Distribuzione storica rispetto a quella attuale – Le salamandre orientali dal dorso rosso (Plethodon cinereus) hanno subito un’ampia revisione tassonomica. Ad esempio, due sottospecie meridionali (P. c. serratus e P. c. polycentratus) sono state combinate in salamandre dal dorso rosso meridionale (P. serratus; Highton e Larson, 1979). Le mappe della gamma che riflettono questo cambiamento tassonomico non implicano una retrazione della gamma per le salamandre orientali dal dorso rosso. Un gruppo di Plethodon cinereus è stato riconosciuto da Grobman (1944) e Highton e Larson (1979).
Negli Stati Uniti, le salamandre dal dorso rosso orientale si estendono in tutto il New England, verso sud fino alla Carolina del Nord occidentale e nord-orientale e verso nord-ovest fino al Minnesota occidentale, dove si trova una popolazione disgiunta (Petranka, 1998). Non sono state riportate ritrattazioni dell’areale, ma le estirpazioni locali sono state dovute a cambiamenti dell’habitat (principalmente deforestazione) e ad altre cause sconosciute (vedi Highton, 2003).
Le salamandre orientali a dorso rosso presentano varianti di colore che includono morph a dorso rosso e piombo che si verificano nella maggior parte delle popolazioni (riassunte in Petranka, 1998). Le proporzioni dei morph red-backed e lead-backed variano in modo prevedibile in molte aree degli Stati Uniti, ma questa variazione non è correlata con alcun fattore ambientale ovvio (Petranka, 1998).
Abbondanza storica rispetto a quella attuale – Highton (2003) documenta recenti cali diffusi nella maggior parte delle specie di questo complesso. I dati di Jaeger (1980a) supportano effettivamente Highton (2003) nel suggerire popolazioni stabili su un periodo di 14 anni prima del 1980. Non ci sono state prove di declino in Canada (Weller e Green, 1997). Tuttavia, sono state fatte correlazioni positive tra l’età della foresta, la quantità e la qualità dei detriti legnosi abbattuti e l’abbondanza di salamandre (Herbeck e Larsen, 1999); è opinione diffusa che l’abbondanza sia diminuita dopo l’insediamento europeo, poiché le foreste vergini di vecchia crescita sono state prima tagliate, poi bruciate, quindi sottoposte a moderne pratiche forestali con rotazioni La presenza di salamandre orientali dal dorso rosso è anche associata positivamente all’area della foresta, suggerendo che la frammentazione della foresta può provocare un declino (Kolozsvary e Swihart, 1999). Petranka et al. (1993) stima che 14 milioni di salamandre vengano perse ogni anno nella Carolina del Nord occidentale come risultato diretto delle pratiche forestali (ma vedi Ash, 1988, 1997; Ash e Bruce, 1994). Gli studi suggeriscono che le popolazioni possono recuperare da clearcutting entro 30-60 anni (Pough et al., 1987; deMaynadier e Hunter, 1995). Gli impatti forestali dimostrati in altri pletodontidi si applicano probabilmente anche alle salamandre orientali dal dorso rosso, dove sono state trovate cinque volte più salamandre nei vecchi stand del Missouri (> 120 yr old) rispetto ai stand di seconda crescita (70-80 yr old); 20 volte più salamandre sono state trovate in stand di seconda crescita che in foreste rigeneranti (foresta di 60 anni (Blymyer e McGinnes, 1977). McAlpine (1997a) non ha trovato prove di declino nel New Brunswick, ma suggerisce che clearcutting, conversioni a piantagioni di conifere e cicli di taglio più brevi potrebbero aver impoverito le popolazioni. Le piantagioni di conifere sono particolarmente dannose; i loro effetti di essiccazione, acidificazione e riscaldamento possono degradare permanentemente l’habitat delle salamandre (Waldick, 1997).
