Jesmyn Ala, um aclamado escritor norte-Americano e um professor de inglês da Universidade de Tulane, nasceu em 1977, em DeLisle, Mississippi, a cidade onde cresceu e onde ela agora novamente vida. Ela é a única mulher a ter ganho dois National Books Awards, o primeiro em 2011 por seu romance Salvage the Bones, e seu segundo em 2017 por Sing, Unbured, Sing.
a criança mais velha, Ward cresceu na casa de sua avó Dorothy Dedeaux com um irmão, duas irmãs e outros parentes. Sua mãe, Norine Elizabeth Dedeaux, e seu pai, um ex-membro dos Panteras Negras, tiveram uma vida difícil. Depois de várias separações, eles se divorciaram, com seu pai deixando a família para se mudar para Nova Orleans, Louisiana, e sua mãe apoiando a família como uma empregada doméstica.
Ward começou sua escolaridade em uma escola pública em DeLisle. Um empregador para quem a mãe trabalhava, Riley Stonecipher, providenciou as propinas que lhe permitiram frequentar uma escola privada lá. Ela se formou em 1999 e um ano depois, em M. A. in media studies and communication, both from Stanford University in California. Pouco depois de completar seu M. A., seu irmão Joshua Dedeaux foi morto por um motorista bêbado. Sua morte figura proeminentemente em sua escrita e foi a inspiração para ela se tornar uma escritora.
In 2005 Ward received an M. F. A. in Creative Writing from the University of Michigan. Poucos meses depois, o Furacão Katrina atingiu a Costa do Golfo; ela e sua família foram inundados da casa da família em DeLisle. Os doze capítulos de salvamento dos ossos traçam os dez dias antes e durante, e dois dias depois do Katrina. Ward segue a história de quatro crianças e seu pai como eles suportam o furacão.
in 2013 Ward published her third book, a memoir titled Men We Reaped, which was a finalist for the National Book Critics Circle Award. Os homens se concentram na vida de cinco jovens negros que morreram em sua cidade natal, um deles seu irmão, Joshua. Ela também publicou uma coleção editada, the Fire This Time: A New Generation Speaks About Race, ” (2016) including essays by prominent African American and Caribbean American writers such as Edwidge Danticat, Claudia Rankine, and Isabel Wilkerson.
Sing, Unburied, Sing (2017) é o romance mais recente de Ward. Os juízes do National Book Award descreveram – na como uma narrativa onde “os vivos e os mortos confrontam o racismo, a esperança e a eterna impressão da história. Ward ganhou um MacArthur Fellowship, o “Genius Grant”, em 2017. O seu próximo livro vai focar-se no comércio doméstico de escravos no início do século XIX em Nova Orleães.
In 2018 the Mississippi Arts Commission received a grant from the National Endowment for the Humanities (NEH) to create the Mississippi Writers Trail. Jesmyn Ward juntar-se-á à companhia de autores distintos como Eudora Welty, Richard Wright e William Faulkner em serem honrados ao longo da trilha.
