Before the village of the Illini, the mighty river Swed to the south, clear and fresh. Os bosques circundantes eram ricos em jogo. As falésias e as árvores poderosas protegiam os Illini dos ventos fortes que às vezes vinham do Norte. A aldeia deles era um lugar seguro e feliz. O chefe dos Illini era Ouatoga (Watoga). Ele era velho e tinha conduzido sua tribo nos caminhos da paz durante a maior parte de sua vida. Ouatoga e o seu povo amavam a sua casa e o seu modo de vida. Então, uma manhã, quando o sol começou a subir em direcção ao cume do seu céu sem nuvens, o terror tocou os Illini. A aldeia agitou-se. Alguns bravos mais jovens partiam numa expedição de pesca matinal. Alguns já estavam no Rio em suas canoas, outros se preparando para embarcar, quando de repente a própria terra parecia estremecer com o som de um grito alienígena.Do céu Ocidental saiu um gigantesco monstro voador. Seu corpo era muito do tamanho e forma de um cavalo; presas longas, brancas esfaqueadas para cima a partir da mandíbula inferior saliente e chamas saltaram de suas narinas; dois cornos brancos, como veados, virados da cabeça. As suas enormes asas batiam no ar com tanta força que as árvores se dobravam; as suas patas atarracadas seguravam garras como punhais e a sua cauda espinhosa enrolava-se em torno do corpo grotesco três vezes.Quase antes dos bravos perceberem o perigo, A besta, logo chamada de ave da Piasa, atravessou a praia e levou uma. A partir desse momento, os Illini foram aterrorizados por este monstro incrível e sedento de sangue. Todas as manhãs e tarde depois, o pássaro da Piasa veio, quebrando a paz da aldeia com os seus gritos arrepiantes de sangue e o estrondo bater das suas asas. Na maioria das vezes, voltou ao seu covil com uma vítima.Os Illini procuraram o seu chefe, Ouatoga, por uma solução para esta ameaça. Uma e outra vez, ele os conduziu através das provações da fome, da doença e da ameaça de tribos guerreiras. Mas Ouatoga sentiu-se impotente antes deste perigo e os anos pesaram fortemente sobre ele. A besta parecia invulnerável. O corpo dele estava coberto de escamas, como um casaco de correio. Os melhores esforços de Tera-hi-on-a-wa-ka, o fabricante de flechas, e os melhores arqueiros da tribo foram em vão.Então Ouatoga apelou ao Grande Espírito. Por quase uma lua cheia ele orou e jejuou. Então, num sonho, ele encontrou a resposta. O corpo da ave da Piasa não estava protegido sob as asas. Depois de oferecer graças ao Grande Espírito, Ouatoga reuniu a tribo e concebeu um plano que poderia destruir o pássaro da Piasa. Todo aquele dia Tera-hi-on-a-wa-ka afiou pontas de flecha e pintou-as com veneno enquanto a tribo jejuava e rezava. Naquela noite, Ouatoga e seis dos melhores bravos foram para o topo do alto bluff com vista para o grande pai das Águas. Quando o amanhecer chegou só Ouatoga era visível, de pé direito e firme em plena vista. Os bravos estavam escondidos atrás de uma borda de rocha, arcos prontos.De repente, o grito do pássaro da Piasa quebrou o silêncio e o monstro alado varreu para a vista. Imediatamente avistou Ouatoga e, com o que parecia um grito de prazer, atacou. Como fez, Ouatoga caiu no chão e agarrou as fortes raízes que cresceram lá. A dor das garras afundando em sua carne inspirou-o a segurar as raízes ainda mais firmemente. Enquanto o pássaro Piasa erguia suas grandes asas em um esforço para levar a vítima, os seis bravos saíram de seu esconderijo e atiraram seis flechas envenenadas para o lugar desprotegido sob as asas da besta. Uma e outra vez o pássaro levantou as asas para voar. Mas Ouatoga manteve-se firme e de cada vez seis flechas envenenadas dirigiam-se para o ponto vulnerável do pássaro. Finalmente, o veneno fez o seu trabalho. Com um grito de agonia, O Pássaro da Piasa libertou o seu domínio em Ouatoga e mergulhou no penhasco para desaparecer para sempre nas águas rápidas do Grande Rio.Cuidadosamente, ternamente, os braves levaram Ouatoga para o seu tepee onde, com o tempo, ele foi tratado de volta à saúde. Em seguida, uma grande celebração foi realizada no campo dos Illini. No dia seguinte, Tera-hi-on-a-wa-ka misturou tintas e, levando-as para o bluff, pintou um quadro da ave Piasa em homenagem à vitória de Ouatoga e dos Illini. Cada vez que um índio passava o quadro, ele disparava uma flecha em homenagem à bravura de Ouatoga e libertação do pássaro da Piasa.
