Eudicots
Gli eudicotiledoni, classe Eudicotiledoni (letteralmente “veri dicotiledoni”), discendono da un antenato comune e comprendono i tre quarti di tutte le piante da fiore. È una delle due classi principali delle angiosperme, l’altra è le monocotiledoni o monocotiledoni.
Eudicots, il nome comune usato per la classe Eudicotiledoni, sono il gruppo più comune di piante da fiore, comprendente il 75% di tutte le angiosperme. L’altro 25 per cento, monocotiledoni (monocotiledoni), sono spesso caratterizzati da grani di polline che hanno una singola apertura (o linea di debolezza).
Gli eudicots hanno grani di polline che in genere possiedono tre aperture, indicate come polline triaperturato. Quindi, non esiste una divisione monocot-dicot tra le piante da fiore.
Mentre “monocot” rimane un termine utile, “dicot” non rappresenta un clade (un insieme di organismi che hanno un unico antenato comune) e non dovrebbe più essere usato. È più utile fare riferimento agli eudicots, che rappresentano un clade ben definito di angiosperme.
In precedenza, le angiosperme erano divise in due gruppi principali, tradizionalmente riconosciuti come classi: i dicotiledoni (abbreviazione di dicotiledoni, classe Magnoliopsida) e i monocotiledoni (monocotiledoni, classe Liliopsida).
I dicotiledoni sono stati distinti dai monocotiledoni per diverse caratteristiche morfologiche (fisiche esterne) e anatomiche, ma tutte queste erano soggette ad eccezione. Ad esempio, la maggior parte dei dicotiledoni possiede due foglie di piantina, o cotiledoni, e in genere hanno foglie venate a rete; le monocotiledoni, al contrario, di solito hanno un cotiledone e foglie con venatura parallela.
La divisione monocot-dicot fu riconosciuta già nel diciannovesimo secolo. Tuttavia, studi successivi sulla filogenesi (la storia evolutiva di un gruppo di organismi) hanno dimostrato che questa divisione non riflette la storia evolutiva delle angiosperme.
Gli alberi filogenetici (che sono rappresentazioni visive dell’evoluzione di un gruppo di organismi) che mostrano relazioni storiche sono stati costruiti sulla base di sequenze di acido desossiribonucleico (DNA), così come caratteristiche morfologiche, chimiche e di altro tipo. Questi alberi indicano che mentre i monocotiledoni formano un clade, tutti i dicotiledoni non formano un gruppo distinto.
Le monocotiledoni appaiono tra i gruppi di stirpi di angiosperme che sono state tradizionalmente considerate dicotiledoni. Tutti i primi rami dell’albero filogenetico delle angiosperme, comprese le monocotiledoni, sono meglio indicati informalmente come angiosperme basali.
angiosperme
La maggior parte delle angiosperme formano un clade distinto, indicato da J. S. Doyle e C. L. Hotton come gli eudicots, o veri dicotiledoni. Mentre le angiosperme basali sono spesso caratterizzate da grani di polline che hanno una singola apertura (o linea di debolezza), gli eudicots hanno grani di polline che in genere possiedono tre aperture, denominate polline triaperturato. Il clade eudicot riceve un forte sostegno da analisi basate su dati di sequenza del DNA.
È importante sottolineare che gli eudicots rappresentano solo un sottoinsieme del gruppo precedentemente riconosciuto dicots. Molte angiosperme basali sono dicotiledoni tradizionali ma non sono eudicots. Quindi, non esiste una divisione monocot-dicot nelle angiosperme.
Mentre “monocot” rimane un termine utile, “dicot” non rappresenta un clade (un insieme di organismi che hanno un unico antenato comune) e non dovrebbe più essere usato. È più utile fare riferimento agli eudicots, che rappresentano un clade ben marcato di piante da fiore.
Classificazione
Gli eudicots contengono il 75% di tutte le angiosperme, ovvero circa 165.000 specie distribuite tra circa 300 famiglie. Gli eudicots comprendono tutte le angiosperme familiari e arbusti e molti gruppi erbacei.
Alcune delle famiglie più grandi e meglio conosciute di eudicots includono Rosaceae (famiglia della rosa), Fabaceae (famiglia del fagiolo), Brassicaceae (famiglia della senape), Ranunculaceae (famiglia del ranuncolo), Apiaceae (famiglia del prezzemolo), Asteraceae (famiglia del girasole) e Lamiaceae (famiglia della menta).
Gli eudicots includono molti alberi familiari, come quelli delle Fagaceae (famiglia di quercia o faggio), Betulaceae (famiglia di betulla), Juglandaceae (famiglia di noce o hickory), Aceraceae (famiglia di acero) e Platanaceae (platano o famiglia di sicomoro).