Le salamandre orientali dal dorso rosso possono essere estremamente numerose e svolgere un ruolo importante nell’ecologia forestale, specialmente nel flusso di energia e nel ciclo dei nutrienti, dove sono efficienti al 60% nel convertire l’energia ingerita in nuovo tessuto (Burton e Likens, 1975b). Le efficienze digestive di 83,57–90,49% e i valori di contenuto energetico del tessuto salamander di 26,51 e 25,07 J/mg di peso secco senza ceneri sono stati calcolati da Crump (1979). In uno studio del New Hampshire, la biomassa di sei specie di salamandre (di cui le salamandre orientali dal dorso rosso comprendevano 93.5%) ha superato quella per tutti gli uccelli durante la stagione di nidificazione ed era simile alla stima della biomassa per tutti i piccoli mammiferi (Burton e Likens, 1975a). Le stime di densità disponibili sono riportate nella tabella 12. Queste stime di solito non tengono conto della porzione di popolazione che rimane sotto la superficie, che è probabilmente maggiore del numero di individui sulla superficie (ad esempio, Highton, 2003). È probabile che i censimenti di superficie incontrino solo il 2-32% della popolazione totale (Taub, 1961; Burton e Likens, 1975a; Highton, 2003). I protocolli di monitoraggio sono in fase di perfezionamento e il monitoraggio di alcune popolazioni è iniziato (Carfioli et al., 2000).
Riproduzione-La riproduzione è terrestre.
Migrazioni di allevamento – Nessuna segnalata. Una stagione degli amori prolungata dura dall’autunno all’inizio della primavera.
Habitat di riproduzione-Spermatogenesi si verifica da ottobre a dicembre a New York (Hood, 1934; Bishop, 1941b; Feder e Pough, 1975) e alla fine di marzo nel Michigan (Werner, 1969). Sia la temperatura che il fotoperiodo regolano il ciclo spermatogenico (Werner, 1969). Ovipositing si verifica in genere in tarda primavera e all’inizio dell’estate. La prima che ho osservato uova è 28 aprile su Stockton Island nel Lago Superiore occidentale (in una primavera atipicamente precoce e calda). Le date insolitamente tardive sono la fine di ottobre a New York (Sherwood, 1895) e il 2 agosto nel Michigan settentrionale (Davidson e Heatwole, 1960).
Siti di deposizione delle uova-Le femmine depositano le uova in cavità naturali umide all’interno di lettiere fogliari, tane del suolo o tronchi in decomposizione (Test and Heatwole, 1962). Le uova sono suscettibili alla disidratazione e il tasso di reidratazione è più lento del tasso di disidratazione (Heatwole, 1961b). Il comportamento di deposizione delle uova è descritto da Madison et al. (1999). Dove le attività di registrazione hanno ridotto il numero di cavità naturali disponibili nei detriti legnosi abbattuti, le femmine possono invece utilizzare cavità all’interno di lettiere di foglie opache (Petranka, 1998). I grappoli simili all’uva sono solitamente sospesi dal tetto della cavità da un breve gambo. Le uova di questa specie possono essere confuse con quelle di grandi gasteropodi che nidificano anche all’interno di tronchi in decomposizione. Le femmine di solito rimangono avvolte con le uova per circa 60 d fino alla schiusa, e si pensa che questo comportamento fornisca una certa protezione per le uova dai predatori e dalla disidratazione (Petranka, 1998), oltre a maturare costi energetici e di crescita per la femmina cova (Ng e Wilbur, 1995). Non ci sono prove che le secrezioni cutanee da femmine in cova abbiano proprietà antibiotiche (tuttavia, vedere Vial e Preib, 1966; e Austin, 2000 ). Watermolen (1996) osservò una femmina che raccoglieva una massa di uova in bocca, liberandola dal pedicello e portandola più in profondità in una fessura del tronco quando disturbata. Le femmine cova non foraggiano attivamente ma mangiano opportunisticamente (Ng e Wilbur, 1995).
