Sylvia Earle

Introduzione
Sylvia Earle è un oceanografo americano, aquanaut, ex capo scienziato della National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA), e autore di oltre 180 pubblicazioni sulla scienza e la tecnologia marina. Ha guidato oltre 100 spedizioni, registrando più di 7.000 ore sott’acqua. Ha ricevuto più di 100 onorificenze nazionali e internazionali. Sylvia Earle è spesso affettuosamente indicato come ” La sua profondità.”

Biografia
Primi anni di vita
Sylvia A. Earle è nato il 30 agosto 1935 a Gibbstown, New Jersey, e cresciuto in una piccola fattoria vicino a Camden. Era la seconda di tre figli di Lewis e Alice Earle. Lewis stava lottando con il suo lavoro di elettricista. Decise di avvicinarsi a suo fratello per iniziare una nuova attività. Quando aveva circa dodici anni, la famiglia di Sylvia si trasferì a Clearwater, in Florida. Non ne era felice perché amava la loro fattoria e non voleva andarsene.1 Ma presto si ritrovò ad amare le acque della costa del Golfo della Florida, dove si interessò alla fauna selvatica che viveva lì. Ha tentato la sua prima immersione all’età di 16 anni usando un casco da sub, dal momento che l’attrezzatura subacquea non era ancora disponibile.2 Dopo il liceo, Earle ha guadagnato una borsa di studio alla Florida State University. Era entusiasta e si dedicava all’apprendimento il più possibile, spesso trascorrendo molto del suo tempo nei laboratori. Voleva una carriera in cui potesse lavorare nell’oceano e studiare le acque di quel mondo. Nel 1955, Earle si laureò in botanica marina. Ma c’erano molte sfide che avrebbe dovuto affrontare per diventare uno scienziato rispettato.

Sylvia Earle visse in un periodo in cui una carriera nella scienza era quasi impossibile per le donne. Ma non ha lasciato che questo la fermasse. Volendo imparare tanto sull’oceano come poteva, ha poi perseguito un master alla Duke University in North Carolina. Ha conseguito il Master in botanica marina nel 1956. Il suo obiettivo: alghe. Nel corso dei prossimi anni, Earle focalizzato le sue immersioni, disegni, e registrazioni sul campione di alghe ha raccolto. Ha studiato le acque in cui vivevano e le creature e le piante che sono sopravvissute fuori di loro. Questi campioni e record sarebbero diventati un grande contributo allo studio delle scienze marine. Ha sposato Jack Taylor nel 1957, e hanno continuato ad avere due figli. Nel 1964, Sylvia ebbe un’entusiasmante opportunità di ricerca. Entrò a far parte di una squadra che avrebbe viaggiato nell’Oceano Indiano per studiare e conoscere la vita al loro interno.3 Non sarebbe facile però. Era una spedizione di sei settimane e sarebbe stata l’unica donna su una nave di settanta membri dell’equipaggio.4 Ma per una sola occasione nella vita come questa, Sylvia Earle non avrebbe lasciato che nulla la fermasse.

Viaggi
Viaggio principale
Nel 1964, Sylvia Earle si unì alla National Science Foundation sponsorizzata International Indian Ocean Expedition a bordo della nave da ricerca Anton Bruun.5 In questo tempo, era ancora disapprovato che una donna fosse a bordo di una nave, specialmente una piena di uomini. Ma Earle ignorò ciò che pensavano gli altri, e voleva far parte di questa spedizione. L’attrezzatura subacquea ha permesso a lei e agli altri subacquei di immergersi completamente con la vita marina. Earle ha fatto immersioni regolari in tutto l’Oceano Indiano, andando più in profondità di quanto avesse fatto in precedenza. Il suo tempo a bordo di Anton Bruun l’ha portata in diversi luoghi in tutta la regione dell’Oceano Indiano vicino all’Africa orientale tra cui: le Comore, Aldabra, le Seychelles, le isole Farquhar, Nairobi, Mombasa, Il Cairo. La portò anche ad Atene, in Grecia; e a Roma, in Italia, in Europa.6

Alle Isole Comoro, al largo della costa sud-orientale dell’Africa, ha incontrato tartarughe marine, pesci pappagallo, spugne e diversi tipi di corallo. Durante un’immersione, ha scoperto una nuova pianta rosa brillante che non avevano mai visto. Dal momento che Earle è stato il primo a scoprirlo, ha avuto modo di chiamarlo. Ha chiamato questa nuova pianta Humbrella dopo il suo mentore e insegnante, Dr. Harold Humm.7 Nei due anni successivi, Earle avrebbe intrapreso altre quattro spedizioni di ricerca sull’Anton Brunn. Nel 1966, Earle ha ottenuto il suo dottorato di ricerca. dalla Duke University e poi è diventato un ricercatore presso l’Università di Harvard a Boston, Massachusetts. E ” stato anche lo stesso anno lei e Jack Taylor divorziato. Si sposò una seconda volta nel 1967. Suo marito, Giles Mead, era il curatore della fish Harvard University. Non passò molto tempo dopo che Sylvia venne a conoscenza di una nuova opportunità che avrebbe cambiato la sua vita, e portarla più vicino al mondo sottomarino che mai.

Viaggi successivi
Nel 1969, il governo degli Stati Uniti stava lavorando a un progetto chiamato Tektite. È stato chiamato per i pezzi di vetro verde dallo spazio che si trovano nel mare. Il progetto Tektite permetterebbe agli scienziati di vivere e lavorare sotto il mare. Il Tektite I ospitava un gruppo di quattro scienziati maschi chiamati aquanauts. Sono stati sott’acqua per 60 giorni, battendo il precedente record mondiale di 30 giorni per il tempo trascorso sott’acqua. Quando è stato pianificato un progetto Tektite II, Earle è stato chiesto di guidare una squadra tutta al femminile. Nel 1970, Tektite II è stato lanciato con un equipaggio tutto al femminile, guidato da Sylvia Earle, noto come ” Missione 6.”Il laboratorio Tektite II si trovava vicino alle Isole Vergini americane. Sylvia Earle e il suo team hanno vissuto qui per due settimane. Avevano anche attrezzatura subacquea che hanno usato per esplorare l’oceano intorno a loro. Fecero diverse scoperte e studiarono la vita marina e le creature che li circondavano. Nel complesso, hanno documentato 154 specie di piante marine, tra cui 26 specie non ancora scoperte nelle Isole Vergini.8 Il 19 settembre 1979, Sylvia Earle ha stabilito un record mondiale di immersioni senza legami. Indossando un abito atmosferico chiamato JIM suit, scese a una profondità di 1.250 piedi sotto la superficie del Pacifico al largo della costa dell’isola di Oahu. Questo le è valso il titolo di ” La sua profondità.”9

Later Years and Legacy
Sylvia Earle continua a far progredire la ricerca in biologia marina ancora oggi. I suoi contributi per saperne di più sugli oceani e il nostro bisogno di proteggerli sono innumerevoli. Earle ha rotto le barriere durante un periodo in cui le donne di solito non lavorano nella scienza. Nel 1990, è diventata la prima scienziata capo della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Ha servito in questa posizione fino al 1992. È fondatrice di Mission Blue e SEAlliance, Chair of Deep Ocean Exploration and Research (DOER). È stata anche una Explorer-in-Residence presso la National Geographic Society dal 1998. I suoi onori e premi sono centinaia. Rimane un campione e difensore dell’oceano, scrivendo libri su cosa possiamo fare per continuare a preservare la vita al loro interno. Sylvia Earle rimane un rinomato scienziato ed esploratore ancora oggi, ed è una leggenda vivente.