US Energy Information Administration – EIA – Indipendente Statistiche e di Analisi

15 dicembre 2014

prezzi Benzina tendono ad avere poco effetto sulla domanda per il trasporto in auto

Il prezzo medio al dettaglio degli Stati Uniti per gallone di benzina per motori regolare è sceso del 28% dal suo picco 2014 di $3.70 per gallone il 23 giugno, a $2.68 per gallone l ‘ 8 dicembre. Tuttavia, questo calo dei prezzi potrebbe non avere molto effetto sui viaggi automobilistici e, a sua volta, sul consumo di benzina. La benzina è un prodotto relativamente anelastico, il che significa che le variazioni dei prezzi hanno poca influenza sulla domanda.

L’elasticità dei prezzi misura la reattività della domanda alle variazioni di prezzo. Quasi tutte le elasticità dei prezzi sono negative: un aumento del prezzo porta a una diminuzione della domanda e viceversa. I viaggi aerei, soprattutto per le vacanze, tendono ad essere altamente elastici: un aumento del 10% del prezzo dei viaggi aerei porta ad una diminuzione ancora maggiore (oltre il 10%) della quantità di viaggi aerei. Le variazioni di prezzo hanno effetti maggiori se le variazioni persistono nel tempo, anziché essere shock temporanei.

Il viaggio automobilistico negli Stati Uniti è molto meno elastico e la sua elasticità dei prezzi è diminuita negli ultimi decenni. L’elasticità dei prezzi della benzina per motori è attualmente stimata nell’intervallo da -0,02 a -0,04 a breve termine, il che significa che richiede una diminuzione del 25% al 50% del prezzo della benzina per aumentare il viaggio dell’automobile 1%. A metà degli anni 1990, l’elasticità dei prezzi per la benzina era più alta, intorno a -0.08, il che significa che ci voleva solo una diminuzione del 12% del prezzo della benzina per aumentare il viaggio automobilistico dell ‘ 1%.

Le prospettive energetiche a breve termine (STEO) di VIA utilizzano un’elasticità dei prezzi di -0.02 stimare e prevedere il consumo di benzina per motori, considerando anche i cambiamenti previsti nella domanda di viaggio e nel risparmio di carburante. Lo STEO di dicembre prevede che i prezzi della benzina nel 2015 saranno inferiori del 23% rispetto alla media del 2014 e il consumo a dicembre sarà praticamente invariato rispetto ai livelli dell’anno precedente, poiché l’aumento del risparmio di carburante bilancia gli aumenti delle miglia di veicoli percorse in risposta a prezzi più bassi e altri fattori.

L’elasticità dei prezzi può essere difficile da interpretare, poiché la domanda può cambiare per ragioni che vanno oltre le variazioni del prezzo del carburante, comprese le variazioni di altri fattori economici (ad esempio, reddito), demografia, comportamento del conducente, efficienza del carburante del veicolo e altri fattori strutturali. Alcune possibili spiegazioni per il calo dell’elasticità del prezzo della benzina negli ultimi decenni includono quanto segue:

• Il rallentamento delle miglia pro-capite veicolo viaggiato (VMT). Dopo essere aumentato per decenni, VMT pro capite rallentato alla fine del 1990 e anche diminuito negli ultimi anni.
• Il pensionamento della generazione del baby boom, perché i pensionati tendono a guidare meno della popolazione in età lavorativa.
• Migrazioni di popolazione verso l’area urbana, al contrario delle aree rurali e suburbane, perché i residenti urbani in genere guidano meno.
• Declina i tassi di licenza per gli adolescenti, poiché i giovani ritardano o evitano di ottenere i permessi e le licenze dei loro conducenti.
• La quota ridotta del reddito delle famiglie dedicata alle spese di benzina per motori. Poiché la benzina rappresenta una quota minore della spesa delle famiglie, i conducenti potrebbero essere meno sensibili alle fluttuazioni dei prezzi.

Contributore principale: Michael Morris