Jerome Kern nasceu em Nova Iorque em 27 de janeiro de 1885. Crescendo na atmosfera de classe média da rua 56 Leste, ele frequentou escolas públicas. Seu primeiro professor de música foi sua mãe, seguida por estudos no New York College of Music (1902-3) e outros estudos musicais em Heidelberg, Alemanha (1903-4).De volta a Nova Iorque, ele começou a trabalhar como pianista para uma editora de música, e logo começou a contribuir com canções para vários shows musicais. Ele rapidamente se tornou um compositor de sucesso, e em 1915, com o escritor Guy Bolton, ele começou uma série de musicais íntimos para o teatro Princesa 299 lugares.
entre as canções de Kern do período até 1927 foram “They Didn’T Believe Me”, que muitos consideram a primeira balada moderna, escrita em 1914 com Herbert Reynolds;” Go Little Boat”, (1917, com P. G. Wodehouse);” Look For the Silver Lining ” (1920, com letras de B. G. DeSylva).Em 1927, Kern juntou-se com Oscar Hammerstein II e os dois adaptaram o romance de Edna Ferber em um dos maiores musicais americanos: Show Boat. O Show Boat foi pioneiro no conceito do musical totalmente integrado, com todos os aspectos do show trabalhando juntos em direção a uma única unidade artística. Entre as canções introduzidas no Show Boat estavam “Old Man River”, “Bill” (uma letra de P. G. Wodehouse, originalmente escrita para um dos musicais da princesa, e revisada por Oscar Hammerstein II),” Can’t Help Lovin’ Dat Man”,” Make Believe “e” Why Do I Love You?”.Nos anos seguintes Ao Show Boat, Kern continuou a escrever para a Broadway, produzindo canções clássicas como” The Song Is You “(Da Música no ar, 1932, com Oscar Hammerstein II),” Let’s Begin”,” Smoke Gets In Your Eyes “e” Yesterdays ” (todos de Roberta, 1933 com letras de Otto Harbach).Em 1935, Kem foi para Hollywood, onde passou a maior parte de sua carreira, escrevendo algumas de suas melhores músicas. Para o filme de 1935 de Roberta ele escreveu “I Won’T Dance” (originalmente escrito para a produção de Roberta em Londres, mas com novas palavras de Dorothy Fields e Jimmy McHugh). Para Swing Time (1936) ele escreveu “A Fine Romance” e “The Way You Look Tonight” (ambos com letras de Dorothy Fields). “The Way You Look Tonight” rendeu à equipe Fields-Kern um Oscar de Melhor Canção em 1936.Retornando à Broadway em 1939, Kern ajudou a produzir seu último show: Very Warm for May. Enquanto o show não foi bem sucedido, a pontuação introduziu um dos clássicos Padrões Hammerstein-Kern, “All the Things You Are”.De volta a Hollywood, para um filme chamado You Were Never Lovelier em 1942, Kern escreveu o clássico “i’m Old Fashioned” com uma letra de Johnny Mercer. Ele continuou escrevendo para os musicais do filme, incluindo High, Wide and Handsome (1937) e Cover Girl (1944).
no curso de sua carreira, o estilo de Kern mostrou uma notável evolução para uma maior e maior sofisticação e um estilo mais e mais Americano. Ele era, em muitos aspectos, uma ligação entre a tradição da opereta Europeia e o estilo musical da Broadway. Jerome Kern morreu em Nova Iorque em 11 de novembro de 1945.
