Carol M. Highsmith in America, Library of Congress, Stampe e Fotografie Divisione
Il World War II Memorial divenne immediatamente popolare con i visitatori dal momento che è aperto nella primavera del 2004. Migliaia di veterani che prestarono servizio nella seconda guerra mondiale assistettero alla dedicazione formale del memoriale mentre scendevano sulla capitale della nazione nel fine settimana del Memorial Day di quell’anno. Progettato da Friedrich St. Florian, ex capo della Rhode Island School of Design, il memoriale illustra la chiara relazione tra il fronte interno e il fronte di battaglia, mentre gli americani in patria e quelli che combattono all’estero si affidavano al sostegno reciproco in questo momento decisivo del 20 ° secolo.
All’estremità est del memoriale si trova la pietra dell’annuncio che colloca chiaramente il contesto del memoriale all’interno del paesaggio del West Potomac Park. Come inizia: “Qui alla presenza di Washington e Lincoln…” il visitatore non può fare a meno di capire il significato profondo del luogo di questo tributo al sacrificio americano nella seconda guerra mondiale. La nostra “generazione più grande” ha opportunamente un memoriale in piedi come testimonianza dei loro sacrifici posti in modo pulito tra il Monumento a Washington e il Lincoln Memorial.
Mentre si continua nell’ingresso cerimoniale del memoriale da est, la distinta simmetria simbolica del memoriale è evidente. Il lato nord del memoriale è un omaggio alla vittoria sulle potenze dell’Asse in Europa, così come il lato sud simboleggia la vittoria nel Pacifico. Dodici bassorilievi in bronzo decorano le pareti del memoriale su entrambi i lati mentre ci si avvicina alla piazza cerimoniale. I rilievi evidenziano cronologicamente l’esperienza della guerra sul fronte interno, collocata in un contesto con le battaglie combattute su terra, mare e aria. Le immagini delle truppe che sbarcano sulle spiagge del Pacifico meridionale e della Normandia sono abbinate a quelle degli agricoltori e degli operai a casa. Le immagini celebrative si avvicinano alla guerra mentre le truppe americane stringono la mano alle truppe alleate alla fine della guerra, e la danza celebrativa dei civili nelle strade americane fa eco alla fine dei combattimenti. Opportunamente, in questo frangente, la Rainbow Pool, un aspetto del West Potomac Park per decenni, e ora parte integrante del Memoriale della seconda guerra mondiale, accentua le due vittorie con le sue maestose e imponenti fontane.
È qui, al centro del memoriale, che ci si ritrova circondati dalle dichiarazioni del presidente Franklin D. Roosevelt, del presidente Harry S Truman, dello scrittore Walter Lord e degli ufficiali comandanti dell’esercito statunitense. Le parole incise sulle pareti del luogo memoriale in chiaro contesto il loro posto nei teatri europei e del Pacifico, e le dichiarazioni generali per quanto riguarda la guerra in generale. Piccole fontane abbelliscono i padiglioni della vittoria dei rispettivi fronti, costeggiati dai nomi delle grandi battaglie nell’Atlantico e nel Pacifico. All’interno dei padiglioni della vittoria, una grande rappresentazione della medaglia della vittoria della seconda guerra mondiale è centrata sul pavimento commemorativo, raffigurante la dea greca Nike che annuncia l’alba di una nuova era di pace. Direttamente sopra la medaglia della vittoria, quattro maestose aquile calve americane, simboli non solo della nostra nazione, ma dell’esercito, dell’Army Air Corps, della Marina e dei Marines tengono in alto un antico simbolo di vittoria, una corona d’alloro. Mentre si guarda la piscina arcobaleno dal balcone dei padiglioni della vittoria, il campo visivo è catturato da un grande campo di stelle d’oro sul lato ovest del memoriale.
Ogni stella d’oro rappresenta 100 americani morti in guerra. Poco più di 4.000 di queste stelle riflettono chiaramente la perdita di 405.399 americani in questa lotta titanica. Il campo delle stelle è sottolineato da un pennarello di granito incastonato con le parole “Qui segniamo il prezzo della libertà.”Se ci si trova davanti al campo di stelle d’oro, le fontane della piscina arcobaleno e le cascate a cascata su entrambi i lati delle stelle tendono a oscurare ogni suono estraneo. Questo effetto udibile accoppiato con l’altezza del muro che porta il campo stellare, oscura visivamente le strutture in lontananza, creando un effetto di uno spazio sacro all’interno di uno spazio sacro. Questa zona è quindi udibilmente e visivamente isolata dall’esterno del memoriale, permettendo al visitatore di rendere il loro rispetto a coloro che hanno pagato il sacrificio finale su un livello più intimo.
Cinquantasei colonne circondano il campo di stelle d’oro come se fosse una guardia d’onore. I 48 stati dell’unione durante la guerra e gli otto territori, tra cui Alaska, Hawaii e Filippine, si diramano dalle stelle d’oro in ordine di ratifica statale della Costituzione e ammissione come stato o acquisizione come possesso. Ogni colonna ha un centro vuoto che riflette la perdita individuale di ogni stato o territorio nella guerra. Due ghirlande decorano ogni colonna sotto forma di grano (la taglia dell’agricoltura domestica) e una di quercia (forza dell’industria americana). Una corda pesante lega ciascuno degli stati e dei territori insieme, in modo da rappresentare la nostra nazione che si riunisce in questa grande lotta.
Due incisioni, contrassegnate “Kilroy era qui” sono nascoste negli angoli sia del lato Atlantico che del Pacifico del memoriale. Questa “firma” del memoriale conferisce un ulteriore ” punta del cappello “alla generazione che ha servito nella seconda guerra mondiale. Questa frase cattura, popolare con le truppe d’oltremare che chiaramente denotava che” gli Yankees erano qui.”
