Topografia della superficie oceanica

Jason-1 mappa la topografia globale della superficie dell’oceano ogni 10 giorni.

Attualmente ci sono due diversi satelliti che calcolano la topografia dell’oceano terrestre, Jason-1 e Jason-2. Questi due satelliti sono attualmente entrambi nello spazio in orbita attorno alla Terra in una rotazione in tandem. Sono a circa 330 chilometri di distanza.

La topografia della superficie oceanica può essere derivata da misurazioni navali di temperatura e salinità in profondità. Tuttavia, dal 1992, una serie di missioni di altimetria satellitare, a partire da TOPEX / Poseidon e proseguite con Jason-1 e la missione di topografia della superficie dell’oceano sul satellite Jason-2 hanno misurato direttamente l’altezza della superficie del mare. Combinando queste misurazioni con le misure di gravità della missione Grace della NASA, gli scienziati possono determinare la topografia della superficie del mare entro pochi centimetri.

Jason-1 è stato lanciato da un razzo Boeing Delta II in California nel 2001 e ha continuato le misurazioni inizialmente raccolte dal satellite TOPEX/Poseidon, che ha orbitato dal 1992 fino al 2006. NASA e CNES, un’agenzia spaziale francese, sono partner congiunti in questa missione.

Gli obiettivi principali del satellite Jason-1 è quello di raccogliere dati sulla circolazione oceanica media in tutto il mondo al fine di comprendere meglio la sua interazione con i componenti variabili nel tempo e i meccanismi coinvolti per l’inizializzazione dei modelli oceanici. Per monitorare la variabilità oceanica a bassa frequenza e osservare i cicli stagionali e le variazioni interannuali come El Niño e La Niña, l’oscillazione nord atlantica, l’oscillazione decadale del Pacifico e le onde planetarie che attraversano gli oceani per un periodo di mesi, saranno modellate per un lungo periodo di tempo a causa delle precise osservazioni altimetriche. Ha lo scopo di contribuire alle osservazioni della variabilità oceanica mesoscala, che colpisce l’intero oceano. Questa attività è particolarmente intensa vicino alle correnti di confine occidentali. Monitorare anche il livello medio del mare perché è un grande indicatore del riscaldamento globale attraverso i dati del livello del mare. Miglioramento della modellazione delle maree osservando componenti di periodo più lungo come le interazioni costali, le onde interne e la dissipazione dell’energia delle maree. Infine i dati satellitari forniranno conoscenze per supportare altri tipi di meteorologia marina che è lo studio scientifico dell’atmosfera.

Jason-2 è stato lanciato il 20 giugno 2008 da un razzo Delta-2 dal sito californiano di Vandenberg. La sua attuale missione è quella di trasferire i dati attuali in un secondo decennio di raccolta di dati sull’altezza dell’oceano. Gli obiettivi a lungo termine del satellite Jason-2 erano di fornire descrizioni globali dei cambiamenti stagionali e annuali della circolazione e dello stoccaggio di calore nell’oceano. Ciò include lo studio dei cambiamenti climatici a breve termine come El Nino, La Nina. I satelliti rilevano la media globale del livello del mare e registrano le fluttuazioni. Rilevando anche il lento cambiamento della circolazione oceanica superiore su scale temporali decennali, ogni dieci anni. Studiare il trasporto di calore e carbonio nell’oceano ed esaminare i componenti principali che alimentano le maree profonde. La raccolta dei dati dei satelliti aiuta anche a migliorare la velocità del vento e le misurazioni dell’altezza in tempo corrente e per studi a lungo termine. Infine migliorare le nostre conoscenze sul geoide marino. I primi sette mesi Jason-2 è stato messo in uso è stato volato in estrema vicinanza a Jason-1. Essendo solo un minuto l’uno dall’altro i satelliti osservavano la stessa area dell’oceano. La ragione della vicinanza nell’osservazione era per la calibrazione incrociata. Questo è stato pensato per calcolare qualsiasi bias nei due altimetri. Questa osservazione di più mesi ha dimostrato che non vi era alcun pregiudizio nei dati e entrambe le raccolte di dati erano coerenti.

Una nuova missione satellitare chiamata Surface Water Ocean Topography Mission è stata proposta per realizzare la prima indagine globale sulla topografia di tutte le acque superficiali della Terra: l’oceano, i laghi e i fiumi. Questo studio ha lo scopo di fornire una visione completa dei corpi d’acqua dolce della Terra dallo spazio e misurazioni più dettagliate della superficie dell’oceano che mai.