Dimensione frizione-Le dimensioni medie della frizione sono 6-9 uova relativamente grandi (intervallo = 1-14). Gli ovuli appena deposti sono da giallo pallido a bianco giallastro, 3,0-4,0 mm di diametro e circondati da due buste di gelatina (Piersol, 1910; Cockran, 1911; Blanchard, 1928a; Bishop, 1941b; Lynn and Dent, 1941; Sayler, 1966; Nagel, 1977; Lotter, 1978; Petranka, 1998). Il numero di ovuli maturi è stato positivamente correlato con la lunghezza femminile (Nagel, 1977; Lotter, 1978), così come con la massa femminile ma non la lunghezza (Fraser, 1980), suggerendo che bassi livelli di cibo o qualità possono ridurre le dimensioni della frizione. Le femmine cova difenderanno aggressivamente le loro uova dai conspecifici (Bachmann, 1984), e talvolta i maschi si trovano con femmine cova (Friet, 1995). In Virginia, il 95% dei nidi era frequentato da femmine cova (Highton e Savage, 1961).
Sviluppo diretto – Le branchie embrionali vengono perse poco prima o poco dopo la schiusa. Il periodo di incubazione è di circa 6-8 settimane (Burger, 1935; Davidson e Heatwole, 1960; Pfingsten, 1989b), con la schiusa che si svolge generalmente in agosto-settembre. I piccoli sono segnalati come 22 mm TL (Wisconsin; Vogt, 1981) e in media 13,5 mm SVL (Ohio; Pfingsten, 1989b).
Habitat giovanile-Simile agli adulti. I giovani rimangono spesso nella cavità del nido con la madre per 1-3 settimane dopo la schiusa prima di disperdersi (Piersol, 1910; Burger, 1935; Test, 1955; Highton, 1959). La discriminazione tra la madre e la prole può essere dipendente dal contesto (Gibbons et al., 2003).
Habitat adulto – Le salamandre dal dorso rosso orientale occupano foreste decidue, miste di conifere-decidue e talvolta settentrionali, dove abitano lettiere di foglie e utilizzano ritiri sotto pietre, all’interno di cavità del suolo e in tronchi in decomposizione. Le salamandre orientali dal dorso rosso hanno una capacità limitata di scavare, essendo efficaci solo in substrati morbidi come lettiera fogliare o humus sciolto, e preferiscono usare o ingrandire i ritiri esistenti (Heatwole, 1960). Possono anche foraggiarsi nelle paludi (Hughes et al., 1999). L’umidità del suolo, il pH del suolo, la disponibilità dell’oggetto di copertura e l’intensità della luce influenzano tutti la distribuzione delle salamandre, con il pH del suolo che è il fattore più influente (Wyman, 1988a,b; Frisbie e Wyman, 1992; Sugalski e Claussen, 1997; Grover, 1998). Le salamandre orientali dal dorso rosso preferiscono i microhabitat freschi e umidi ed evitano le temperature estreme e gli ambienti di essiccazione (Heatwole, 1960). Una grande percentuale della popolazione totale risiede al di sotto della superficie del suolo ed è tipicamente sottocampionata nei conteggi superficiali e nei metodi di ricattura (Test e Bingham, 1948; Taub, 1961). La loro più alta abbondanza si verifica nelle foreste di latifoglie mature, con terreni profondi e abbondanti detriti legnosi abbattuti in vari stadi di decomposizione (Grover, 1998). Pfingsten (1989b) considera le salamandre orientali dal dorso rosso un organismo indicatore della foresta di faggio-acero in Ohio, dove prevalgono condizioni fresche e umide. È probabile che la rimozione di legname morto e morente abbia un impatto grave sulle popolazioni di salamandre terrestri riducendo la disponibilità di oggetti di copertura (Grover, 1998).
Le salamandre rosse orientali evitano terreni poco profondi, substrati rocciosi, terreni idrici e terreni con pH
I requisiti di umidità influenzano anche la scelta del microhabitat. I terreni con un’umidità relativa interstiziale
Le salamandre orientali dal dorso rosso sono in gran parte notturne (Piersol, 1910; Cockran, 1911; Park et al., 1931; Heatwole, 1962). Stern e Mueller (1972) hanno riportato un ritmo diurno, misurato dal consumo di ossigeno, con un picco di attività nelle prime ore del mattino, in coincidenza con quell’ora del giorno in cui è probabile che si verifichino le temperature più basse e l’umidità più alta.
