Stegosauro Usato la Sua Coda a Spillo come un’Arma Letale

Robert Bakker

(Photo Credit: Robert Bakker)

Il ragazzo del manifesto predatori come il T. rex non erano solo mortale dinosauri. In un fossile di 146 milioni di anni, gli scienziati hanno recentemente trovato prove di una ferita letale che uno stegosauro, quel mangiatore di verdure placcato, ha inflitto a un allosauro che mangia carne.

Gli stegosauri erano tipicamente armati con un gruppo di punte di coda chiamato “thagomizer” (in onore di un cartone animato di Far Side). Il paleontologo Robert Bakker del Museo di Scienze Naturali di Houston e i suoi colleghi hanno trovato una ferita a forma di punta della coda dello stegosauro, di circa 1,3 pollici di diametro nella sua parte più ampia, in un osso dell’anca dell’allosauro. Ferite simili si vedono in cowboys rodeo quando sono gored da longhorns, Bakker dice.

Robert Bakker

La punta della coda dello stegosauro sembra essere entrata nella publis dell’allosauro dal basso e passata attraverso l’osso. (Photo Credit: Robert Bakker)

Entrambi i dinosauri erano probabilmente adulti al momento dell’attacco. Ciascuno pesava circa 3 tonnellate, con lo stegosauro che misurava probabilmente 20 piedi di lunghezza e l’allosauro probabilmente 28 piedi di lunghezza, dice Bakker. La ferita apparentemente si è rivelata fatale, portando a una massiccia infezione che ha distrutto un pezzo di osso di dimensioni da baseball. L’infezione si è probabilmente diffusa nei tessuti molli come i muscoli della coscia, l’intestino e gli organi riproduttivi, causando potenzialmente avvelenamento del sangue e cancrena. L’assenza di segni di guarigione suggerisce che la ferita si sia rivelata fatale.

È facile pensare allo stegosauro come grande, piccolo cervello e lento. Ma la pugnalata avrebbe richiesto una grande destrezza da infliggere. I ricercatori dicono che le code di stegosauro assomigliavano a quelle delle scimmie con code di presa potenti e precise. Hanno dettagliato le loro scoperte con una presentazione intitolata “Stegosaurian Martial Arts” alla riunione della Geological Society of America a Vancouver la scorsa settimana.