niet sinds 1958 hadden de Boston Red Sox een winnend team, en ze eindigden op de negende plaats in 1966, slechts een halve wedstrijd voor op de laatste plaats Yankees. Onder nieuwe manager Dick Williams, de ‘ 67 Sox gespeeld .500 bal voor drie maanden, maar na de All-Star break, ze rollen uit een tien-game winning streak die hen katapulteerde van de vijfde plaats naar de tweede. Toen ze onverwacht de eerste plaats bereikten op 22 augustus, durfden sommige fans te geloven dat ze een kans hadden om de wimpel te winnen. Het werd de zomer van de ” onmogelijke droom.”
het was een jonge ballclub; Carl Yastrzemski was de veteraan, en hij was pas 27. Het was een raciaal diverse ballclub, dankzij de transacties van GM Dick O ‘ Connell – iets nieuws in Boston. Tony Conigliaro starred maar op Augustus 20, Hij werd beaned, en uit voor het seizoen. De Sox maakte bewegingen gedurende het seizoen, het toevoegen van veteranen zoals Jerry Adair, Elston Howard, en (na Conig ging neer) Ken Harrelson.Het was een tight race en bij de opening van September stond Boston op de eerste plaats, gevolgd door de Twins, Tigers en White Sox.Met nog twee wedstrijden op het schema – 30 September en 1 oktober-was de Twins in Boston met één wedstrijd voorsprong. Win een van de twee wedstrijden en Minnesota elimineert de Red Sox. De Detroit Tigers, met dubbele headers op zaterdag en zondag, waren ook nog in leven.
Carl Yastrzemski had het team aanvallend op zijn schouders gezet, en in de laatste twee weken van het seizoen homerde hij vijf keer en sloeg .523, rijdt in 16 runs en scoort 14. Yaz ‘ s drie run homer in de tweede helft van de zevende zorgde voor de winnende punten in een 6-4 Red Sox overwinning in de wedstrijd van 30 September.
met identieke 91-70 records en slechts één spel te spelen, de Twins en Red Sox geconfronteerd, bijna, een single-game play-off voor de wimpel. (Als de Tigers veegde hun zondag double-header, zouden ze gelijk de winnaar van de Minnesota-Boston wedstrijd.) Rechts-hander Jim Lonborg was 21-9 voor het seizoen. De tweeling was een beetje een bête noire voor hem, maar hij was 0-3 tegen hen in ’67. En Lonborg ‘ s gewonnen / verloren record op Fenway Park was slechts 8-5, met een 13-4 record op de weg. Hij legde aan de Associated Press uit waarom hij de avond ervoor in een hotel in Boston had verbleven, in plaats van thuis te slapen: “misschien was ik bijgelovig. Ik dacht, ik doe alsof ik onderweg ben.”1
Lonborg kreeg twee uit, maar kreeg toen vier wijd voor Hammerin’ Harmon Killebrew, die in de competitie gelijk stond met 44 homers. Tony Oliva sloeg een tweehonkslag in Killebrew, dankzij een George Scott foute aangooi, en de tweeling had een 1-0 voorsprong. (Oliva leidde de competitie met 34 doubles in 1967.) De tweeling pakte opnieuw een onverdiende punt in de eerste helft van de derde, na een andere Red Sox fout, dit keer Yaz ‘ s.
de tweeling had hun eigen 20-game winnaar op de heuvel, Dean Chance, die 20-13 was. Na vijf innings had Chance vier verspreide hits opgegeven en een 2-0 voorsprong. Toen kreeg Chance vier singles op rij. Lonborg was als eerste op, en hij legde een stootslag voor een honkslag. “De stootslag was mijn eigen idee,” vertelde hij de AP. “Het was het eerste waar ik aan dacht toen ik naar de plaat ging.”2 Adair sloeg een honkslag naar het centrum. Dalton Jones liet een stootslag zien, maar sloeg met de knuppel en sloeg een honkslag, naar links. Niemand uit, en de honken waren vol.