Dimensione della gamma domestica-Kleeberger e Werner (1982) hanno stimato le gamme domestiche nel Michigan in media 13 m2 per i maschi e i giovani, 24 m2 per le femmine.
Territori-Salamandre orientali dal dorso rosso profumo-contrassegnano i territori sul pavimento della foresta con feromoni e materia fecale, che trasmettono informazioni riguardanti le dimensioni e il sesso del corpo. Si sospetta il riconoscimento dei parenti (Forester and Anders, 2000) e Gillette et al. (2000) fornire prove attraverso esperimenti comportamentali per la monogamia sociale. Petranka (1998) dà l’area di casa (il territorio difeso) medie per maschi, femmine e giovani come 0.16-0, 33 m2. Peterson et al. (2000) sottolineano che maschi e femmine possono convivere territori come coppie e consentire ai giovani di foraggiare all’interno dei loro territori. Quando i siti territoriali sono limitati, coppie di femmine possono difendere i siti (Peterson et al., 2000). Questi territori sono difesi aggressivamente contro gli adulti conspecifici da minacce e morsi, e sia i maschi che le femmine difendono i territori (Jaeger et al., 1982; Jaeger, 1984; Horne, 1988; Horne e Jaeger, 1988; Mathis, 1989, 1991; Simons et al., 1997; Lang e Jaeger, 2000; Maerz e Madison, 2000). L’intensità della difesa varia a seconda della qualità delle risorse alimentari contenute nel territorio (Gabor e Jaeger, 1999). Le salamandre orientali dal dorso rosso possono riconoscere i singoli vicini dagli odori (McGavin, 1978) e mostrano una notevole tenacia del sito, con il 91% degli individui ricatturati e sfollati che tornano entro 1 m dai loro siti di cattura in Virginia (Gergits e Jaeger, 1990). Il comportamento di homing è stato dimostrato anche nel Michigan, dove le salamandre sfollate sono tornate nei loro territori dopo spostamenti di 30 m (90% di ritorno) e 90 m (25% di ritorno; Kleeberger e Werner, 1982). Il suo nome è Ja (1993) ha ipotizzato che l’homing sia stato realizzato formando una mappa cognitiva dei territori circostanti marcati con feromoni di altre salamandre nell’area di origine della foresta. I territori sembrano funzionare principalmente come aree di alimentazione, ma possono anche svolgere un ruolo nel successo dell’accoppiamento (Jaeger et al., 1982; Mathis, 1991). Una grande percentuale della popolazione può essere floater (in genere animali più piccoli che non detengono territori); fino al 49% degli animali in uno studio della Virginia potrebbe essere stato floater (Mathis, 1991). Placyk et al. (2000) ha riportato una probabile aggregazione riproduttiva di cinque individui nel Michigan.
Aestivation/Avoiding Dessication – L’attività di superficie è ridotta a metà estate (fine giugno-agosto; Blanchard, 1928a; Test, 1955; Taub, 1961; Highton, 1972; Nagel, 1977; Maglia, 1996). L’umidità superficiale e la temperatura influenzano la distribuzione verticale degli individui nel suolo (Taub, 1961). Le condizioni calde e asciutte sono evitate, ma la vera estivazione non è stata registrata.
Migrazioni stagionali – I movimenti di metà estate si verificano in risposta all’aumento della temperatura e alla caduta dell’umidità, con il risultato che le salamandre si spostano in ambienti più freschi e umidi (cioè più profondi nei terreni e dalle colline alle depressioni nel pavimento della foresta; Heatwole, 1962). Waldick (1997) presenta la prova di emigrazione di massa lontano da un clearcut in New Brunswick.
