Wole Soyinka

Wole Soyinka, in full Akinwande Oluwole Soyinka, (nato il 13 luglio 1934, Abeokuta, Nigeria), drammaturgo nigeriano e attivista politico che ha ricevuto il Premio Nobel per la letteratura nel 1986. A volte scrisse dell’Africa occidentale moderna in uno stile satirico, ma il suo intento serio e la sua fede nei mali inerenti all’esercizio del potere di solito erano evidenti anche nel suo lavoro.

Membro del popolo Yoruba, Soyinka frequentò il Government College e l’University College di Ibadan prima di laurearsi nel 1958 con una laurea in inglese presso l’Università di Leeds in Inghilterra. Al suo ritorno in Nigeria, fondò una compagnia di recitazione e scrisse la sua prima opera importante, A Dance of the Forests (prodotta nel 1960; pubblicata nel 1963), per le celebrazioni dell’indipendenza nigeriana. Il gioco satira la nazione nascente spogliandolo di leggenda romantica e mostrando che il presente non è più un periodo d ” oro di quanto non fosse il passato.

Ha scritto diverse opere teatrali in una più leggera vena di prendere in giro pomposo, Occidentalizzato, gli insegnanti di scuola Il Leone e il Gioiello (eseguita per la prima volta in Ibadan, 1959; pubblicato 1963) e il beffardo intelligente predicatori di upstart preghiera-chiese crescere grasso sulla credulità dei loro parrocchiani nelle Prove del Fratello Jero (eseguita 1960; pubblicato 1963) e Jero Metamorfosi (1973). Ma le sue opere più serie, come The Strong Breed (1963), Kongi’s Harvest (ha aperto il primo Festival delle Arti Negre a Dakar, 1966; pubblicato 1967), La strada (1965), Da Zia, con amore (1992), e anche la parodia Re Baabu (eseguita 2001; pubblicato 2002), rivelano il suo disprezzo per la leadership autoritaria africana e la sua disillusione con la società nigeriana nel suo complesso.

Altre opere degne di nota sono Madmen and Specialists (eseguita nel 1970; pubblicata nel 1971), Death and the King’s Horseman (1975) e The Beatification of Area Boy (1995). In questi e in altri drammi di Soyinka, gli elementi occidentali sono abilmente fusi con soggetti e tecniche drammatiche profondamente radicate nel folklore e nella religione Yoruba. Simbolismo, flashback e ingegnosa trama contribuiscono a una ricca struttura drammatica. Le sue opere migliori mostrano umorismo e raffinato stile poetico, nonché un dono per l’ironia e la satira e per abbinare accuratamente il linguaggio dei suoi personaggi complessi alla loro posizione sociale e alle loro qualità morali.

Dal 1960 al 1964 Soyinka è stato coeditore di Black Orpheus, un’importante rivista letteraria. Dal 1960 in poi ha insegnato letteratura e teatro e diretto gruppi teatrali in varie università nigeriane, tra cui quelle di Ibadan, I e Lagos. Dopo aver vinto il premio Nobel, è stato anche ricercato come docente e molte delle sue conferenze sono state pubblicate, in particolare le Reith Lectures del 2004, come Climate of Fear (2004).

Sebbene si considerasse principalmente un drammaturgo, Soyinka scrisse anche romanzi—The Interpreters (1965) e Season of Anomy (1973)—e diversi volumi di poesia. Questi ultimi includono Idanre, and Other Poems (1967) e Poems from Prison (1969; ripubblicato come A Shuttle in the Crypt, 1972), pubblicato insieme come Early Poems (1998); Mandel’s Earth and Other Poems (1988); e Samarcanda e altri mercati che ho conosciuto (2002). Il suo verso è caratterizzato da una precisa padronanza del linguaggio e una padronanza delle forme poetiche liriche, drammatiche e meditative. Ha scritto una buona quantità di poesie dal carcere mentre era in carcere nel 1967-69 per aver parlato contro la guerra causata dalla tentata secessione del Biafra dalla Nigeria. The Man Died (1972) è il suo resoconto in prosa del suo arresto e della prigionia di 22 mesi. Il principale lavoro critico di Soyinka è Myth, Literature, and the African World (1976), una raccolta di saggi in cui esamina il ruolo dell’artista alla luce della mitologia e del simbolismo Yoruba. Art, Dialogue, and Outrage (1988) è un lavoro su temi simili di arte, cultura e società. Ha continuato ad affrontare i mali dell’Africa e la responsabilità occidentale in The Open Sore of a Continent (1996) e The Burden of Memory, the Muse of Forgiveness (1999).

Soyinka è stato il primo africano nero ad essere insignito del premio Nobel per la letteratura. Un’autobiografia, Aké: The Years of Childhood, è stata pubblicata nel 1981 e seguita dai pezzi accompagnatori Ìsarà: A Voyage Around Essay (1989) e Ibadan: The Penkelemes Years: A Memoir, 1946-1965 (1994). Nel 2006 ha pubblicato un altro libro di memorie, You Must Set Out at Dawn. Nel 2005-06 Soyinka ha fatto parte del comitato editoriale di Encyclopædia Britannica.

Soyinka è stato a lungo un sostenitore della democrazia nigeriana. I suoi decenni di attivismo politico includevano periodi di prigionia ed esilio, e ha fondato, guidato o partecipato a diversi gruppi politici, tra cui l’Organizzazione Democratica Nazionale, il Consiglio di Liberazione nazionale della Nigeria e Organizzazioni di conferenze pro-nazionali (PRONACO). Nel 2010 Soyinka ha fondato il Fronte democratico per una Federazione popolare e ha servito come presidente del partito.