I det nittende århundre Amerikanske professorer ‘ salaries ville sjelden støtte en verdig livsstil, og for å være en skikkelig fysikkprofessor var det vanligvis nødvendig å arve rikdom eller gifte seg med det. Det var mindre nødvendig å ha doktorgrad-så sent som 1900 hadde bare et mindretall professorer Ph. D. – og fysikere kunne sette seg ut med noen form for trening Albert A. Michelsons bakgrunn, som virker merkelig for moderne øyne, var ikke overraskende i sin egen tid.
Født I Strelno, Preussen (Senere Strzelno, Polen), sønn Av En Jødisk kjøpmann, Michelson ble brakt Til Amerika som et lite barn. Han vokste opp i de grove, blomstrende gruvebyene Murphy ‘ S Camp, California og Virginia City, Nevada. I 1869 dro han til Annapolis som ansatt Av President U. S. Grant. Etter eksamen bodde han på Naval Academy som en vitenskap instruktør.
en enkelt hendelse i November 1877 preget et mønster på hans liv. Mens Han forberedte en forelesningsdemonstrasjon av Foucaults metode for å bestemme lysets hastighet, Innså Michelson at Hvis Han kollimerte strålen, kunne Han få en mye lengre optisk banelengde og dermed en stor økning i følsomhet. I de neste to årene gjorde han eksperimentet, hjulpet av sin entusiasme og mekaniske talent, og også ved et stipend fra svigerfaren, som utgjorde $2000 (tilsvarende ti ganger så mye i dag). Oppmuntret av suksess og etter råd fra den fremtredende astronomen Simon Newcomb, Michelson løst på en karriere i fysikk. Han dro til Europa for to års studier.
På helmholtz laboratorium I Berlin Michelson designet og bygget et grunnleggende eksperiment. Han hadde i tankene en ny type interferometer, følsom nok til å måle andreordens effekter avhengig av hastigheten til jordens bevegelse gjennom eteren – den merkelige, stive væsken som dagens fysikere trengte som medium for å bære lysets vibrasjoner. Michelson fikk et nullresultat, og ble skuffet. Han følte at han ikke hadde klart å måle eteren.
I 1882 tok han stilling Ved Case School Of Applied Science, den første av en rekke stillinger ved nystiftede vitenskapsskoler. Han samarbeidet med den respekterte kjemikeren Edward Morley i flere undersøkelser, hvorav det viktigste var en gjentakelse, nå langt mer følsom, Av Berlin-eksperimentet. Morley, en dyktig eksperimentalist, gjort store bidrag til design og gjennomføring. Resultatet var en annen nedslående «fiasko»; det virket umulig å oppdage noen bevegelse gjennom eteren. Dette eksperimentet Av Michelson Og Morley ble raskt anerkjent som den mest slående og signifikante av flere forskjellige typer forsøk på å måle eteren, som sammen forberedte grunnlaget for tvil og meninger Blant Europeiske fysikere hvorfra Einsteins relativitetsteori sprang. Michelson anerkjente Senere Betydningen Av Einsteins arbeid, men til slutten av livet kunne han aldri tro at lys ikke var en vibrasjon i En slags spøkelseseter.For mer, besøk Vår side Om Einsteins funn.
I 1889 Michelson gikk Til Clark University, og tre år senere flyttet til å bli leder av fysikk avdeling Ved University Of Chicago, nylig reist på et solid fundament Av Rockefeller penger. Begge skolene sliter med å garantere forskere nok midler og tid til ren forskning, mens de ikke forsømmer utdanning. Som lærer Var Michelson reservert og forbudt, men klar. I løpet av sine omhyggelige og utmattende undersøkelser og et vanskelig første ekteskap hadde han utviklet reserve og selvbeherskelse. Likevel var han i Stand til å hjelpe fysikkundervisning og forskning blomstre I Chicago, og han var blant grunnleggerne Av American Physical Society, og ble sin andre president.
i mange år arbeidet han for å gjøre diffraksjonsgitter bedre Enn Henry Rowlands. men han var bedre kjent som mannen som målte Den Internasjonale Måleren i Paris mot bølgelengden til kadmiumlys; som Den Første Amerikanske forskeren til å vinne En Nobelpris (1907); og som den første personen til å måle vinkeldiameteren til en stjerne, som han gjorde i en alder av 67 med en av hans elskede interferometre. Hans mest vedvarende innsats gikk i å overgå sine egne klassiske målinger av lysets hastighet. I 1926 gjorde han dette på en 22-mile baseline, innenfor en usikkerhet på +/-4 km sec-l. Fem år senere prøvde han en annen måling, nå i et evakuert rør en kilometer lang, og døde da han skrev opp sine resultater.
i det nittende århundre, mens fysikken lå i Usa, Hadde Amerikanske ingeniører og oppfinnere allerede blitt likeverdige eller overordnede av noen i verden. Amerikanske fysikere følte innflytelsen fra denne tradisjonen, tegnet på ingeniørfag og oppfinnsomme ferdigheter i jakten på grunnleggende problemer. Resultatet kan ses i sin vakreste form I Michelson-Morley-apparatet, som klarte å være samtidig genialt og rettferdig, massiv og utsøkt delikat. Rapporten er hentet fra American Journal Of Science (vol. 35, 1887, s. 333-45).