Torpore (Ibernazione) – Con l’avvento del gelo, gli individui si muovono nel sottosuolo ritiri, sotto le pietre, in tumuli formica, o al di sotto e all’interno di decomposizione tronchi e ceppi, dove di solito rimangono fino a scioglimento della neve (Cockran, 1911; Grizzell, 1949; Vernberg, 1953; Cooper, 1956; Sayler, 1966; Highton, 1972; Caldwell Jones, 1973; Hoff, 1977; Lotter, 1978; Buhlmann et al., 1988). Nello studio del Massachusetts di Hoff (1977) sul ceppo di albero hibernacula, è stata indicata una preferenza decisa per la selezione dei sistemi di radici decadute della quercia bianca (Quercus alba) rispetto ad altre specie arboree. Nel Maryland, Cooper (1956) ha riportato il letargo acquatico in 7,5–25 cm (3-10 in) di acqua. È stata osservata un’attività superficiale regolare durante periodi caldi prolungati in inverno (Highton, 1972), e sulla base di stomaci completi a gennaio in Indiana, ci sono alcune prove che l’alimentazione continua durante l’inverno (Caldwell, 1975), ma diminuisce da dicembre a febbraio (Petranka, 1998). Le salamandre orientali dal dorso rosso non sono tolleranti al congelamento e devono evitare temperature di congelamento usando meccanismi comportamentali (Storey and Storey, 1986).
Associazioni/esclusioni interspecifiche-È riconosciuta la competizione tra salamandre orientali dal dorso rosso e altri pletodontidi (ad esempio, Adams, 2000). La segregazione microspaziale si verifica tra salamandre orientali a dorso rosso e Shenandoah, con possibile esclusione competitiva, ma i risultati sperimentali sono inconcludenti (Jaeger, 1970, 1971a,b, 1972, 1974a; Kaplan, 1977; Wrobel et al., 1980; Lancaster e Jaeger, 1995). Viene anche segnalata l’ibridazione tra salamandre orientali a dorso rosso e Shenandoah, con la preoccupazione che la paludosità genetica possa contribuire al declino delle salamandre Shenandoah in via di estinzione (Thurow, 1999). Le salamandre dal dorso rosso orientali sono aggressive verso le salamandre viscide settentrionali (P. glutinosus), difendendo i territori contro di loro (Lancaster e Jaeger, 1995). Le salamandre scure di montagna (Desmognathus ochrophaeus) si comportano in modo aggressivo verso le salamandre orientali dal dorso rosso e possono cacciarle dai siti occupati (Smith and Pough, 1994). Le salamandre orientali dal dorso rosso sono sostituite dalle salamandre meridionali più resistenti alla siccità (P. richmondi) su pendii ripidi in Ohio (Pfingsten, 1989b). Tuttavia, in Virginia, Grover (2000) ha dimostrato che le salamandre dal dorso rosso orientale sono state spostate da habitat umidi vicino a corsi d’acqua e infiltrazioni da salamandre scure settentrionali (Desmognathus fuscus) e salamandre foca (Desmognathus monticola).
Le salamandre maculate (Ambystoma maculatum) hanno predato le salamandre orientali dal dorso rosso nel 9% degli studi di laboratorio (Ducey et al., 1994), che potrebbe essere meglio interpretato come interferenza interspecifica. La presenza di salamandre maculate può quindi influenzare la distribuzione orientale salamandra rosso-backed sul fondo della foresta in aree di simpatia. Possibili interazioni competitive tra salamandre orientali a dorso rosso e salamandre di valle e cresta (P. hoffmani; Fraser, 1976b) e tra salamandre orientali a dorso rosso e salamandre di Wehrle (P. wehrlei; Pauley, 1978a, b,c), sono state suggerite ma non dimostrate in modo conclusivo. Nel New Hampshire, le salamandre orientali dal dorso rosso predominano negli assemblaggi di salamandre, comprendenti 93.5% della biomassa di sei specie di salamandre (Burton e Likens, 1975a).
