Il termine “iron man” per quanto riguarda la longevità sportiva ha origini dal lanciatore di baseball della major league Joe McGinnity, che era noto per aver lanciato back to back doubleheaders e aver guidato il suo campionato in inning lanciato quattro volte in cinque stagioni dal 1900 al 1904. Ha anche giocato professionalmente fino all’età di 54 anni. Il suo soprannome era “Iron Man”, anche se ha detto che il nome è venuto dal suo lavoro fuori stagione per l ” azienda fonderia della sua famiglia.
Nel 1939, endurance da un atleta è stato riconosciuto come un “uomo di ferro” dalla stampa quando Lou Gehrig ha avuto una striscia di 2.130 giochi consecutivi finiscono quando aveva chiesto al manager di portarlo fuori dalla line up a causa delle sue abilità dissolvenza. Gehrig era stato un esecutore costante sul campo avendo raggiunto una media battuta di almeno .300 tutta la sua carriera fino alla stagione precedente, quando era caduto a .295. Una caratteristica comune di un uomo di ferro è la capacità di giocare attraverso un infortunio. Gehrig mostrò questa caratteristica nel 1934 quando la sua striscia era in pericolo di essere spezzata a 1.427 giochi. Era stato ferito durante una partita ed è stato tirato dalla scaletta. Il giorno dopo, dopo aver ricevuto trattamenti termici e massaggi per una schiena rigida, è stato in grado di ottenere un colpo prima di lasciare il concorso. Il record di Gehrig rimase per 56 anni fino a quando non fu superato da Cal Ripken Jr. nel 1995. Dopo che la striscia record di Ripken ha attirato l’attenzione dei media, l’A. C. Green della NBA ha ricevuto attenzione per la sua serie di partite consecutive giocate nel 1997 mentre si stava avvicinando al record di Randy Smith. Poi nel 1999, Brett Favre ha stabilito il record di partenze consecutive da un quarterback quando ha iniziato la sua 117a partita consecutiva superando il marchio stabilito da Ron Jaworski. Nel 2009, Favre avrebbe superato la striscia iniziale di Jim Marshall in qualsiasi posizione con la sua 271a partenza consecutiva.
Una serie di iron man può anche essere terminata per motivi disciplinari. Nel 2015, Matt Kenseth è stato sospeso dopo aver causato un incidente che ha concluso la gara di Joey Logano. NASCAR ha emesso una sospensione a due gare, terminando efficacemente la sua striscia a 571, lasciandolo ineleggibile per perseguire la striscia di 797 gare di Jeff Gordon.
Nel cricket internazionale, i giocatori possono essere tolti dalla squadra a causa di infortuni, disciplina, forma scadente, o un’azione di bowling illegale o condizioni sfavorevoli per alcuni giocatori di bocce, o semplicemente come una pausa sana quando sono riposati durante lunghi tour o in un anno solare con orari frenetici. Nel 2016, Brendon McCullum avrebbe finito la sua carriera internazionale, avendo iniziato a 101 test consecutivi dal debutto, che è notevole, non solo perché non si è mai caduto a causa della scarsa forma o cattive condizioni di salute (anche se ha dato wicketkeeping a causa di schiena e problemi al ginocchio), ma perché la Nuova Zelanda è molto più snella di pianificazione rispetto ad Australia e Inghilterra; anche se egli è in nessun posto vicino a Allan Confine effettivo record di 153, non erano da debutto. Inoltre, dal momento che Test e limited-over cricket avrebbero anche giocatori diversi, la striscia di inizio consecutiva sarebbe contata separatamente. Brendon McCullum ha anche iniziato 122 consecutivi internazionali di un giorno da 2004-2010, lo stesso di Mahela Jayawardene dello Sri Lanka con 122 ciascuno, ma il record è detenuto da Sachin Tendulkar, quando la sua striscia è stata interrotta a causa di un infortunio.
Nel 2017, Eli Manning fu messo in panchina a favore di Geno Smith dopo i Giants, interrompendo la sua serie di partenze attive a 210, che era la striscia più lunga tra i giocatori attivi. Philip Rivers degli Indianapolis Colts ora ha la striscia attiva più lunga.
