イタリアの研究者は、ヴェスヴィオ山の壊滅的な噴火を19時間以上生き延びた十数人のポンペイの最後の時間を再建した。
火山学者Claudio Scarpatiと、イタリアのナポリ大学Federico IIのGiuseppe LuongoとAnnamaria Perrottaは、ポンペイの家の火山堆積物の層を分析し、そこで見つかった13の骨格を調べて、噴火が進行中のときに発生した出来事を再構築した。 チームは、ナポリで開催された古代DNAに関する最近の国際会議でその調査結果を報告した。
ポンペイのメインストリート、via dell’Abbondanzaに位置するIulius Polybiusの家は、古代ローマの町で最も研究されている家の一つです。
“この家は豊かで多様な考古学的発見をもたらしました。 さらに、ポンペイの火山堆積物の最も完全な成層部分を特徴としています”とScarpatiはDiscovery Newsに語った。
8月1日午後1時頃。 24、79A.D.、ポンペイの住民は、ベスビオから爆発する煙の松の木の形の列を見ました。 空に九マイルに達し、列は厚い軽石の雨を噴出し始めました。 多くの住民が街を出ようと、通りに駆けつけました。
「その瞬間、ポリビウスの家には、妊娠後期の若い女性を含む12人が住んでいました。 彼らは妊娠中の女性にとってより安全だったので、おそらく家に残ることに決めました。 状況を考えると、それは正しい戦略だった”とScarpatiは語った。
かつて火山学者によって比較的無害であると考えられていたこの噴火の最初の段階は、実際には死亡者の38％を生み出しました。
“以前に信じられていたこととは対照的に、噴火の最初の数時間で多数の死者が発生しました。 脱出しようとした人々の多くの骨格は、骨折した頭蓋骨を示し、屋根が崩壊したり、噴火した柱から落ちた大きな断片で死亡したことを意味します”とScarpati
火山堆積物の密度を1時間あたり6インチの蓄積速度との関係で調べた結果、研究者はポリビウスの家の屋根が崩壊するまでに最大6時間かかったと結論づけた。
午後7時00分頃 家の前部が崩壊した時までに、住民は後部の部屋に避難し、その急勾配の屋根は落下物によって損傷されていなかった。
“子宮内生活の最後の月には、三人の成人男性、様々な年齢の三人の成人女性、四人の男の子、一人の女の子、一人の子供と一人の胎児がいました。 胎児は若い（16-18歳）女性の骨格と関連していた”とScarpatiは語った。
母系に受け継がれるミトコンドリアDNAの分析により、六つの個体が同じ家族に属していることが明らかになった。
「6人のうち5人の年齢は、彼らが兄弟であることを示唆しています。 25歳から30歳の別の被験者は、いとこであった可能性があります。 3人の成人女性は無関係でした」とナポリの第2大学の分子生物学者Marilena CipollaroはDiscovery Newsに語った。
Cipollaroの分析はまた、関連する2人の被験者が二分脊椎に罹患しており、これは先天性欠損症であり、脊柱の閉鎖が不完全であることを明らかにした。
おそらく、ポリビウスの家の人々のグループには、両親、その子供、いとこと彼の若い、妊娠中の妻、そして一組の使用人が含まれていた。
彼らは皆、噴火の恐ろしい進化を目撃しました。 月の早い時間に。 25日、軽石のほぼ10フィートの厚さのカーペットは、すでに建物の通りや底を覆っていました。
ポリビウスの家族は自宅の奥の部屋で死亡した。
「火山性堆積物の一部の骨格の位置は、一部の個体が死亡した瞬間にベッドに横たわっていたことを示しています」とScarpati氏は述べています。
噴火の第一段階が終了すると、噴火柱が崩壊し、一連の火砕流が発生した。 これらは392から1,292の華氏温度まで及ぶ温度で熱いガスおよび石の動きが速い流れである。
「最初の火砕流が北から到着し、家の後部を覆った。 流れは庭に移動し、家の前に向かって進んだ。 そこの人々のために脱出はできませんでした。 灰は家の隅々に達し、その住民を窒息させました”とScarpatiは言いました。
灰の層は、すべてのポンペイの住民がガスと岩の壊滅的な波によって殺されたわけではないことを明らかにしました。
“我々はこの電流に関連する基底灰層の数センチメートル上に犠牲者を発見した。 一部の住民は屋外を歩き、第二の火砕流まで生き残った”とScarpatiは語った。
午前7:00から8:00の間に、より多くの軽石の雨によって中断された最終段階がポンペイに埋葬された。
ポリビウスの家の頑丈な屋根が崩壊した。 続いたのは、長い、死のような沈黙でした。
「あの噴火を生き延びることは不可能だった。 危機の最初の兆候で住民の75〜92％が町を脱出したと計算したにもかかわらず、それらの逃亡者がどれほど成功したかを知ることはできません。 数百人の犠牲者が市壁の外の比較的小さな発掘調査から回収されました」とScarpatiは言いました。
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