19世紀のアメリカの教授のalariesではめったに生活の威厳のあるスタイルをサポートしないだろうし、適切な物理学の教授になるためには、通常、富を継承したり、それと結婚する必要がありました。 博士号を持つことはあまり必要ではありませんでした1900年の後半には少数の教授だけが博士号を持っていましたそして物理学者はどんな種類の訓練でも着手することができました。 アルバート-A-マイケルソンの背景は、現代の目には奇妙に思えるが、彼自身の時代には驚くべきことではなかった。
プロイセンのストレルノ（後のポーランドのストレルノ）にユダヤ人商人の息子として生まれ、幼い頃にアメリカに連れてこられました。 カリフォルニア州マーフィーズキャンプとネバダ州バージニアシティの荒涼とした活況を呈している鉱山町で育った。 1869年にはアナポリスに移り、グラント大統領の指名を受けた。 卒業後は海軍兵学校に科学教官として在籍した。
1877年11月の1つの出来事が彼の人生にパターンを打ち込んだ。 光の速度を決定するためのフーコーの方法の講義のデモンストレーションを準備している間、マイケルソンは、彼がビームをコリメートした場合、彼ははるかに長い光路の長さを得ることができ、したがって、感度の大きな増加に気づいた。 次の2年間で、彼は彼の熱意と機械的才能、そして2000ドル（今日の10倍に相当する）に相当する義父からの助成金によって、実験を行いました。 成功と著名な天文学者サイモン・ニューコームの助言に励まされ、マイケルソンは物理学のキャリアを決意した。 彼は二年間の研究のためにヨーロッパに行ってきました。
ベルリンのヘルムホルツの研究室で、マイケルソンは基本実験を設計し、構築した。 彼は、エーテルを通る地球の動きの速度に応じて二次効果を測定するのに十分敏感な新しい種類の干渉計を念頭に置いていました-その日の物理学者が光の振動を運ぶための媒体として必要とした奇妙で硬い流体。 Michelsonはnullの結果を得て、失望しました。 彼はエーテルの測定に失敗したと感じました。
1882年、彼は新しく設立された科学学校での一連の職の最初のケース応用科学学校に就任しました。 彼は尊敬されている化学者Edward Morleyといくつかの研究で協力しましたが、その中で最も重要なのはベルリンの実験の繰り返し、今でははるかに敏感でした。 熟練した実験主義者であるモーリーは、設計と実行に大きな貢献をしました。 その結果、もう一つの落胆した「失敗」がありました;エーテルを通して動きを検出することは不可能に思えました。 マイケルソンとモーリーのこの実験は、アインシュタインの相対性理論が跳んだヨーロッパの物理学者の間で疑問や意見の根拠を一緒に準備したエーテルを測定しようとするいくつかの異なる種類の試みの中で最も顕著で重要なものとしてすぐに認識されました。 マイケルソンは後にアインシュタインの仕事の重要性を認めたが、彼の人生の終わりに、彼は光が幽霊のようなエーテルのいくつかの並べ替えの振動詳細については、アインシュタインの発見の私達のページをご覧ください。
1889年、MichelsonはClark大学に進学し、3年後には、ロックフェラーの資金の強固な基盤の上に新たに設立されたシカゴ大学の物理学部門の責任者となった。 両方の学校は、科学者に十分な資金と純粋な研究のための時間を保証するのに苦労していましたが、教育を無視していませんでした。 教師として、マイケルソンは孤高で禁じられていましたが、明快でした。 彼の骨の折れると疲れる研究と困難な最初の結婚の過程で、彼は予備と自制を開発していました。 それでも彼はシカゴで物理学の教育と研究の繁栄を助けることができ、彼はアメリカ物理学会の創設者の一人であり、第二の大統領になった。
彼は長年、ヘンリー・ローランドの回折格子よりも優れた回折格子を作るために努力したが、カドミウム光の波長に対してパリで国際的なメーターを測定した人物、アメリカの科学者として初めてノーベル賞を受賞した人物(1907年)、67歳の時に最愛の干渉計を使って星の角直径を測定した人物として知られていた。 彼の最も持続的な努力は、光の速度の彼自身の古典的な測定値を上回るに入りました。 1926年、彼は22マイルのベースラインでこれを行い、+/-4km sec-lの不確実性の中でこれを行いました。
19世紀には、米国では物理学が遅れていたが、アメリカの技術者や発明者はすでに世界の誰の同等者や上官になっていた。 アメリカの物理学者は、この伝統の影響を感じ、基本的な問題を追求する際に工学と独創的なスキルを引き出しました。 結果は同時に独創的で、簡単、大きく絶妙に敏感であることをどうにかしてMichelson-Morleyの器具の最も美しい形態で見ることができる。 以下の記述は、American Journal of Science（vol. 35,1887,p.333-45）。
