det var i det 19. århundre at blomstringen av høyere utdanning for kvinner virkelig begynte å akselerere rundt om i verden. I 1873 grunnla Emily Davies Og Barbara Bodichon Girton College Ved Cambridge, en all-female college — men Det ville ikke være offisielt tilknyttet universitetet til 1948. 1833 så grunnleggelsen Av Oberlin College, som var coed fra sin første klasse; og 1871 varslet Den første coeducational college klasse I Storbritannia, holdt I University College London I Politisk Økonomi kurs med, professoren ansvarlig bemerket, «fem damer som manifesterer en svært intelligent interesse i faget og er tydeligvis studerer det med omhu.»
Kvinner som ønsket å gå på college I Storbritannia ble ofte kalt, med litt sarkasme, «blå strømper», på grunn Av De Blå Strømper, en samling av intellektuelle kvinner på slutten av 1700-tallet som hadde slått sammen for å forsøke å fremme sine studier på egen hånd. I STORBRITANNIA og på den andre siden av dammen, selv om, det 18. og 19. århundre brakte en haug med aktivister kranglet om de riktige måtene å utdanne kvinner, og hva høyere utdanning ville faktisk være for.
Noen Amerikanske kvinner, Som Emma Hart Willard (som grunnla og publiserte Sin «Willard Plan» tidlig på 1800-tallet), mente at kvinner trengte høyskoleutdanning for å være velutdannede mødre i det nye Amerika. Andre, som den tidlige proto-feministiske Judith Sargent Murray, erklærte at det gikk utover det, og at utdanning var et middel mot kvinnelig empowerment. Det faktum At Seneca Faller «Erklæring Om Følelser» av førstebølgefeminister som Elizabeth Cady Stanton inkluderte linjen, «Han har nektet henne fasilitetene for å skaffe seg en grundig utdanning, alle høyskoler blir stengt mot henne» som bevis på menneskets «tyranni» indikerer at det spilte tungt på mange folks sinn.
det var ikke bare en diskusjon som spilte ut i den engelsktalende verden heller. Russland var, i det 19. århundre, bli en av verdens mest avanserte steder for formell kvinners utdanning, med kvinner lov til å få tilgang til universitetsnivå opplæring og medisinske kurs. Og Over Hele India var det mange diskusjoner om kvinners grunnleggende rettigheter til høyere utdanning, samtidig som de bekymret seg for å krenke deres «tradisjonelle» roller. (Mange mennesker kompromittert ved å si at bedre utdannede kvinner gjorde bedre mødre og koner; det har vært et ganske vanlig forsvar gjennom århundrene.)
