Roxarsone (3-nitro-4-hydroxyfenylarsonic acid, “Rox”) is een veel voorkomend voedingssupplement dat slechts licht giftig is voor dieren die zijn getest. We hebben echter nog niet genoeg kennis over welke arseenhoudende metabolieten in behandelde kippen worden aangetroffen en welke risico ‘ s deze voor de menselijke gezondheid inhouden. De toxiciteit van arseenhoudende soorten hangt sterk af van het type verbinding en kan variëren in ordes van grootte.
In een studie bij 1600 kippen onder gecontroleerde voeding analyseerde een team onder leiding van Bin Hu aan de Wuhan University in China en X. Chris Le aan de Universiteit van Alberta in Canada levermonsters van vogels die met Rox werden behandeld. Eerder vonden deze onderzoekers een aantal verschillende arseenhoudende soorten in kippenlevers, borstvlees en afval. Door diverse massaspectrometrische en chromatografische methodes te gebruiken, hebben zij nu drie extra samenstellingen kunnen identificeren.
deze verbindingen zijn rox-derivaten die een extra methylgroep (-CH3) op hun arseenatoom hebben. De drie gemethyleerde verbindingen maken ongeveer 42 % uit van de totale arseenverbindingen die in de kippenlevers worden aangetroffen.
Wat veroorzaakt deze methylering? De onderzoekers wijzen op het enzym arseen methyltransferase (As3MT), dat ook betrokken is bij het menselijk metabolisme van arseen. Dit enzym methyleert echter alleen trivalent arseen, terwijl Rox en zijn derivaten arseen in zijn pentavalente vorm bevatten. Tests met verminderde versies van Rox hebben aangetoond dat het proces van het afbreken van Rox plaatsvindt via trivalente tussenproducten. Tests met celculturen hebben aangetoond dat deze soorten 300 tot 30.000 keer zo giftig zijn als rox-derivaten met pentavalent arseen. Het staat nog te bezien of en in welke concentraties deze zeer toxische tussenproducten in behandelde kippen voorkomen.
in de pluimveesector wordt de toediening van Rox gewoonlijk vijf dagen vóór het slachten stopgezet. Levermonsters genomen na dit interval bevatten nog steeds resten van arseenverbindingen in een concentratie die-tenminste als de kippenlever wordt geconsumeerd-alarmerend kan zijn. De onderzoekers raden een evaluatie aan van de mate van blootstelling van de mens aan verschillende arseenverbindingen om te bepalen of arseenhoudende diervoeders niet problematischer zijn voor de menselijke gezondheid dan eerder gedacht.