Età / Taglia alla maturità riproduttiva-La maturità sessuale viene raggiunta circa 2 anni dopo la schiusa (Bausmann e Whitaker, 1987). I maschi dell’Ohio (n = 904) hanno una media di 40,5 mm SVL e le femmine (n = 632) 41,2 mm (Pfingsten, 1989b). I più piccoli maschi maturi dell’Ohio sono segnalati per essere 32-37 mm SVL e femmine 34-39 mm (Pfingsten, 1989b). Nagel (1977) ha riportato tassi di crescita in una popolazione del Tennessee orientale con una media di 15 mm SVL durante il primo anno e 8 mm nel secondo anno, con una crescita sorprendentemente non rallentata durante l’inverno (le femmine in questo studio si riproducono annualmente, quindi i tassi di crescita possono essere inferiori nelle popolazioni che riproducono biennalmente). Le femmine presentano spesso cicli di riproduzione biennali nel Nord e cicli annuali nel Sud (Sayler, 1966; Petranka, 1998). Tuttavia, sia l’allevamento biennale (Vogt, 1981) che annuale (M. Bergeson, comunicazione personale) sono stati segnalati dal Wisconsin. Le femmine prima oviposit circa 3.5 anni dopo la schiusa, quando misurano > 34-38 mm SVL. I maschi si riproducono annualmente in tutta la gamma e sono sessualmente maturi al raggiungimento di 32-37 mm SVL (Blanchard, 1928a; Sayler, 1966; Werner, 1971; Nagel, 1977; Lotter, 1978; Petranka, 1998).
Longevità-Sconosciuta.
Comportamento alimentare – Le salamandre dal dorso rosso orientale sono un predatore superiore della catena alimentare dei detriti, nutrendosi di qualsiasi preda che possono catturare. Le salamandre saliranno sulla vegetazione per foraggiare di notte (Cockran, 1911; Burton e Likens, 1975a; Jaeger, 1978). I piccoli invertebrati sono la base della dieta. Wyman (1988b) ha stimato che le salamandre orientali dal dorso rosso consumano 1,5 milioni di prede/ha/anno a New York. Formiche, termiti, coleotteri, mosche, lombrichi, ragni, lumache, lumache, gli acari, i centopiedi, millepiedi, collemboli, moscerini, scorpenidi fasulli, e altri lepidotteri, thysanopterans, e imenotteri sono tutti segnalati come preda (Cockran, 1911; Murphy, 1918; Blanchard, 1928a, Hamilton, 1932; Jameson, 1944; Jaeger, 1972; Caldwell Jones, 1973; Caldwell, 1975; Burton, 1976; Hoff, 1977; Pauley, 1978b; Mitchell e Woolcott, 1985; Bausmann e Whitaker, 1987; Maglia, 1996; Hughes et al., 1999). Formiche e acari formavano la maggior parte della dieta in una foresta di pini canadese (Bellocq et al., 2000). Le salamandre orientali dal dorso rosso sono anche segnalate per mangiare le proprie pelli di cast e occasionalmente cannibalizzeranno uova conspecifiche e giovani (Surface, 1913; Piersol, 1914; Burger, 1935; Heatwole and Test, 1961; Highton and Savage, 1961; Burton, 1976). Maerz e Karuzas (2003) riportano un’istanza di un adulto che cannibalizza un giovane.
Predatori – Una grande varietà di animali e una pianta prederà salamandre orientali dal dorso rosso, con serpenti dal collo ad anello (Diadophis punctatus) e toporagni dalla coda corta (Blarina brevicauda) probabilmente i predatori più comuni. Altri predatori segnalati includono serpenti del bosco (cioè giarrettiere , teste di rame e serpenti dal collo ad anello; Cockran , 1911; Uhler et al., 1939; Arnold, 1982; Mitchell, 1994a ; Lancaster e Wise, 1996), ragni (Lotter, 1978), coleotteri rove (Platydracus viduatus; Jung et al., 2000), Salamandre maculate (Ducey et al., 1994), mantide religiosa (Mantis religiosa: Stein, 1989), mammiferi (toporagni , arvicole e scoiattoli , procioni e volpi; Brodie et al., 1979; Wyman, 1988b), e gli uccelli che foraggiano nella lettiera foglia (Coker, 1931; Piegato, 1949; Lotter e Scott, 1977; Brodie et al., 1979; Jaeger, 1981a; Fenster e Fenster, 1996). La maggior parte delle femmine cova le salamandre orientali dal dorso rosso disertano i nidi e fuggono quando vengono avvicinate da serpenti dal collo ad anello (Petranka, 1998). Anche le salamandre orientali dal dorso rosso sono state trovate morte all’interno delle foglie insettivore della pianta di brocca viola (Sarracenia purpurea; Hughes et al., 1999). Altri predatori probabili includono topi di bosco (Cricetidae, Zapodidae), millepiedi (Chilopoda) e coleotteri di terra (Carabidae).
