Questo mese segna il cinquantesimo anniversario del Woodstock Music and Art Festival, un evento che incarna lo spirito degli anni Sessanta. Mentre discuto in Beatleness: Come i Beatles e i loro fan hanno rifatto il mondo, molti fan della musica, 12, 13 e 14 anni nel 1969, erano tristi di essere “troppo giovani per andare a Woodstock.”Tuttavia, questi giovani hanno sentito una forte affinità con Woodstock Nation, guardando l’evento al telegiornale o guardando la foto diffusa sulla rivista Life.
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Durante gli anni Sessanta, i Beatles hanno esposto i giovani baby boomer a nuovi suoni, immagini e idee, e questi giovani erano ben consapevoli della controcultura. Quelli con fratelli più grandi erano ancora più sintonizzati, e, in gruppi di età mista, discusso tutto in mente-espansione conversazioni in tane e su parchi giochi in tutta l ” America. Molti boomer nati tra il 1955 e il 1958 dicono di essere cresciuti più velocemente a causa dei Beatles e del tumulto culturale degli anni Sessanta, ma erano “troppo giovani per essere veri hippy.”
Tre anni prima di Woodstock, questi bambini ascoltavano da vicino” Nowhere Man”, un tipo di canzone pop decisamente diverso. La voce chiara ed enfatica di Lennon ha sfidato i baby boomer di tutte le età ad essere attivamente impegnati nel mondo e ad avere opinioni su ciò che vedevano intorno a loro. Molti fan hanno detto di aver sentito la canzone come i Beatles dicendo loro di ” prestare attenzione.”Forse il tono armonico cospicuo, circa un minuto nella canzone, ha funzionato come una chiamata clarion a, quello che sarebbe emerso tre anni dopo, come Woodstock Nation.
Pochi mesi dopo “Nowhere Man”, nell’estate del ’66, i Beatles presentarono ai giovani l’altrettanto enfatica” Rain.”Attraverso la metafora del tempo, questa canzone psichedelica ha sottolineato la follia della società retta. Queste canzoni hanno contribuito a definire i contorni di ” the generation gap.”
Poi Revolver è successo nell’agosto del ’66, presentando boomers con suoni più psichedelici e scorci nella coscienza alterata. Alcuni ascoltatori più giovani ricordano di essere spaventati da “Love You To”, “Tomorrow Never Knows”,” She Said She Said “e persino” Eleanor Rigby.”Ma ricordano anche un’intensa conversazione con amici e fratelli più grandi che li hanno aiutati ad apprezzare queste canzoni.
Un anno dopo, durante l’Estate dell’Amore, questi giovani fan (e la rivista Time) videro i Beatles come i capi hippie. Preteens e i loro fratelli maggiori si sono divertiti molto con Sgt. Pepper, coinvolgendosi con la sua misteriosa copertina e l’eclettico mix di musica Beatle nuova e inaspettata.
Il mezzo milione di baby boomer che si sono presentati a Woodstock erano quelli abbastanza grandi per andare, con o senza il permesso dei genitori. Ma milioni di interpolazioni sintonizzati e giovani adolescenti, ora nei loro primi anni sessanta, erano assolutamente lì nello spirito.
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Sebbene i Beatles non suonassero a Woodstock, la Beatleness permeava l’evento nello spirito e nel suono. Richie Havens eseguì tre canzoni Beatle, e Joe Cocker e Crosby, Stills, Nash e Young ne eseguirono una.
Avendo luogo meno di due settimane dopo gli omicidi di Manson, che coinvolgevano i riferimenti dei Beatles scritti nel sangue delle vittime, Woodstock sfidò la percezione emergente degli hippy come violenti e pericolosi.
L’accoltellamento mortale al festival Altamont dei Rolling Stones quattro mesi dopo, mentre scioccante e inquietante al momento, è stato, in retrospettiva, causato da una cascata di cattive decisioni da parte della macchina degli Stones. Tutto sommato, la violenza era quasi prevedibile. Ma mezzo milione di persone a Woodstock, molte drogate e prive di beni di prima necessità, rimanendo pacifiche e collaborative, era straordinario.
Guardando Woodstock al telegiornale, John Lennon fu commosso dall’improbabile tranquillità di una folla così numerosa e sentì che i suoi messaggi di pace e amore stavano avendo un impatto. Infatti, la tranquillità della folla enorme, felicemente cooperando in circostanze difficili, è il motivo per cui l’evento ha mantenuto la sua lucentezza e significato storico, soprattutto per coloro, ancora hippies a cuore, che rifiutano il più ampio cinismo culturale verso l’era della pace e dell’amore.
Joni Mitchell, che non poteva apparire a Woodstock a causa di un precedente impegno ad apparire al Dick Cavett Show, era, come Lennon, mosso dal significato storico dell’evento e scrisse “Woodstock”, pubblicato nel marzo ’70 su Ladies of Canyon. Nello stesso mese, Crosby, Stills, Nash e Young pubblicarono la loro versione su Deja Vu. La versione di Joni era più spirituale, più contemplativa e sembrava catturare la singolarità dell’evento, mentre la versione CSNY ha una qualità più celebrativa; quasi come un grido di battaglia.
Un mese dopo la pubblicazione di queste canzoni, meno di un anno dopo Woodstock, i Beatles si sciolsero. Poi ebbe luogo il primo Giorno della Terra. Poche settimane dopo, quattro studenti sono stati uccisi a Kent State mentre protestavano per l’escalation della guerra del Vietnam. Sei anni, viaggio in tempo reale dei fan con i Beatles era finita, Woodstock era un dolce ricordo, e gli anni Settanta erano iniziati.
-Candy Leonard
-Foto: Getty Images
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