Ricordo una conversazione che ha coinvolto Bill, suo figlio Walter, e me a casa sua a seguito di una revisione della nostra prossima riunione del consiglio della sua fondazione. Bill non poteva fare acquisti per un regalo di Natale per la sua seconda moglie, Rosemary, a causa di un’operazione da cui si stava poi riprendendo. Chiese a Walter di acquistare il regalo che voleva, un binocolo per il bird-watching di Rosie.
Ha dato a Walter cento dollari per l’acquisto. Walter, che conosceva molto il binocolo e l’ottica, suggerì che suo padre avrebbe preferito uno dei migliori binocoli tedeschi o giapponesi che non sarebbe costato cento dollari ma da sei a ottocento dollari.
Bill non stava avendo nulla di tutto questo, e la questione è stata “discussa” per una ventina di minuti. Infine, esasperato, Bill disse: “Walter, ecco duecento dollari. È più che sufficiente per un binocolo decente. Per favore, vai a comprarlo.”
Tutto questo dopo aver appena accontentato le proposte di spendere circa Bill 15 milioni di soldi di Bill alla nostra prossima riunione del consiglio.
Amava e stimava anche i suoi amici, uno dei quali, il professor Herant Katchadourian della Stanford University, ha ricordato la seguente storia al memoriale di Bill: “Portavo Bill in lunghe passeggiate, di solito al suo amato ranch, e a volte ci fermavamo in qualche buco nel muro per mangiare un boccone. Quando è arrivato il momento di pagare, direi, ‘Per favore lascia che me ne occupi io; Non penso che tu possa permetterti questo posto.’Di solito mi lasciava farla franca con il suo caratteristico luccichio negli occhi. Ma in un’occasione, ha insistito sul fatto che avrebbe pagato il conto da solo, e poi si è scoperto che non aveva soldi! Gli ho detto, ‘ Che cosa sta per accadere a voi senza amici come me?”Non lo so”, disse, ” Credo che sarei un senzatetto.'”
Molte vite sono state toccate da Hewlett attraverso la notevole portata e la portata delle sue filantropia. Stanford (la sua alma mater) e UC Berkeley (l’alma mater della sua defunta moglie Flora) godettero della sua particolare attenzione.
Questi interessi si estendevano in tutto il mondo: la popolazione di problemi e la condizione delle donne, della loro istruzione, e le opportunità economiche in Africa, sud-est Asia, e America latina; per la risoluzione dei conflitti, in particolare in Europa orientale e meridionale, l’ex repubbliche dell’Unione Sovietica, e il Medio Oriente; per stati UNITI-latino Americano relazioni; per le esigenze della nazione liberal arts colleges e università di ricerca; per l’ambiente nell’ovest degli Stati Uniti; e per il miglioramento dell’istruzione K-12, le arti dello spettacolo, e molte comunità e quartieri di San Francisco Bay Area. Aveva anche un interesse vitale per la sua California adottata, e nel 1994 fondò il Public Policy Institute of California, per essere guidato dal presidente di lunga data della sua fondazione, Roger Heyns, cancelliere emerito del campus di Berkeley dell’Università della California.
L’intervallo di sua filantropia riflette la sua permanente partecipazioni in altre culture e società, il rafforzamento e il miglioramento della qualità della vita per le persone svantaggiate, che vive nella Bay Area, in la salute dell’ambiente (egli era un esperto botanico e permanente, alpinista, escursionista, pescatore, cacciatore e fotografo della California alta e montagne costiere, le sue terre incolte, prati, boschi, fiumi, e costa molto di intermountain Occidentale e), il ben-essere e della vitalità della comunità e della regione in cui ha vissuto e in cui Hewlett-Packard è stato situato, e nella musica, che ha profondamente amato.
Queste filantropia sono state realizzate dalla sua generosità personale con fondi da lui accantonati e attraverso il lavoro della William and Flora Hewlett Foundation, creata nel 1966 da Hewlett e dalla sua prima moglie. La fondazione ora si colloca come uno dei più grandi della nazione. “Non soffocare mai un impulso generoso” era una delle sue frasi preferite e più conosciute; come era sua abitudine, praticava ciò che insegnava.
È stato un onore per me essere presidente della sua fondazione dal 1993 al 1999. Mai una volta in quegli anni mi ha chiesto di fare una donazione o negarla, basandosi invece sul giudizio collettivo dei suoi fiduciari indipendenti e sul lavoro del suo staff professionale all’interno della fondazione. E mentre ha presieduto il consiglio per la maggior parte di quegli anni, non l’ho mai osservato una volta che cercava di imporre la sua volontà o di soffocare o limitare altrimenti la discussione. Al contrario, è stato lui a porre le domande giuste e a lasciare la risposta agli altri. Ci ha aiutato a crescere imparando dai nostri errori e dall’incoraggiamento e dalla fiducia che tutti abbiamo provato quando le cose sono andate bene.
Bill non amava guardare indietro. Invece, ha guardato costantemente avanti, al di là delle prospettive più limitate della maggior parte delle persone o dei limiti naturali della loro immaginazione, cercando le sfumature e le sottigliezze dei problemi incontrati, scoprendo come, ridefinendo un problema, la soluzione fosse resa più chiara o addirittura evidente, sfidando quando la compiacenza si confondeva con la contentezza, e chiedendo, sempre chiedendo, se non c’era un modo migliore o una domanda più fondamentale da porre. Era un grande insegnante in questo senso, oltre che un collega; e sembrava trarre tanto piacere dall’uno quanto dall’altro.
Il carattere, l’onestà, la generosità e i modi silenziosi e autoironici di Bill, a suo grande merito, sono diventati tanto rispettati quanto la sua compagnia. Questi tratti personali erano i marcatori di uno la cui vita dovrebbe essere una fonte di ispirazione per i giovani e una causa di ammirazione e rispetto per il resto di noi. Alla Stanford Memorial Church, dove il 20 gennaio 2001 si tenne il servizio commemorativo della sua vita, uno dei ricordi dei suoi nipoti sul programma stampato leggeva in parte:
Alla fine, il suo più grande dono alle generazioni future non era la bussola che poteva costruire con le sue mani, ma la sua bussola morale. I suoi punti cardinali erano la conoscenza, la modestia, la giustizia e il duro lavoro. La sua vita è stata guidata da quelli che mi sembrano principi innati di rettitudine. Non ha mai vacillato a casa o al lavoro. Era fedele a se stesso e un esempio per tutti noi. E ‘ per questo che gli sono molto grato.
Che esempio è stato per tutti noi; e così rimarrà.
Nota: Questo saggio di David Pierpont Gardner è stato consegnato in occasione del servizio commemorativo di Bill Hewlett. All’epoca, David era presidente della William and Flora Hewlett Foundation e presidente emerito dell’Università della California e dell’Università dello Utah. Questo è ristampato con il permesso del Proceedings of the American Philosophical Society, vol. 147, giugno 2003.
