in 1969, na 10 maanden in Vietnam te hebben gezeten, bracht Tony Viana granaatscherven mee naar huis die nog steeds in zijn lichaam zaten. Hij bracht ook een veranderde gemoedstoestand mee naar huis.
” Ik was nog nooit hypertensief of nerveus geweest, maar nadat ik vrij was, zou ik tegen mijn vriendin zeggen dat ik me ongerust voelde, “zei Viana,” alsof er iets onheilspellends op het punt stond te gebeuren.”
geluiden lieten hem schrikken. Hij had geluid in zijn oren. Maar afgezien van het erkennen van het bewijs van zijn lichamelijke verwondingen, artsen bij de Veterans Administration (VA), die later werd het Department of Veterans Affairs, vertelde hem dat er niets mis was met hem. En terwijl zijn privéarts medicijnen voorschreef om zijn zenuwen te verlichten, wachtte Viana bijna 40 jaar voordat hij naar de VA terugkeerde om gediagnosticeerd te worden met posttraumatische stressstoornis (PTSS).
hoewel symptomen van PTSS meestal beginnen op te treden binnen de eerste maanden na het ervaren van een traumatisch incident, kan het jaren duren voordat iemand een nauwkeurige diagnose heeft. Voor Vietnam veteranen die dienden voordat het leger begrepen en was voorbereid om te helpen met de gevolgen van de aandoening, wordt gediagnosticeerd met PTSS later in het leven presenteert verschillende uitdagingen voor oudere veteranen en de adviseurs die hen dienen.
leven met PTSS als Veteraan
PTSS werd erkend als een psychiatrische stoornis in 1980, meer dan 10 jaar na Viana ‘ s terugkeer naar huis en vijf jaar na de officiële beëindiging van de oorlog.
volgens het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) kan de aandoening worden veroorzaakt door blootstelling aan de dood, dreigende dood, daadwerkelijk of bedreigd ernstig letsel en daadwerkelijk of bedreigd seksueel geweld. Bijna 50.000 leden stierven in de strijd in Vietnam tijdens de oorlog, terwijl nog eens 10.000 die in het land dienden om andere redenen stierven. Ongeveer 150.000 leden van de dienst liepen ook niet-sterfelijke verwondingen op.
personen met PTSS ervaren de traumatische gebeurtenis voortdurend opnieuw, wat leidt tot zowel psychologische als fysiologische reacties die stress of functionele stoornissen kunnen veroorzaken. Viana onderging bijvoorbeeld hypervigilance. Voor anderen kan PTSS opdringerige gedachten of visuele of auditieve flashbacks veroorzaken die hen gemakkelijk laten schrikken. Tegelijkertijd kunnen ze ook worstelen met negatieve gedachten over hun deelname aan het conflict, evenals gevoelens van isolatie of zelf schuld, wat vooral kan gelden voor veteranen die in Vietnam dienden, vanwege de gemengde steun voor het conflict.
tweeënvijftig procent van de veteranen met PTSS die deelnamen aan de National Vietnam Veterans Readjustment Study meldde vaak nachtmerries te hebben.
ongeveer 31 procent van de mannelijke Amerikaanse veteranen die in het land van Vietnam gediend ervaren PTSS op een bepaald punt in hun leven, volgens de National Vietnam Veterans Readjustment Study. En terwijl de meeste Vietnam-veteranen vandaag zowel mentaal als fysiek gezond zijn, bleek uit een studie uit 2013 over de gezondheidseffecten op lange termijn van het conflict dat ongeveer 1 op de 10 veteranen die in Vietnam dienden-meer dan 283.000 mensen — vier decennia later PTSS — symptomen ervoeren.
Dr. Dawn M. Wirick, de dochter van een Vietnam veteraan en een veteraan zelf, adviseert oudere veteranen. Ze heeft de effecten gezien van onbehandeld en onbehandeld trauma dat soms later in het leven PTSS kan veroorzaken.