Meccanismi anti-predatore – Le salamandre orientali dal dorso rosso possiedono secrezioni cutanee nocive concentrate lungo il dorso della coda (Brodie et al., 1979; Petranka, 1998), che trasmettono protezione. Quando esposti, gli individui possono rimanere immobili per evitare il rilevamento, fuggire per una copertura protettiva, o assumere una posizione a spirale con la coda in cima, presentando una parte del corpo dispensabile al predatore (vedi sotto). La durata media dell’immobilità delle salamandre disturbate è di 39,4 s (intervallo 1,0–169,5 s, n = 287; Dodd, 1989). Le salamandre rosse orientali rilasciano feromoni di allarme dalle ghiandole cutanee quando vengono attaccate, che, a differenza dei feromoni territoriali, sono di breve durata (circa 2 min; Graves e Quinn, 2000; vedi anche Hecker et al., 2003). L’autotomia della coda è stata anche segnalata come meccanismo di difesa anti-predatore (Lancaster e Wise, 1996). Quando incontrano i toporagni, le salamandre orientali dal dorso rosso orientano la coda verso il predatore e l’arco e ondulano questa appendice, che contiene ghiandole ritenute sgradevoli ai predatori (Brodie et al., 1979). I toporagni mangiavano solo il 40% delle salamandre dal dorso rosso offerte negli studi di laboratorio, che è stato attribuito a secrezioni ghiandolari sgradevoli (Brodie et al., 1979; vedi anche Hecker et al., 2003). Il mimetismo è stato anche postulato come un meccanismo anti-predatore nel morph di colore eritristico (tutto rosso) delle salamandre orientali dal dorso rosso, che sono sospettate di imitare lo stadio eft rosso dei tritoni orientali (Notophthalmus viridescens), una specie altamente nociva sgradevole o velenosa per i predatori (Tilley et al., 1982).
Malattie-Non sono disponibili informazioni, ma le uova sono suscettibili alle infezioni fungine (Pfingsten, 1989b).
Parassiti-I seguenti parassiti e protozoi sono stati segnalati da salamandre orientali dal dorso rosso (Rankin, 1937; Ernst, 1974; Muzzall, 1990; Bursey and Schibli, 1995; Muzzall et al., 1997; Bolek and Coggins, 1998): protozoans—Cryptobia borreli, Cytamoeba bacterifera, Eutrichomastix batrachorum, Haptophyra (= Cepedietta) michiganensis, Hexamastix batrachorum, Hexamitus spp., Hexamitus batrachorum, Hexamitus intestinalis, Karatomorpha swezi, Monocercomonoides sp., Monocercomonas batrachorum, Octomitus sp., Proteromonas longifila, Prowazekella longifilis, Trimitus parvus, Tritrichomonas augusta, and Tritrichomonas batrachorum; nematodes—Angiostoma plethodontis, Batracholandros magnavulvaris, Cosmocercoides dukae, Cosmocercoides variabilis, Falcaustra sp., Oswaldocruzia pipiens, Oxyuris magnavulvaris, and Rhabdias ranae; helminths—Brachycoelium hospitale, Brachycoelium louisianai, Brachycoelium obesum, Brachycoelium salamandrae, Brachycoelium storeriae, Cylindrotaenia americana, and Cylindrotaenia idahoensis.
Conservazione – Non sono state segnalate retrazioni di areale di salamandre orientali dal dorso rosso, ma estirpazioni locali sono state dovute a cambiamenti di habitat, principalmente deforestazione e altre cause sconosciute (vedi Highton, 2003). Sono state fatte correlazioni positive tra l’età della foresta, la quantità e la qualità dei detriti legnosi abbattuti e l’abbondanza di salamandre (Herbeck e Larsen, 1999), ed è opinione diffusa che l’abbondanza sia diminuita dopo l’insediamento europeo. Nonostante ciò, le salamandre orientali dal dorso rosso possono essere estremamente numerose.
