Il vecchio adagio “i vestiti fanno l’uomo” è spesso attribuito a Mark Twain, ma in realtà il detto risale a oltre 400 anni prima agli scritti del teologo cattolico Erasmo. William Shakespeare aggiunse un sentimento simile in Amleto con la frase “L’abito spesso proclama l’uomo”, mentre Omero scriveva nel 7 a. C. – dichiara di Ulisse nell’Odissea, “All’inizio pensavo che il suo aspetto fosse sconveniente, ma ora ha l’aria degli dei che abitano nell’ampio cielo.”
Il sentimento non si estende solo dall’antica Grecia all’Inghilterra elisabettiana fino a un umorista missouriano, ma fino a “molto tempo fa in una galassia lontana, lontana”. Quale sarebbe l’epica storia di George Lucas, dopo tutto, senza i vestiti che non solo fanno l’uomo, ma le donne dell’universo di Star Wars? Anche i disegni dei droidi C-3PO e R2D2 – pur non vestiti nel senso tradizionale – trasmettono la loro personalità tanto quanto le loro azioni, parole e segnali acustici.
Come omaggio agli abiti e all’abbigliamento di ribelli, Jedi, principesse e regine, lo Smithsonian Institute ha lanciato una mostra itinerante nel 2015 intitolata Star Wars and the Power of Costume. In anteprima al Museo EMP di Seattle-ora conosciuto come il Museo della Cultura Pop – la mostra ha fatto la sua strada a New York, Denver, Cincinnati, St. Petersburg e Detroit in un arco di tre anni, deliziando i fan con i costumi della trilogia originale e prequel, offrendo una comprensione più profonda della loro importanza complessiva all’interno del mito moderno creato da George Lucas.
“Per il primo film di Star Wars, volevo che i costumi fossero semplici ma senza tempo”, spiega Lucas nel libro del 2005 Dressing a Galaxy: The Costumes of Star Wars. “I personaggi principali – Luke Skywalker, Han Solo, Obi – Wan Kenobi e la principessa Leia-avevano pochi cambi di costume, e gli abiti che indossavano erano modellati su archetipi che il pubblico avrebbe trovato comprensibili e familiari. Altri personaggi-Darth Vader, C – 3PO, Stormtroopers-richiedevano costumi più complessi, ma li tenevo comunque a una tavolozza limitata: nero, oro e bianco.”
Le apparizioni iniziali dei personaggi, dei costumi e delle ambientazioni di Star Wars: Una nuova speranza è stata sviluppata dal concept artist Ralph McQuarrie, e la maggior parte dei suoi disegni è rimasta più o meno intatta quando il costumista John Mollo-che riceve un premio Oscar per le sue creazioni-li ha trasformati da semplici illustrazioni negli abiti reali indossati sia dai ribelli che dagli imperialisti.
“Non voleva che il suo film sembrasse” spacey””, ricordò Mollo in seguito riguardo al suo primo incontro con George Lucas. “Nessuna delle spalle larghe e mantelle volanti della scuola Flash Gordon. Infatti, ha detto, in un eufemismo memorabile, ‘ Non voglio che nessuno a notare i costumi.”Ha poi continuato a descrivere come ha visto le due fazioni opposte nel film, i ‘Ribelli’ e gli ‘imperialisti.’Il primo dovrebbe essere molto casual e americano, con un look’ occidentale’. Quest’ultimo, d’altra parte, molto militare ed efficiente, con un sapore tedesco.”
George Lucas potrebbe aver voluto che i costumi di Luke Skywalker, Han Solo e la principessa Leia – così come Darth Vader e Stormtroopers-fossero semplici e di basso profilo, ma ciò non diminuiva il loro potere, l’efficacia o li rendeva immemorabili. Anche se potrebbe essere la loro semplicità a rendere i personaggi così attraenti, erano allo stesso modo lontani dai costumi che nessuno avrebbe notato e sono invece diventati punti fermi del cosplay alle convenzioni della cultura pop in tutto il paese.
Star Wars e il potere del costume hanno caratterizzato molti di loro, tra cui la camicia bianca e il gilet di Han Solo, l’abito bianco a collo alto della principessa Leia, l’abito del deserto del popolo della sabbia di Tusken Raider e la fluente veste nera di Darth Vader, il casco e l’apparato respiratorio. Anche se non vestiti per dire, i costumi di Chewbacca, C-3PO e R2D2 erano anche in mostra – dimostrando ancora una volta l’efficacia delle idee di design di George Lucas e Ralph McQuarrie.
“Questi costumi dimostrano l’enorme respiro della tavolozza di design di Star Wars”, la mostra Star Wars e il potere del costume proclamata da C-3PO e R2D2. “Eppure sono solo due figure nella fantastica galassia di George Lucas: essere di tutte le forme e dimensioni, che rappresentano più regni. C-3PO e R2D2 sono tra i primi personaggi progettati per Star Wars e decenni dopo, i loro disegni notevoli hanno ancora un ampio appeal e un forte impatto culturale.”
Mentre la trilogia originale era ben rappresentata in Star Wars e il potere del costume, una selezione ancora più ampia di costumi era in mostra dai prequel. Si possono vedere molteplici raffigurazioni di Padmé Amidala e del suo entourage reale, aggiungendo un assortimento di rosso, giallo, arancione e verde alla mostra, mentre la trasformazione di Sheev Palpatine da Senatore apparentemente benevolo a imperatore malvagio è rappresentata dai diversi colori e trame dei costumi che abbracciano i tre prequel.
“Quando ho iniziato a lavorare alla trilogia prequel, sapevo che era necessario un approccio diverso”, spiega ancora George Lucas in Dressing a Galaxy. “Invece di creare mondi logorati dall’Impero, visiteremmo la Repubblica nel suo periodo di massimo splendore, trascorrendo del tempo nella sontuosa capitale della galassia e assistendo a regalità, opulenza e civiltà avanzate, anche se a volte corrotte. I costumi dovrebbero quindi essere molto più elaborati e decorati, pur mantenendo la qualità senza tempo che è la chiave per l’estetica di Star Wars.”
I vestiti possono fare l’uomo, ma fanno anche ragazzi della fattoria e mascalzoni spaziali, principesse e regine, ribelli e imperialisti, droidi e Wookies, eroi e cattivi. Omero se ne rese conto mentre scriveva L’Odissea, così come William Shakespeare mentre componeva le sue opere teatrali. Lo stesso vale “molto tempo fa in una galassia lontana, lontana.”
Mentre ci sono molti elementi che rendono una storia senza tempo, i costumi sono un ingrediente spesso trascurato che infonde un senso di carattere che va oltre le azioni o le parole. Han Solo sarebbe ancora audace, Padmé Amidala regale o Darth Vader imponente se non fosse stato per gli sforzi dei designer che hanno realizzato il loro abbigliamento?
Forse, ma poi di nuovo, forse no. Per fortuna la domanda è muta, poiché il potere insito nei costumi di Star Wars è diventato senza tempo e memorabile come quello delle narrazioni stesse.
Antonio Letizia
