det var to tilsynelatende uforenlige ideer om kvinners rolle i Viktoriansk samfunn: De » Nye Kvinnene «som hevdet for større deltakelse i det offentlige liv syntes å være i strid med det tradisjonelle idealet om femininitet,» Husets Engel», som begrenset kvinners rolle i samfunnet til saker som angår husstanden. Til tross for begrensning av tradisjonelle forestillinger om femininitet, ønsket ikke alle kvinner velkommen de» Nye Kvinners » filosofier, noen ser jakten på politiske årsaker som vulgære, og foretrekker i stedet å bane andre veier for kvinner å søke sin egen handlefrihet. Noen kvinnelige forfattere omarbeidet seg selv som estetikere, og fant at dette ga mer fleksibilitet enn noen av de andre alternativene. Kanskje Elizabeth Robins Pennell oppsummerte dette da hun skrev » Hvorfor clamour for stemmerett, hvorfor arbeid for innløsning av brutal mann, hvorfor slitasje, med støyende reklame, bånd hvit eller blå, når tre ganger om dagen er det et kunstverk, lett innen rekkevidde, skal opprettes?»Å veilede kvinnelige forfattere som Pennell var en tro på at kvinner ikke burde forlate sin tradisjonelle rolle på kjøkkenet, som samfunnet bør betrakte, ikke som en ren frivolitet, men som en iboende verdifull jakt verdig respekt.
Pennell stiller et ironisk spørsmål til sine lesere: «La menn og kvinner se til at ved bordet deilig sympati gjør dem en, og ekteskapet vil opphøre å være en fiasko. Hvis de er enige om deres sauser og salater, hva betyr det hvis de er uenige om bare spørsmål om oppførsel og økonomi?»Hun forsøkte å omarbeide den innenlandske kulten av femininitet, som behørig løfter matlaging fra kroppsarbeidets slit, som en kreativ jakt, verdig geni, beundring og respekt :» den ambisiøse vil stole på sitt kjøkken for å vinne sitt rykte; dikteren vil tilby tekster og pastoraler med hvert kurs; maleren vil presentere i hver tallerken en nydelig fargeskjema.»
denne fysiske omsorgen tok en kunstnerisk og frigjørende vending i denne perioden da servering og matlaging ble fasjonable tidsfordriv. Faktorer som oppmuntret denne innovasjonen var forbedring i kjøkkensikkerhet, tilgjengelighet av ingredienser og påvirkning av kvinnelig estetikk. Med den nye, positiv oppfatning at «matlaging var en høy kunst praktiseres av genier», middel-og overklasse Viktorianske kvinner i begynte å uttrykke sin kulinariske kreativitet for første gang, mye som mannlige kunstnere hadde alltid vært i stand til å gjøre.
