Tiro con l’arco montato

Rilievo assiro di un arciere montato

Arciere partico a cavallo tiro al galoppo, rilievo non datato a Palazzo Madama, Torino.

Il tiro con l’arco a cavallo si sviluppò per la prima volta durante l’età del ferro, sostituendo gradualmente il carro dell’età del bronzo.

Le prime raffigurazioni di arcieri a cavallo si trovano in opere d’arte dell’impero neo-assiro di circa il 9 ° secolo AC e riflette le incursioni dei primi popoli iraniani.Tiro con l’arco cavallo precoce, raffigurato sulle sculture assire, coinvolti due piloti, uno controllando entrambi i cavalli, mentre il secondo colpo. Gli arcieri a cavallo pesante apparvero per la prima volta nell’esercito assiro nel 7 ° secolo AC dopo aver abbandonato la guerra tra carri e formarono un legame tra cavalieri leggeri e cavalleria pesante catafratta. Gli arcieri a cavallo pesante di solito avevano posta o armatura lamellare ed elmi, e talvolta anche i loro cavalli erano blindati.

La schermaglia richiede vaste aree di spazio libero per correre, manovrare e fuggire, e se il terreno è vicino, gli arcieri leggeri possono essere caricati e sconfitti facilmente. Gli arcieri a cavallo leggero sono anche molto vulnerabili agli arcieri a piedi e ai balestrieri, che sono bersagli più piccoli e possono superare i cavalieri. I grandi eserciti molto raramente si basavano esclusivamente sugli arcieri a cavallo da schermaglia, ma ci sono molti esempi di vittorie in cui gli arcieri a cavallo giocavano un ruolo di primo piano. Il generale romano Crasso guidò un grande esercito, con cavalleria inadeguata e truppe missilistiche, alla catastrofe contro arcieri e catafratti partici nella battaglia di Carrhae. Il re persiano Dario il Grande condusse una campagna contro gli Sciti a cavallo, che si rifiutarono di impegnarsi in una battaglia campale; Dario conquistò e occupò la terra, ma perse abbastanza truppe e rifornimenti che fu costretto a ritirarsi. Dario, tuttavia, mantenne le terre che aveva conquistato.

Secondo lo storico greco Erodoto, il generale persiano Mardonio usò arcieri a cavallo per attaccare e molestare i suoi avversari durante la battaglia di Platea, che fu vinta dai greci. Filippo di Macedonia ha segnato una vittoria epica contro gli Sciti residenti a nord del Danubio, uccidendo il loro re, Atea, e causando il loro regno a cadere a pezzi da allora in poi. Alessandro Magno sconfisse gli Sciti / Sakas nel 329 a. C. nella battaglia di Jaxartes, presso il fiume Syr Darya. Più tardi, Alessandro stesso usò arcieri a cavallo reclutati tra gli Sciti e i Dahae, durante l’invasione greca dell’India.

L’Impero Romano e i suoi militari avevano anche un ampio uso di arcieri a cavallo dopo il loro conflitto con gli eserciti orientali che si basavano pesantemente sul tiro con l’arco montato nel 1 ° secolo AC. Avevano reggimenti come gli Equites Sagittarii, che fungevano da arcieri a cavallo di Roma in combattimento. I crociati usavano la cavalleria coscritta e gli arcieri a cavallo noti come Turcopole, composti per lo più da greci e turchi.

Gli arcieri a cavallo pesante, invece di schermaglie e tattiche di colpo e fuga, si formavano in formazioni disciplinate e unità, a volte mescolate con lancieri come negli eserciti bizantini e turchi, e sparavano come raffiche invece di sparare come individui. La tattica usuale era di sparare prima cinque o sei raffiche al nemico per indebolirlo e disorganizzarlo, e poi caricare. Gli arcieri a cavallo pesante spesso portavano lance o lance per il combattimento ravvicinato, o formavano unità miste con lancieri. Gli eserciti mongoli e altri includevano sia arcieri pesanti che leggeri.

