de Douglas F4D Skyray werd voor het eerst gevlogen op 23 januari 1951. Hoewel het nooit in gevecht ging, was het het eerste vliegdekschip dat ‘ s werelds absolute snelheidsrecord had, met een snelheid van 752.943 mph, en was het de eerste Amerikaanse marine en US Marine Corps gevechtsvliegtuig dat Mach 1 in level flight overtrof. Het was ook het laatste gevechtsvliegtuig van de Douglas Aircraft Co. voordat het bedrijf fuseerde met McDonnell Aircraft werd McDonnell Douglas.
de Skyray was ontworpen om te voldoen aan een Marinevereiste uitgegeven in 1947 voor een gevechtsvliegtuig dat een vijandelijk vliegtuig op een hoogte van 50.000 ft kon onderscheppen en vernietigen. binnen vijf minuten nadat het lanceeralarm afging. Het voldeed ook aan de wens van de marine voor een vliegtuig dat het ontwerp en het onderzoek van de Duitse aerodynamica expert Alexander Lippisch volgde, die na de Tweede Wereldoorlog naar de VS was verhuisd.
met zijn brede deltavleugel met scherp gevormde afgeronde vleugels werd de F4D Skyray genoemd naar zijn gelijkenis met de mantarog. De dikke vleugelwortels bevatten de luchtinlaten die een enkele turbojetmotor voeden. Brandstof zat zowel in de vleugels als in de diepe romp. Leading edge lamellen werden gemonteerd voor verhoogde lift tijdens het opstijgen en landen, terwijl de achterranden waren meestal elevon controle oppervlakken. In de buurt van de uitlaat van de jet werden extra pitch trimmers gemonteerd en werden naar boven vergrendeld bij het opstijgen en landen.
de Westinghouse J40 turbojet was de beoogde Motor, maar Douglas nam een conservatieve visie en ontworpen in onvoorziene opties voor andere energiecentrales. De J40 bleek lastig en werd uiteindelijk geannuleerd, zodat de Skyray werd uitgerust met de Pratt & Whitney J57, een krachtigere maar grotere motor.De Productievliegtuigen werden pas begin 1956 geleverd, terwijl het US Marine Corps hun eerste in 1957 ontving. In totaal werden er 419 F4D-1 (later aangeduid als F-6) vliegtuigen geproduceerd.
het unieke ontwerp speelde ook een rol in het maken van de Skyray een van de bekendste vroege straaljagers. Het was liefdevol bekend als de “Ford “(na de” vier “en” D ” van zijn benaming). In 1953 kreeg Edward H. Heinemann de Collier Trophy als erkenning voor zijn ontwerpwerk aan de F4D
