Polychaetesには、砂虫、チューブワーム、ハマグリなどの形態が含まれています。 ほとんどはよく発達した、対になった、パドルのような付属器（parapodia）、よく発達した感覚器官、および多数のsetae（通常parapodiaに;”polychaete”は”多くの毛”を意味する）を持っています。 多毛類は通常、よく発達した頭を持ち、しばしばよく発達した目、触角、および感覚的な触角を備えています。 それらは永久的な生殖器官を欠いている（他の種類の環形動物とは対照的に）;生殖腺は繁殖期の間に腫脹として現れる。 配偶子は体腔内に流され、腎盂を通って体外に運ばれるか、または体壁が実際に破裂した結果として運ばれます。 受精は外部であり、発育はトロコフォア幼虫を介して間接的に進行する。
多毛類は大きくて非常に多様なグループです。 約10,000種が記載されている。 ほとんどが海洋です。 フェザーダスターワームのようないくつかは、砂や泥に埋もれたチューブに住んでいて、粘液や毛様体作用によって食物粒子を捕捉することによって餌を与えている。 アサリ虫のような他のものは、彼らの咽頭に取り付けられた顎の獲物を捕獲する活発で移動性の捕食者である。 さらに、firewormsのような他のものは、ゴルゴニアと石のサンゴを放牧しています。
多毛類はいくつかの地域で非常に豊富です。 彼らは本質的な生態学的役割を果たし、一方では小さな無脊椎動物の捕食者として、他方では魚や大きな無脊椎動物のための食物として役立つ。
