MERIDIANO, Signorina. – Dennis Erb Jr. non riusciva a ricordare quante volte aveva provato a vincere il Coors Light Fall Classic al Whynot Motorsports Park. Sapeva solo che era stato vicino più di una volta. Quanto vicino aveva il Carpentersville, Malato., il conducente viene in 10 partenze precedenti?
Era il 2011 runner-up, finito terzo nel 2017, era quarto l’anno scorso e due volte — ’15-’16 — finito quinto. Due volte Erb ha anche vinto la sua gara di calore preliminare (2015 e 2017) e due volte aveva guidato alcuni giri all’inizio nei 100-lapper, ’15 e ’17 di nuovo. Nel 2017 è stato anche il più veloce in assoluto.
Sabato Erb ha messo tutti i near miss dietro di lui mentre guidava 70 giri — inclusi gli ultimi 34 — per vincere il 26 ° Coors Light Fall Classic annuale, diventando il dodicesimo vincitore diverso dell’evento nelle ultime 12 gare. Ha guidato in tre occasioni, prendendo il comando per sempre quando Tyler Erb (nessuna relazione) di New Waverly, Texas, ha rallentato con una barra di sollevamento rotta poco prima di completare il giro 67.
Outdistancing quarta partenza Cade Dillard di Robeline, La., da 2.049 secondi, Erb Jr. ha guadagnato $15.000 per la sua terza vittoria complessiva della stagione. Sesto-partenza Spencer Hughes di Meridian, migliorato tre posizioni per finire terzo, mentre Dane Dacus di Lakeland, Tenn., veloce qualifier dell’evento, finito quarto dopo la partenza quinto. Undicesimo-partenza Jason Hiett di Oxford, Ala., completato i primi cinque.
Due volte Erb Jr.ha condotto nei primi 50 giri solo per lasciare il suo vantaggio allontanarsi. Ma entrambe le volte era nel posto giusto per capitalizzare quando ne aveva bisogno. Ha guidato i primi 21 circuiti prima di lasciare il posto a Dillard nel traffico. Dopo aver recuperato il vantaggio da Dillard in un riavvio del giro 35, Erb Jr. ha guidato i successivi 15 giri prima di lasciare il posto a Tyler Erb mentre completavano il giro 51. Ma mentre Erb Jr. inseguiva Tyler Erb nel traffico al giro 66, Tyler Erb rallentava improvvisamente alla curva quattro e tirava su la pista, riportando il vantaggio a Erb Jr.
“È difficile quando sei davanti e poi vieni passato lì”, ha detto Erb Jr. “La gara è ancora lunga. Eravamo all’inizio della gara, quindi non ero troppo preoccupato. Sapevo che finché avrei potuto correre con tutti, sarei stato bene. La macchina era buona e quando avevo bisogno di andare, potevo spingere un po ‘ di più.”
Erb Jr. ha preso il suo vantaggio iniziale dal suo posto di partenza in prima fila, tirando davanti al polesitter Michael Arnold di Hattiesburg, Miss., sul giro di apertura. Dillard ha rapidamente ottenuto anche Arnold, senza mai lasciare che Erb Jr. andasse troppo avanti presto. Era lì per prendere il comando come il mondo dei fuorilegge Morton Edifici in ritardo regolari serie di modelli a fette attraverso il traffico.
“Siamo stati davvero bravi all’inizio e al centro”, ha detto Dillard. “Siamo diventati veramente liberi a metà strada e non abbiamo avuto nulla per (Erb Jr.) dopo. Dobbiamo solo fare dei compiti e vedere se riusciamo a capire il perche’. Questo è successo in diverse occasioni e non sembra essere correlato agli pneumatici. Dobbiamo solo fare un po ‘ di lavoro e vedere se non possiamo migliorare in queste lunghe gare.”
Con la partenza di Tyler Erb al giro 66, Dillard era terzo dietro Hughes e Erb Jr. Riuscì a scivolare da Hughes, ma non riuscì più a tenere il passo con Erb Jr., che si allontanò per guidare fino a un rettilineo in ritardo nella distanza.
“Non avevo una macchina davvero buona (alla fine della gara), quindi non pensavo che sarei stato in grado di correre secondo”, ha detto Dillard. “Ho appena trovato la gomma prima di Spencer. E ‘ l’unico modo per cavarmela. Aveva una buona macchina. Se avesse trovato la gomma prima di me, e ‘ li ‘ che avrebbe finito. È frustrante avere una macchina così buona all’inizio e non finire affatto, ma siamo sicuramente contenti del secondo. Dennis e ‘ stato molto veloce stasera, quindi congratulazioni a lui. Ci baseremo su di esso e andremo avanti.”
Erb Jr. ha guidato per ben tre secondi negli ultimi 34 giri. Il suo unico spavento arrivò mentre negoziava il traffico lambito con circa 15 giri da percorrere mentre un branco di auto si riuniva al secondo turno, costringendo il leader a prendere un’azione evasiva.
“Stavo solo cercando di tenere d’occhio davanti a noi”, ha detto Erb Jr. “Sapevo che c’era un branco proprio lì, quindi quando ho visto che ho fatto una rapida svolta a destra per salire un po’ sulla collina e togliermi di mezzo. Devi solo stare attento a tutta quella roba. Non si sa mai cosa succederà.”
Dopo di che, Erb Jr.si stabilì dietro l ‘ 11 ° Rick Rickman di Columbus, Miss., e rimase in fila per chiudere fuori la corsa.
“Sapevo di avere un vantaggio decente. (Capo equipaggio) Heather (Lyne) era lassù (segnalazione) e sapevo che saremmo andati bene proprio così, quindi non c’era motivo di spingere il problema”, ha detto il vincitore. “Stavo cercando di scacciarlo e non ferire una gomma o qualcosa del genere. Sapevo che la pista stava prendendo un po ‘ di gomma lì sul fondo e la macchina si stava stringendo, quindi stavamo solo cercando di mantenere lì.”
Finitura caratteristica: 1) Dennis Erb Jr., 2) Cade Dillard, 3) Spencer Hughes, 4) Dane Dacus, 5) Jason Hiett, 6) Michael Arnold, 7) Tanner Inglese, 8) Josh Richards, 9) Chase Junghans, 10) Sam Seawright, 11) Rick Rickman, 12) Giuseppe Falegname, 13) Dean Falegname, 14) E Billy Franklin, 15) Jamie Elam, 16) Tyler Erb, 17) E Billy Moyer, 18) Jonathan Davenport, 19) Klint Byers, 20) Ciad Thrash, 21) Mike Marlar, 22) Davide Breazeale, 23) Brian Rickman, 24) Justin McRee
