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What is a giant shipworm and why are we just starting to study these sea creatures?
no topo, dois sifões de tonalidade carnal nadam água sobre guelras maciças. No fundo, uma cabeça viscosa e sem olhos assemelha-se a uma mistura de lábios húmidos e intestinos doentes. No meio, um corpo azul de pólvora cintilante estende-se até 4 metros de comprimento. Em vez de comer, as bactérias nas guelras da criatura ajudam-na a sugar energia do enxofre. A coisa toda está embainhada num tubo curvo criado a partir da excreção do verme de carbonato de cálcio.Olhai, o verme gigante, um antigo pesadelo dos marinheiros.
the Facts About Giant Shipworms
People have known about giant ship worms for centuries. As conchas de três a cinco pés de comprimento, semelhantes a presas que envolvem o animal foram documentadas pela primeira vez no século XVIII. “As conchas são bastante comuns”, diz O investigador principal Daniel Distel, Ph. D., um professor de pesquisa e diretor do Ocean Genome Legacy Center na Universidade Nordeste, “mas nós nunca estudamos o animal que vive dentro.”
Com um gigante shipworm finalmente na mão, a equipa de investigação reunidos em torno de Distel como ele cuidadosamente lavou a lama pegajosa endurecido para o lado de fora da gigante shipworm shell e bateu de fora da tampa externa, revelando a criatura viva dentro.
“fiquei maravilhado quando vi pela primeira vez a enorme imensidão deste animal Bizarro”, diz Marvin Altamia, pesquisador do Instituto de Ciências Marinhas, Universidade das Filipinas.
porque o animal nunca tinha sido estudado rigorosamente, pouco se sabia sobre a sua história de vida, habitat ou biologia. “Suspeitávamos que o verme gigante era radicalmente diferente de outras minhocas devoradoras de madeira”, diz Haygood. “Encontrar o animal confirmou isso.”Altamia continua”, francamente, eu estava nervoso. Se cometermos um erro, podemos perder a oportunidade de descobrir os segredos deste espécime raro.”Os cientistas foram então confrontados com um dilema interessante para responder à pergunta… porque é que o Kuphus é tão invulgar?
a resposta pode estar no habitat remoto em que foi encontrada, uma lagoa carregada de madeira podre.
a minhoca normal penetra profundamente na madeira das árvores que se arrastaram para o oceano, mastigando e digerindo a madeira com a ajuda de bactérias. Ao contrário dos seus primos shipworm, Kuphus vive na lama. Também se transforma em bactérias para obter alimento, mas de uma forma diferente.Kuphus vive em um lugar bem fedorento. A lama rica em orgânicos em torno de seu habitat emite sulfeto de hidrogênio, um gás derivado do enxofre, que tem um odor distinto de ovo podre. Este ambiente pode ser nocivo para nós, mas é um banquete para o verme gigante.
e ainda assim Kuphus come muito pouco. Em vez disso, eles dependem de bactérias benéficas que vivem em suas guelras que fazem comida para eles. Como pequenos chefs, estas bactérias usam o sulfeto de hidrogênio como energia para produzir carbono orgânico que alimenta o verme. Este processo é semelhante à forma como as plantas verdes usam a energia do sol para converter dióxido de carbono no ar em simples compostos de carbono durante a fotossíntese. Como resultado, muitos dos órgãos digestivos internos de Kuphus diminuíram devido à falta de uso..
este trabalho é uma parte importante das bolsas de pesquisa fornecidas pelo Programa Internacional Cooperative Biodiversity Groups program. O programa ajuda os pesquisadores a conduzir projetos em países em desenvolvimento para encontrar compostos únicos e novos para o desenvolvimento futuro de drogas, ao mesmo tempo que aumenta a capacidade de pesquisa e conserva a biodiversidade no país anfitrião.
Shipworm de Vídeo
Saiba Mais Sobre a Gigante Shipworms
Os achados aqui descritos, conduzido por cientistas da Universidade de Utah, Northeastern University, Universidade das Filipinas, Sultan Kudarat Estado e Universidade Drexel University, serão publicadas on-line na Apr. 17 edição dos trabalhos da Academia Nacional de Ciências. Ou, para saber mais, ouvir uma entrevista com Margo Haygood na Rádio Scope.
