Uno dei fenomeni artistici più interessanti sul suolo britannico all’inizio del xx secolo, il Bloomsbury Group riuniva giovani disposti a rompere con cannoni sociali conservatori e molto rigidi usando idee innovative che andavano oltre i vincoli dell’arte. In particolare, scrittori, intellettuali, filosofi e artisti hanno abbracciato la sperimentazione nella loro vita quotidiana e praticato nuove forme di relazioni e interazioni sociali.
Un gran numero di persone riunite attorno a questo gruppo piuttosto informale proveniva per lo più da famiglie professionali della classe medio-alta, ed era strettamente associato all’Università di Cambridge per gli uomini e al King’s College di Londra per le donne. Hanno vissuto, lavorato e studiato, come suggerisce il titolo del gruppo, vicino a Bloomsbury, a Londra. In retrospettiva, l’attività del gruppo ha influenzato immensamente lo sviluppo della letteratura e della critica d’arte, riflettendo in gran parte sull’estetica e sull’economia, e ha promosso gli atteggiamenti moderni nei confronti del femminismo, del pacifismo e della sessualità.
Le origini e i membri del Bloomsbury Group
La storia del Bloomsbury Group iniziò intorno al 1899 quando un gruppo di uomini fece amicizia con Thoby Stephen e le sue (piuttosto famose) sorelle Vanessa Bell e Virginia Woolf, oltre ad altre donne.
I principali membri del gruppo erano Clive Bell, critico d’arte, Vanessa Bell, il pittore post-impressionista, E. M. Forster, scrittore di fantascienza, Roger Fry, critico d’arte e pittore post-impressionista, Duncan Grant, pittore post-impressionista, John Maynard Keynes, economista, Desmond MacCarthy, letterario, giornalista, Lytton Strachey, biografo, Leonard Woolf, saggista e scrittore di non-fiction e Virginia Woolf, scrittrice di narrativa e saggista.
Vanessa Bell iniziò a organizzare il Friday Club nel 1905, mentre suo fratello gestiva il giovedì sera, quindi questi incontri furono i primi impulsi del Bloomsbury Group. Un anno dopo Thoby morì tragicamente di malattia che scosse i suoi coetanei e divennero ancora più attaccati l’uno all’altro; divennero quello che ora è conosciuto come il vecchio Bloomsbury, tuttavia, il gruppo cambiò con le generazioni future durante gli anni 1920 e 1930.
Tutti i membri erano interconnessi poiché erano in matrimonio o in relazioni amorose. Ad esempio, Duncan Grant e la sua amante Lytton Strachey divennero davvero buoni amici con le sorelle Stephen, Vanessa e Virginia; Grant ebbe relazioni con i fratelli Vanessa e Adrian Stephen, così come David Garnett, Maynard Keynes e James Strachey. Clive Bell sposò Vanessa nel 1907 e Leonard Woolf sposò Virginia nel 1912.
Le riunioni del gruppo si svolgevano non solo nelle loro case nel centro di Londra, ma anche nelle loro proprietà di campagna come Lewes nel Sussex: Charleston Farmhouse, dove Vanessa Bell e Duncan Grant si trasferirono nel 1916, e Monk’s House (ora di proprietà del National Trust), a Rodmell, di proprietà di Virginia e Leonard Woolf dal 1919. Il gruppo attirò un gran numero di altri intellettuali, parenti e amici come T. S. Eliot, Vita Sackville-West e Dora Carrington per citarne alcuni, e non erano necessariamente membri del gruppo Bloomsbury.
The Modern Ideas
Il Bloomsbury Group fu piuttosto influenzato dalle idee proposte dal filosofo G. E. Moore; che la sovrapposizione e l’interconnessione dei membri era basata sulla loro ricerca per la creazione, il godimento dell’esperienza estetica e della conoscenza. Erano decisi a destrutturare i rituali della società britannica, in particolare le abitudini borghesi della vita vittoriana, proponendo un ideale informale, ma sofisticato e altamente articolato di relazioni personali e piacere individuale.