Gli arcieri a cavallo pesante di solito potevano superare le loro controparti leggere e, a causa dell’armatura che indossavano, potevano resistere meglio al fuoco di risposta. La cavalleria russa druzhina si sviluppò come contromisura alle truppe leggere tartare. Allo stesso modo, i timarioti turchi e i qapikulu erano spesso corazzati come cavalieri occidentali, e potevano eguagliare gli arcieri ungheresi, albanesi e mongoli.

cavalleria moscovita del xvi secolo.

Arcieri montati del Vietnam sono stati registrati nel 11 ° secolo. Nel 1017, l’imperatore Lý Công UnN di ĐiI ViệT aprì la Xa dinh (scuola di tiro con l’arco) nel sud di Hanoi e ordinò a tutti i figli di nobili e mandarini di essere addestrati nel tiro con l’arco a cavallo. Durante il regno di Lý Thánh Tông, la guardia reale era da 20 cavalli arciere squadre, combinati in 5 società denominata Kỵ Xạ, Du Nỗ, Tráng Nỗ, Kính Nỗ, e Thần Tý, che comprende circa 2.000 abili arcieri a cavallo. In seguito parteciparono efficacemente all’invasione della Cina Song (1075 – 1076) e causarono pesanti perdite all’esercito Song. Gli arcieri a cavallo della dinastia Ly combatterono anche contro Champa (1069) e l’Impero Khmer (1125-1130) che furono entrambi vittorie per ĐiI ViệT. Più tardi, in seguito al declino della dinastia Lý, la maggior parte delle squadre di arcieri a cavallo furono sciolte.

Gli eserciti medievali tedeschi e scandinavi fecero ampio uso di balestrieri a cavallo. Agivano non solo come esploratori e schermagliatori, ma proteggevano anche i fianchi dei cavalieri e della fanteria, cacciando via la cavalleria leggera nemica. Quando la battaglia era completamente impegnata, avrebbero caricare sul fianco nemico, sparare una singola raffica devastante a bruciapelo e poi attaccare il nemico con le spade, senza ricaricare. In alcuni casi, i balestrieri montati potevano anche ricaricare e sparare continuamente a cavallo se usavano specifiche balestre “più deboli” che potevano essere ricaricate facilmente, come menzionato nel testo educativo norvegese del 13 ° secolo Konungs skuggsjá. L’invenzione di meccanismi di spanning come la leva del piede di capra e il cranequin ha permesso ai balestrieri montati di ricaricare e sparare pesanti balestre a cavallo.

DeclineEdit

Tiro con l’arco cavallo era di solito inefficace contro tiro con l’arco piede ammassato. Gli arcieri a piedi o balestrieri potrebbero superare gli arcieri a cavallo e un uomo da solo è un bersaglio più piccolo di un uomo e un cavallo. I crociati contrastarono il tiro con l’arco dei cavalli turcomanni con i loro balestrieri, e i balestrieri genovesi furono favoriti mercenari sia nell’esercito mamelucco che in quello mongolo. Allo stesso modo gli eserciti cinesi consistevano in balestrieri ammassati per contrastare gli eserciti nomadi. Un esercito nomade che voleva impegnarsi in uno scambio di tiro con l’arco con arcieri a piedi si sarebbe normalmente smontato. Il tipico arciere mongolo sparato da una posizione seduta quando smontato.

Un altro esempio di truppe combinate vincenti contro eserciti per lo più di arcieri a cavallo è la campagna Han di grande successo contro i nomadi Xiongnu montati. Le truppe romane ben guidate riuscirono a segnare sconfitte schiaccianti contro i Parti, tra cui la guerra romano–partica del 161-66 e la guerra di Traiano contro la Partia, e riuscirono a saccheggiare la capitale partica in tre occasioni.