Dr. Wirick, die ook dient als een klinische opleiding directeur en kern lid van de faculteit in de online master of arts in counseling programma aan het Family Institute aan de Northwestern University, merkte veel oudere veteranen kunnen ervaren psychologische problemen zoals depressie en angst, maar dat PTSS onderscheidt zich door visuele en auditieve flashbacks die kunnen leiden tot nervositeit en paniekaanvallen. Ze vindt echter dat het meest voorkomende symptoom van vertraagde PTSS dat haar cliënten ervaren chronische slaapstoornissen is.
tweeënvijftig procent van de veteranen met PTSS die deelnamen aan de National Vietnam Veterans Readjustment Study meldde vaak nachtmerries te hebben.”What they end up telling me is down the road, when they retire, once they are’ t so druk, they start having recurring nightmares, ” Dr.Wirick said. “Alles begint in het bewustzijn van de droomwereld te komen.”
waarom de vertraging?
een ingewikkelde mix van factoren draagt bij tot vertraagde PTSS. In tegenstelling tot veteranen vandaag die ervoor kozen om het leger in te gaan, veel Vietnam veteranen werden opgeroepen in een conflict dat diep impopulair was en keerde terug naar een bevolking die verdeeld was over de oorlog. “Toen we terugkwamen, waren we in sympathie met mensen die zeiden dat dit een onrechtvaardige oorlog is,” zei Viana. “Maar het was nogal traumatisch bij mijn terugkeer. De helft van de mensen die ik ontmoette prees je voor je dienst en de andere helft verachtte je voor je dienst.”
Dr. Wirick zei dat veel van haar cliënten geloofden dat ze niet konden praten over hun ervaringen vanwege de vijandigheid rond het conflict. Ze werden gedwongen om die gevoelens te onderdrukken omdat ze zich als de vijand voelden, wat complexere psychologische reacties veroorzaakte op hun tijd in de strijd. Stigma, merkte ze op, was ook gebruikelijk onder mannen van de Vietnam-generatie die werd verteld om “man up” over depressie of angst. Die onderdrukte gevoelens kwamen later naar boven toen ze probeerden te reïntegreren in de levens die ze voor de oorlog leidden.
“geen van allen definieerde ooit een van hun primaire rollen in het leven als een Vietnam combat veteraan,” zei Dr.Wirick. “Waar ze over spraken was de identiteit van het zijn van een echtgenoot, een zoon of een vader.”
Dr. Wirick zei dat gebeurtenissen zoals pensionering, scheiding van een echtgenoot, en het plotselinge verlies van een kind of een andere geliefde geestelijke gezondheidsproblemen, nachtmerries en PTSS kunnen veroorzaken. Veel van de cliënten waarmee ze heeft gewerkt, gingen over op drugs en alcohol om dat trauma te verdoven en stomp te maken en de levendigheid van flashbacks in nachtmerries te verminderen om te slapen. Als reactie, PTSS neigt om met drugs en gedragsinterventies te worden behandeld die kwesties zoals alcoholmisbruik en bovenmatige woede eerder dan de onderliggende oorzaak van dit gedrag aanpakken.
als reactie, PTSS neigt om met drugs en gedragsinterventies te worden behandeld die kwesties zoals alcoholmisbruik en bovenmatige woede eerder dan de onderliggende oorzaak van dit gedrag aanpakken.
“meestal worden gedragsinterventies gebruikt en worden kalmerende middelen voorgeschreven om de slaap te helpen en deze nachtmerries te maskeren,” Dr. Wirick zei. “En dat werkt niet, want als je te maken hebt met de geest, zullen het onbewuste en het onderbewustzijn overstromen tijdens de slaap.”
veroorzakende gebeurtenissen omvatten ook veranderingen in de gezondheid. Vietnamveteranen gaan om met de fysieke gevolgen van oorlog op lange termijn, waarbij veel mensen lijden aan ziekten die verband houden met blootstelling aan regenboog herbiciden die werden gebruikt om bossen in Vietnam te ruimen tussen 1962 en 197.