Logicamente, il Bloomsbury Group sosteneva principalmente posizioni liberali di sinistra, ma inizialmente non erano coinvolti in dibattiti politici, che cambiarono con i loro successori del 1930. Tuttavia, hanno sostenuto la campagna per il suffragio femminile, che è stata forse meglio espressa in The Years and Night and Day works di Virginia Wolf sul movimento.
Per quanto riguarda le arti visive, uno dei più importanti fautori fu il pittore e critico d’arte Roger Fry che si unì al gruppo nel 1910; propose il post-impressionismo, potenziò gli altri artisti e respinse la tradizionale distinzione tra belle arti e arti decorative. Gli scritti di Fry raccolti nel libro del 1920 intitolato Vision and Design, insieme al libro intitolato simply Art di Clive Bell pubblicato nel 1914, furono tra gli scritti artistici più influenti che hanno plasmato lo sviluppo del modernismo.
Il significato culturale del gruppo Bloomsbury
Lo sviluppo del vecchio Bloomsbury è stato interrotto con lo scoppio della prima guerra mondiale e con esso quasi tutto il resto della cultura modernista. Un gran numero di uomini appartenenti al gruppo erano obiettori di coscienza, il che era piuttosto controverso all’epoca.
Tuttavia, gli anni 1920 furono piuttosto fruttuosi per alcuni individui del gruppo Bloomsbury: E. M. Forster scrisse il romanzo Maurice che non poté essere pubblicato perché trattava l’omosessualità in modo non traumatico. Nel 1917, Virginia e Leonard Woolf fondarono la loro Hogarth Press e pubblicarono le opere letterarie di T. S. Eliot, Katherine Mansfield e altri. D’altra parte, una nuova generazione di artisti appartenenti al gruppo negli anni ‘ 30 – Barbara Hepworth, Paul Nash, Ben Nicholson e Henry Moore – era molto più interessata agli ideali sociali e all’astrazione che era in sincronia con le tendenze e l’atmosfera socio-politica generale del loro tempo.
Il gruppo Old Bloomsbury è stato criticato per il loro stile di vita elitario e anche la loro arte che è stato considerato come decorativo e non originale in contrasto con i loro successi successivi. Tuttavia, la produzione artistica del gruppo Bloomsbury era progressiva perché non alimentava solo gli approcci innovativi in senso pratico, ma imponeva anche processi emancipatori, che erano di grande significato in senso sociale e anche politico più ampio.
Sebbene i loro risultati possano sembrare tradizionali rispetto all’arte del ventesimo secolo, le loro idee radicali di relazioni flessibili, comunità, solidarietà, comprensione reciproca e empowerment erano e sono ancora di estrema importanza per la costruzione di una società migliore.
Il gruppo iniziò il ventesimo secolo con il desiderio di sfidare quelli che ritenevano fossero i tabù religiosi, artistici, sociali e sessuali dell’Inghilterra vittoriana. Insieme hanno creato una rivoluzione in stile britannico che risuona con pittori contemporanei, scrittori, attori, designer, editori di moda ed editori. Il gruppo ha iniziato il ventesimo secolo con il desiderio di sfidare quello che sentivano essere i tabù religiosi, artistici, sociali e sessuali dell’Inghilterra vittoriana. Insieme hanno creato una rivoluzione in stile britannico che risuona con pittori contemporanei, scrittori, attori, designer, editori di moda ed editori. Questo libro esplora l’impatto delle personalità di Bloomsbury l’una sull’altra, così come la loro eredità al ventunesimo secolo.
Immagine in primo piano: Da sinistra a destra: Lady Ottoline Morrell, Maria Nys (nessuno dei due membri di Bloomsbury), Lytton Strachey, Duncan Grant e Vanessa Bell. Immagine tramite creative commons.