Gli arcieri a cavallo furono alla fine resi obsoleti dalla maturità della tecnologia delle armi da fuoco. Nel 16 ° e nei secoli successivi, varie forze di cavalleria armate di armi da fuoco iniziarono gradualmente ad apparire. Poiché l’arco convenzionale e il moschetto erano troppo scomodi da usare per un cavaliere, dovevano essere sviluppate armi più leggere come la carabina, che potevano essere efficacemente utilizzate da cavallo, molto nello stesso modo dell’arco ricurvo composito presumibilmente sviluppato da archi precedenti. i dragoni e i carabinieri del xvi secolo erano cavalleria più pesante equipaggiata solo con armi da fuoco, ma le pistole coesistevano con l’arco composito, spesso usato dallo stesso cavaliere, fino al xvii secolo nell’Europa orientale, specialmente con moscoviti, calmucchi, turchi e cosacchi. Per molti eserciti, tiro con l’arco montato è rimasto un sistema tattico efficace in aperta campagna fino all’introduzione di armi da fuoco ripetute.

Dinastia Qing montato arcieri faccia a faccia contro moschettieri montati Dzungar.

Nel xviii secolo, le armi da fuoco avevano in gran parte spostato gli archi compositi tradizionali in Mongolia, mentre in Manciuria il tiro con l’arco a cavallo era ancora molto stimato. Nella battaglia di Khorgos del 1758, le truppe mongole a cavallo Dzungar armate di moschetti affrontarono gli arcieri manciù, mongoli e cinesi a cavallo della dinastia Qing armati di archi manciù. La battaglia fu vinta dalle forze Qing e il tradizionale tiro con l’arco manciuriano continuò ad essere praticato in Cina fino al rovesciamento della dinastia Qing nel 1911.

Durante le guerre napoleoniche, l’esercito imperiale russo schierò gli arcieri cosacchi, baschiri e Kalmyk contro le forze di Napoleone. Il barone de Marbot scrive che alla vigilia della battaglia di Lipsia, le sue forze incontrarono arcieri a cavallo:

Bashkir e cosacchi che combattono le forze francesi nella battaglia di Lipsia (1813).

Con tanto di urla, questi barbari rapidamente circondato nostri squadroni, contro il quale hanno lanciato migliaia di frecce che ha fatto ben poco danno, perché il Baskirs, essendo del tutto irregolari, non so come forma in classifica e vanno per un mob come un gregge di pecore, con il risultato che i piloti non possono sparare orizzontalmente senza ferire o uccidere i propri compagni che sono davanti a loro, ma sparare le loro frecce in aria per descrivere un arco che permetterà loro di scendere sul nemico. Questo sistema non consente alcun obiettivo preciso e nove decimi delle frecce mancano il bersaglio. Quelli che arrivano hanno consumato nella loro ascesa l’impulso dato loro dall’arco, e cadono solo sotto il loro stesso peso, che è molto piccolo, in modo che di regola non infliggano ferite gravi. In realtà i Baskir, non avendo altre armi, sono senza dubbio le truppe meno pericolose del mondo.

— The Memoirs of General Baron de Marbot

Sebbene il generale de Marbot descriva gli arcieri a cavallo in termini sprezzanti, il generale fu egli stesso ferito ad una gamba da una freccia nemica, e le truppe Baskir furono tra le truppe occupanti a Parigi nel 1814.

Arcieri a cavallo Bashkir a Parigi 1814.

È stato proposto che le armi da fuoco abbiano iniziato a sostituire gli archi in Europa e in Russia non perché le armi da fuoco fossero superiori, ma perché erano più facili da usare e richiedevano meno pratica. Tuttavia, parlando della caccia al bufalo nel 1846, Francis Parkman notò che ” gli archi e le frecce che gli indiani usano nella corsa del bufalo hanno molti vantaggi rispetto alle armi da fuoco, e persino gli uomini bianchi le impiegano occasionalmente.”I Comanche del Nord America hanno trovato i loro archi più efficaci delle pistole di caricamento del muso. “Dopo… intorno al 1800, la maggior parte dei Comanche cominciò a scartare moschetti e pistole e a fare affidamento sulle loro armi più vecchie.”Gli archi erano ancora usati dai nativi americani nelle ultime guerre indiane americane, ma quasi tutti i guerrieri che avevano accesso immediato alle moderne armi da fuoco ripetitive usavano invece queste pistole.