La tubercolosi (TB) è causata da batteri chiamati Mycobacterium tuberculosis. L’infezione da TB si verifica quando una persona respira in goccioline prodotte quando qualcuno con malattia TB attiva tossisce o starnutisce. Queste goccioline possono rimanere contagiose nell’aria per diverse ore in spazi chiusi umidi con poca ventilazione o luce solare diretta, come alloggi informali sovraffollati o prigioni. L’infezione da TB non sempre provoca una malattia TB attiva; la maggior parte delle persone sane sono in grado di uccidere o contenere i batteri TB. Una persona che ha un’infezione da TBC, ma nessuna malattia, non può trasmettere TBC. Solo qualcuno con tubercolosi attiva del polmone è contagioso. Nel complesso, una percentuale relativamente piccola (5-15%) dei stimati 2-3 miliardi di persone infette da TUBERCOLOSI svilupperà effettivamente la malattia della TUBERCOLOSI durante la loro vita. Tuttavia, se il sistema immunitario di una persona si indebolisce, i batteri della TUBERCOLOSI hanno molte più probabilità di moltiplicarsi, diffondersi e causare malattie attive. La malattia di TB colpisce tipicamente i polmoni (TB polmonare), ma può anche colpire qualsiasi altra parte del corpo (TB extrapolmonare). L’infezione da HIV è il più forte fattore di rischio per l’infezione da TB che progredisce verso la malattia TB. Altri fattori di rischio includono malnutrizione, diabete, uso di droghe, uso eccessivo di alcol, silicosi, cancro o trattamento del cancro e vecchiaia.
La TUBERCOLOSI è la principale causa di morte tra le persone che vivono con l’HIV, causando più di un terzo di tutti i decessi correlati all’AIDS nel 2015. Quasi il 60% dei casi globali stimati di TBC correlati all’HIV non viene diagnosticato e non viene trattato.
Sono sempre più disponibili nuovi test diagnostici molecolari per la TB, che sono più veloci e precisi rispetto ai tradizionali test di microscopia. Possono anche rilevare forme di TBC resistenti ai farmaci. Il test dell’astina di livello delle urine lipoarabinomannan (LAM) può aiutare a diagnosticare la TUBERCOLOSI tra le persone affette da HIV con malattia da HIV avanzata (conta CD4 <100 cellule/mm3). Nonostante questi progressi, la TUBERCOLOSI può rimanere difficile da diagnosticare nelle persone che vivono con l’HIV e nei bambini. Algoritmi clinici, compresi i raggi X, possono essere utilizzati per determinare quando è indicato il trattamento della TUBERCOLOSI presuntiva in assenza di un test TB positivo.
Senza trattamento la TBC è rapidamente fatale in una persona affetta da HIV. Il trattamento della TUBERCOLOSI sensibile ai farmaci è di sei mesi di trattamento giornaliero con quattro antibiotici. È ben tollerato, efficace, relativamente basso costo (circa US cost 100-1000 costo totale, a seconda del paese) e può essere tranquillamente combinato con la terapia antiretrovirale.
Il trattamento della TUBERCOLOSI resistente ai farmaci è più complicato e costoso, richiedendo da tre a sei farmaci anti-tubercolari di seconda linea per un massimo di due anni, spesso incluse iniezioni giornaliere dolorose. L’esito del trattamento è peggiore rispetto alla malattia sensibile ai farmaci, a causa degli effetti collaterali, tra cui la perdita permanente dell’udito e le interazioni tra i farmaci. Le persone che vivono con l’HIV hanno il doppio delle probabilità di morire durante il trattamento della TUBERCOLOSI rispetto ai pazienti affetti da TUBERCOLOSI che sono HIV-negativi.