Una buona comprensione dei principali gruppi di eudicots è emerso dall’uso dei dati di sequenza del DNA. I primi eudicots divergenti sono costituiti da un certo numero di lignaggi antichi, tra cui Ranunculales, un gruppo contenente le Ranunculaceae e Papaveraceae (famiglia del papavero). Altri eudicots presto divergenti includono Buxaceae (famiglia di bosso) e Proteales; quest’ultimo comprende le Platanaceae e Proteaceae (famiglie sicomoro e protea).
Palmatum Aceraceae
Seguendo gli eudicots early-divergenti è un grande clade, indicato come il nucleo eudicots, che contiene la maggior parte eucidots. Il nucleo degli eudicotteri è costituito da tre cladi principali (rosidi, asteridi e Caryophyllales) e diversi più piccoli (Santalales, Saxifragales e Gunnerales).
I rosidi e gli asteridi sono gruppi molto grandi, ciascuno contenente circa un terzo di tutte le angiosperme. Le classificazioni tradizionali, come quelle presentate dal botanico Arthur Cronquist nel 1981, non riflettono le visioni moderne delle relazioni filogenetiche.
Per confronto, il clade saxifragaceae ora riconosciuto è composta da membri del tradizionale sottoclassi Rosidae, Dilleniidae, e Asteridae (nel senso di Cronquist, 1981); il asterid clade contenente i membri delle sottoclassi Asteridae, Dilleniidae, e Rosidae; e Caryophyllales contiene taxa precedentemente messo in Caropyllidae e Dilleniidae.
Le relazioni tra gli eudicots principali non sono ancora chiare, nonostante lo studio intensivo utilizzando i dati della sequenza del DNA. La difficoltà nel descrivere chiaramente le relazioni tra questi gruppi sembra derivare dal fatto che in seguito all’origine e alla diversificazione iniziale degli eudicots, si è verificata una rapida radiazione (evoluzione di molti organismi in un breve periodo di tempo), che ha prodotto i gruppi di eudicots principali visti oggi.
Evoluzione
Gli eudicots possono essere facilmente identificati nei reperti fossili dal loro polline a tre scanalature; sono apparsi nella documentazione fossile già 110 milioni di anni fa. Tra gli eudicotteri fossili primitivi spiccano le Platanacee.
Seguendo l’origine degli eudicots, la documentazione fossile suggerisce anche una rapida diversificazione; da 90 a 80 milioni di anni fa, molte delle famiglie prominenti di oggi sono state stabilite e sono chiaramente riconoscibili nella documentazione fossile. Pertanto, le prove fossili che suggeriscono una rapida radiazione di eudicots concordano con la filogenesi ottenuta utilizzando i dati della sequenza genica.
Usi economici
Al di fuori delle erbe, come grano, mais e riso (tutti nella famiglia monocot Poaceae), la maggior parte delle piante di importanza economica sono eudicots. Esempi di famiglie eudicot economicamente importanti includono membri della famiglia di fagioli o legumi (Fabaceae), come soia, lenticchie e fagiolini; e la famiglia di girasole (Asteracae), che comprende girasoli, lattuga e carciofi.
La famiglia della senape (Brassicaceae) contiene numerosi membri di importanza economica, tra cui cavoli, cavoli, cavolfiori, senape e rafano. La famiglia delle rose (Rosaceae) fornisce frutti come fragole, lamponi, mele, ciliegie, pesche e prugne, nonché numerose piante ornamentali. La famiglia Solanaceae è la fonte di pomodori e patate.
La maggior parte delle piante orticole familiari sono anche eudicots. Essi comprendono una vasta gamma di alberi, arbusti ed erbe annuali e perenni.
Gli eudicotteri orticolalmente importanti includono begonie (Begoniaceae), cornioli (Cornaceae), rododendri e brughiere( Ericaceae), numerosi membri delle Asteraceae tra cui girasole, astri, crisantemi e calendule; e numerosi rappresentanti di Ranunculaceae come colombina, ranuncoli, e monkshood. Alcune altre famiglie che contengono piante ornamentali includono la famiglia dei cactus (Cactacae), la famiglia dei gerani (Geraniaceae) e membri della famiglia della menta (Lamiaceae).
Poiché il 75% di tutte le piante da fiore sono eudicots, sono estremamente diverse in ecologia e morfologia. Gli eudicots sono anche diversi in abitudine (modello di crescita) e comprendono erbe annuali e perenni, arbusti e alberi. In termini di dimensioni, vanno dalle più piccole angiosperme terrestri, piante alte 1 centimetro (Lepuropetalon, Parnassiaceae), agli alberi di eucalipto ben oltre i metri 100.
I fiori sono anche molto diversi per struttura, forma e dimensione attraverso gli eudicots. I fiori di eudicot più piccoli sono quelli di Lepuropetalon, che hanno un diametro inferiore a 1 millimetro; i fiori di eudicot più grandi sono lunghi più di 0,3 metri (1 piede).