” ik kan niet eens praten over nu zonder af en toe het krijgen van die smaak, ” Viana zei. “Het kan psychosomatisch zijn, maar ik krijg nog steeds die azijn, vette smaak als ik er aan denk.”
het gebruik van herbiciden zoals Agent Orange is in verband gebracht met een aantal kankers en ernstige gezondheidsaandoeningen. Het Department of Veterans Affairs is onzeker hoeveel leden van de dienst werden blootgesteld aan deze chemicaliën, maar veteranen die in Vietnam gediend tussen januari 9, 1962 tot en met mei 7, 1975 worden verondersteld te zijn blootgesteld en kunnen een handicap compensatie voor voorwaarden met betrekking tot blootstelling te vragen.
de uitdaging van vertrouwen
Dr. Wirick gelooft dat vertraagde PTSS kan worden aangepakt met behulp van een Psychodynamisch georiënteerd model. Het aanmoedigen van veteranen om de voordelen van therapie en counseling te omarmen kan een uitdaging zijn bij het werken met deze populatie die begeleiders of therapeuten niet als geloofwaardig zien. Ze merkte op dat haar klanten consequent zeggen dat ze liever werken met het helpen van professionals die ook lid zijn van het leger.
” ik kom uit een militaire familie, dus ik kan me relateren aan het ongeloof. Ze denken: ‘hoe kun je me geloven als je mijn ervaring niet hebt gehad?”Zei Dr. Wirick. “Maar ik zeg dat als je je ervaringen begraven houdt, het alleen maar erger wordt, en het gaat je toch al moeilijke chronische pijn en prikkelbaarheid intensiveren. Het helpt je kijk op het leven niet.”
“het is belangrijk voor de samenleving om te begrijpen en te geloven dat PTSS echt is. Alleen omdat ze het niet kunnen zien, betekent niet dat het niet bestaat,” zei Dr.Wirick.
veteranen willen “psychobabbel” niet horen, voegde ze eraan toe. Ze willen dat iemand naar hun verhaal luistert en hen vertelt dat het hun recht is om zich te voelen zoals zij zich voelen. Ze merkte op dat deelname aan peer support groepen kan helpen om het gevoel van isolatie dat zeer gevaarlijk kan zijn voor veteranen te elimineren. En, ze gelooft dat telegezondheid een belangrijke rol kan spelen, met name voor thuisgebonden veteranen die niet in staat zijn om te reizen.
bovenal zei ze dat veteranen een gevoel van geloof moeten voelen van degenen met wie ze zich bezighouden over de onderwerpen van PSTD en trauma.
” het is belangrijk voor de samenleving om PTSS echt te begrijpen en te geloven. Alleen omdat ze het niet kunnen zien, betekent niet dat het niet bestaat,” zei Dr.Wirick. “Dat is een kwestie die alle veteranen waar ik mee heb gewerkt van elk tijdperk hebben besproken.”
hoewel het Department of Veterans Affairs een “slechte reputatie” krijgt, is zij van mening dat zij een gezamenlijke inspanning hebben geleverd om samen met Staten Lokale diensten voor veteranen te verlenen en moedigt zij degenen die mogelijk lijden aan om hulp te zoeken.Het duurde tientallen jaren voordat Viana terugkeerde naar de VA, waar hij zijn ervaringen kon doorpraten en rationaliseren. Maar hij gelooft dat het het waard was.”I never was gung-ho with veteran stuff. Ik sprak nooit over mijn ervaringen, ” zei hij. “Maar nu wel, omdat ik zie dat het een doel heeft.”
veteranen of degenen die zich zorgen maken over een veteraan die een emotionele of geestelijke gezondheidscrisis ervaart, worden aangemoedigd om de veteranen crisislijn Website te bezoeken of hun 24/7 hotline te bellen op 1-800-273-8255.
de behandeling van PTSS wordt momenteel beheerd door het U. S. Department of Veterans Affairs. Veteranen die kunnen worden beïnvloed door PTSS of professionals die graag meer willen weten over hoe ze veteranen kunnen helpen gediagnosticeerd met PTSS kunnen toegang krijgen tot een clearinghouse van informatie en middelen door een bezoek aan het National Center for PTSS, gelegen op de website van het Amerikaanse Ministerie van Veterans Affairs. Vietnamveteranen die meer willen weten over hoe zij kunnen pleiten voor meer steun voor veteranen met PTSS, kunnen een bezoek brengen aan Vietnamveteranen van Amerika, een non-profit organisatie die een uitgebreide reeks programma ‘ s en diensten aanbiedt die tegemoetkomen aan de behoeften van deze populatie.
