appena sono stati considerati pronti per gli studi avanzati. Questo significava che alcuni dei ragazzi erano giovani come tredici anni.
Gli studenti di Oxford e Cambridge hanno ottenuto un Bachelor of Arts frequentando un numero concordato di lezioni. Se volevano un Master of Arts dovevano rimanere per altri tre anni. Oltre a studiare, questi studenti dovevano diventare insegnanti all’università.
Elizabeth de Clare, che ereditò un terzo delle proprietà di famiglia dopo la morte di suo fratello a Bannockburn, si interessò molto all’educazione. Dopo la morte del suo terzo marito nel 1322, Elisabetta decise di non sposarsi di nuovo.
Elisabetta era una delle donne più ricche d’Inghilterra. Tuttavia, a differenza di molti ricchi, Elizabeth credeva che fosse importante aiutare i poveri. I suoi racconti mostrano che in un periodo di cinque mesi diede aiuto a oltre 5.000 persone diverse. Di questi, 800 hanno ricevuto un’indennità giornaliera da Elizabeth.
Elizabeth de Clare non era d’accordo con l’idea che i servi della gleba non dovrebbero andare a scuola. Organizzò l’educazione di un gran numero di persone che vivevano nei suoi villaggi. Ha anche pagato per quei ragazzi che hanno mostrato talento per essere educati alle università di Oxford e Cambridge.
Nel 1336 Elizabeth fornì i soldi per la fondazione del Clare College di Cambridge. Ciò ha fornito un’educazione per venti studiosi. Oltre a donare una notevole quantità di denaro è stata anche coinvolta nel decidere ciò che gli studenti dovrebbero studiare. Gli studenti del Clare College hanno frequentato lezioni di diritto, medicina, religione e arti.
(1) Legge approvata dal re Riccardo II e dal suo Parlamento nel 1391.
Nessun servo o villein…. dovrebbe mettere i suoi figli a scuola.
1. Scrivi alcune frasi sui seguenti tipi di scuola nel 14 ° secolo: (a) scuola elementare di canto, (b) scuola monastica, (c) scuola di grammatica.
2. Descrivi cosa fece Elizabeth de Clare per migliorare l’educazione dei contadini che vivevano nei villaggi che possedeva.