omhoog kwam Yaz. Een grand slam zou prachtig zijn geweest, maar hij was voorzichtig. “Ik bleef mezelf vertellen, ga niet voor de home run, Ga voor de base hit,” yaz vertelde verslaggevers later.3 Hij sloeg een honkslag naar het middenveld, zowel in Lonborg als in Adair en maakte gelijkspel. Jones nam het derde honk. Harrelson sloeg een bal naar de korte stop, maar het duurde een hoge bounce en toen Zoilo Versalles thuiskwam met de worp om te voorkomen dat Boston de leiding nam, gleed Jones veilig binnen op de keuze van de veldster. 3-2 Boston.Twins manager Cal Ermer riep reliever Al Worthington op om het op te nemen tegen de Boomer, George Scott. Net als Chance, Worthington had een tijdperk onder 3.00. En Hij sloeg Scott uit – maar niet voordat hij twee wilde worpen gooide. De eerste zag beide honkloopsters opschuiven naar de tweede en derde, en Yaz scoorde op de tweede. Boston had nu een 4-2 voorsprong, met pinch-runner Jose tartabull op het derde honk.Worthington kreeg vier wijd voor Rico Petrocelli. Reggie Smith sloeg een grounder op het eerste honk en Killebrew speelde de bal verkeerd. Tartabull scoorde op de fout. Het werd 5-2, dankzij vier honkslagen, een velderskeuze, twee wilde worpen en een fout – hoewel alle vijf Red Sox runs verdiende punten waren.
Norm Siebern pinch hit en geaard uit. Lonborg kwam weer boven en sprong uit naar het tweede honk.Lonborg schakelde drie tweelingen uit in de eerste helft van de zevende, waarvan twee pinch-hitters.
de Red Sox had de honken vol op drie opeenvolgende honkslagen in de zevende, en niemand uit, maar scoorde niet toen Mudcat Grant een dubbelspel veroorzaakte (Tartabull) en Scott uitsloeg.
in de top van de achtste was er een tweeling single, maar daarna een dubbelspel. Toen hebben ze een rally opgezet. Killebrew sloeg een honkslag, net als Oliva. Bob Allison (die zelf 24 homers had) sloeg hierna een honkslag, scoorde Killebrew en stuurde Oliva naar het derde honk, maar hij probeerde het tweede honk te pakken en plaatste zichzelf in scoringspositie als de gelijkmaker – om vervolgens te worden ingekort toen Yaz naar het tweede honk gooide voor de finale uit de inning.Het was 5-3 in het voordeel van Boston en Dick Williams bleef bij Lonborg. Ted Uhlaender sloeg een honkslag naar het derde honk en leidde de eerste helft van de negende inning. Rod Carew, in zijn eerste jaar en aan slag .290, geaard in een 4-3 double play. En Lonborg liet Rich Rollins naar een terugtrekkende Rico komen.
in de woorden van Omroep Ned Martin, volgde er “pandemonium op het veld” toen duizenden Fenway fans stroomden op het speelveld zelf in een ruwe viering, rond een aantal van de spelers, scheuren borden van het scorebord, klimmen de netten achter de thuisplaat. Lonborg had zijn shirt bijna afgescheurd door enthousiaste fans.
de Red Sox kunnen nog steeds een echte single-game play-off tegen de Tigers te maken hebben, en het team bleef in het clubhuis voor een paar uur, in afwachting van de uiteindelijke score in de tweede wedstrijd van Detroit ‘ s doubleheader tegen de California Angels.
de Angels gaven de Red Sox de wimpel met een 8-5 overwinning. Lonborgs 22e overwinning gaf hem een gelijkspel met Earl Wilson voor de league lead. Lonborg won in 1967 de Cy Young Award. Yaz was gegaan 7-uit-8 in de laatste twee must-win wedstrijden, en won de Triple Crown met een .326 slaggemiddelde, 121 RBIs, en zijn 44 homeruns.De Red Sox waren voor het eerst sinds 1946 op weg naar de World Series, met een kans om de Cardinals opnieuw te confronteren en hun verlies in ’46 te wreken.
winnen of verliezen in de Serie, Voor Red Sox fans overal, de onmogelijke droom was uitgekomen. De Sox had slechts iets meer dan 8.000 fans aangetrokken voor de openingsdag van 1967. Tegen het einde van augustus, waren ze uitverkocht games en ” Red Sox Nation – was geboren-het team had heroverd de harten van fans in New England en daarbuiten.
in het boek “The 50 Greatest Red Sox Games” (Wiley, 2006) van Cecilia Tan en Bill Nowlin wordt dit spel wat langer beschreven. Een versie verscheen ook in “the 1967 Impossible Dream Red Sox: Pandemonium on the Field” (SABR, 2017), uitgegeven door Bill Nowlin en dan Desrochers. Om meer verhalen uit dit boek te lezen, Klik hier.
