Thujone

Meera Senthilingam

Denne uken, Simon Cotton toasts oss med en beryktet grønn væske.

Simon Cotton

Rett på slutten av Den fantastiske Filmen Casablanca, er det en scene satt på flyplassen der den tyske Major Strasser kjører opp for å pågripe Victor Laszlo, en tsjekkisk motstandsleder, som rømmer Til Amerika med sin kone, spilt Av Ingrid Bergman. Bartender Rick, Spilt Av Humphrey Bogart, skyter Strasser å hindre ham; den krokete Vichy Kaptein Renault gir politiet den klassiske instruksjon ,å ‘ runde opp de vanlige mistenkte.’

selv om ikke en drapsmistenkt, thujone var lenge mistenkt for å forårsake mange dødsfall, og det var et århundre før navnet ble renvasket. Passende er det knyttet til et fransk produkt, absint.

Absinthe ligner en likør, men er klassifisert som en ånd. Det er en grønn væske luktende av anis, laget ved å destillere en blanding av alkohol, urter (spesielt malurt) og vann. Det Var en veldig populær drink I Det 19. århundre Frankrike, og var full på en bestemt måte : – du legger et skudd av absint i glasset ditt, og legger deretter en spesiell hullsleiv flatt over toppen. En sukkerbit ble plassert på skjeen – for å ta bort bitterheten av malurt i absinten – da ble iskaldt vann sakte tilsatt sukkeret. Sukkeret ble gradvis oppløst, løsningen falt inn i absinten. Som mer vann blandet med absint, skjedde en nysgjerrig ting, det kjøpte en melkeaktig opalescens, kjent som louche-effekten. Årsaken til dette er at da løsningen ble mer polar, terpen og terpenoidmolekyler-som thujone – som var oppløselige i alkohol, ville ikke oppløses i den stadig mer polare vannholdige blandingen.

Forskjellige terpenoider kom fra urter destillert for å lage absinten: thujone fra malurt, fenchone fra fennikel, pinocamphone og kamfer fra hyssop og anethol fra anis. De var ansvarlige for smaken av absint.

den franske vinindustrien tok et kroppsslag på 1860-tallet med et utbrudd av phylloxera, små insekter som angrep bladene og røttene til vinrankene. Nesten halvparten av de franske vinrankene og vingårdene ble ødelagt. Absint var der for å erstatte det, riktig drikke på rett sted til rett tid. Absint var populært fordi det var den billigste måten for folk å få alkohol, ikke minst fordi industriell alkohol kunne brukes til å gjøre det. Dens etanolinnhold var fem til ti ganger større enn vinens.

Det var veldig populært blant det kunstneriske miljøet, menn som degas, Manet, Toulouse-Lautrec, Verlaine, Baudelaire og Selvfølgelig Vincent Van Gogh. De kalte det la fé verte (den grønne feen), og absint ga opphav til l ‘heure verte; 5 pm var den tiden da drikkere av alle slag gikk til en café for deres absint, det franske 19. århundre tilsvarer en «Happy Hour».

Dessverre for absint, som sin popularitet økte i slutten av det 19. århundre, så gjorde helseproblemer forbundet med det. Legene kom til å knytte det til symptomer som anfall, hallusinasjoner (både auditiv og visuell) og delirium, for ikke å nevne avhengighet.

Ta Vincent Van Gogh som et eksempel. En pioner innen ekspresjonisme, hans kunstneriske stil med kraftig bruk av farge og merkelige effekter er umiddelbart gjenkjennelig. Han hadde også alvorlige problemer med dårlig psykisk helse for mye av sitt korte liv. Besøk Musé d ‘ Orsay, og se på hans malerier Som La nuit etoilé; du trenger ikke å være en kjemiker for å lure på kilden til virvlene og spiralene. Og selvfølgelig var han en absinthe drinker. Var absinthe skylden for At Van Gogh kuttet av en del av hans venstre øre?

En topp fransk lege, Dr Valentin Magnan, hadde ingen tvil om absintens ondskap. Han klassifiserte vanlig absintbruk som noe helt annet enn alkoholisme. ‘Absinthism’ kom inn i det medisinske vokabularet. En ingrediens i produksjonen av absint, malurt, kom til å bli sett på som årsaken. Magnan grep på konvulsive effekter av pen olje av malurt og overførte dem til absint, som inneholdt svært lavt nivå av det. Resultater av dyreforsøk på hunder ble ekstrapolert for å gjelde for mennesker. Toksisiteten av stoffer som er tilstede i andre urter ble ignorert. Malurt var kjent for å være en gift, og thujone, en monoterpenoid, var det første molekylet i absint som ble identifisert. Thujone var en praktisk syndebukk. Sortert.

Absinthe hadde to store fiender. Det var en voksende temperance bevegelse I Frankrike, og vin handel hadde det i for drikke som hadde stjålet sitt marked. De grep øyeblikket for å sette den siste spikeren i absintens kiste da En Sveitsisk bonde Ved navn Jean Lanfray i et tragisk tilfelle drepte sin kone og to unge døtre 28. August 1905. Lanfray var en alkoholiker som regelmessig drakk 5 liter vin om dagen( samt brennevin), men dette ble beleilig oversett; to glass absint fikk skylden. Sveits forbød absint i 1908, andre land fulgte etter, og til slutt forbød franskmennene det i 1915. Forbudet forble på plass til Eu legalisering tillatt produksjon og forbruk av absint igjen i 1988.

tilbake På 1970-tallet hevdet noen forskere at thujone handlet på kroppens cannabinoidreseptorer på samme måte SOM thc, den aktive ingrediensen i cannabis, forårsaker thujone – og absint – å ha psykoaktive effekter, men denne teorien ble motbevist i 1999. Når absintproduksjonen nylig gjenopptok, fulgte produsentene de opprinnelige oppskriftene, og absinten de laget inneholdt ikke mye thujone. Noen hevdet at moderne absint ikke var en lapp på ting destillert før verdenskrig, før forbudet, da det inneholdt mye mer thujone, og kunne betraktes som «the real stuff». Muligheten oppsto for å teste denne hypotesen når noen forseglede flasker med pre-ban absint dukket opp og innholdet ble analysert. Til skuffelse for noen, disse flaskene ble funnet å inneholde ikke mer thujone enn dagens kommersielle prøver av absint.

Nyt din absint, i moderasjon.

Meera Senthilingam

Birmingham universitys Simon Cotton der, med sinnet endre kjemi av thujone. Neste uke, den naturlige måten å føle seg lykkelig.

Hayley Birch

Serotonin er kjent som det lykkelige molekylet. Vi bør alle være pounding på tredemøller og scoffing kalkun smørbrød å føle oss bedre. Men mens det er sant at kalkun inneholder tryptofan-den essensielle aminosyren som kroppene våre trenger for å lage serotonin-er forbindelsen mellom serotonin og vår sinnstilstand ganske mer kompleks.

Meera Senthilingam

Hayley Birch avslører disse kompleksiteten i Neste ukes Kjemi i Sitt Rette Element. Inntil da, takk for at du lyttet, Jeg Er Meera Senthilingam.