the day was known as Marine Memorial Day (のの記念日, umi no Kinen bi) until 1996. O Ministro das comunicações Shozo Murata designou o dia em 1941 para comemorar o Imperador Meiji e sua viagem em 1876 no Meiji Maru, um navio a vapor de ferro construído na Escócia em 1874. A viagem incluiu uma viagem em torno da região de Tohoku, embarcando em um barco farol em Aomori, e uma breve parada em Hakodate antes de retornar a Yokohama em 20 de julho daquele ano. No entanto, não foi designado feriado nacional até 1995, quando se tornou o primeiro feriado nos meses de Verão.
observado pela primeira vez em 20 de julho de 1996, a legislação do sistema de segunda-feira Feliz mudou a data para a terceira segunda-feira de julho começando em 2003.
como arranjo especial para os Jogos Olímpicos de verão de 2020, a data de 2020 para o Dia do mar foi transferido para 23 de julho. Com os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos adiados para 2021 devido à pandemia COVID-19, o governo deixou esta mudança em vigor para 2020 e aprovou uma emenda à Lei de medidas especiais olímpicas e Paraolímpicas para fazer uma mudança correspondente ao feriado em 2021.
