begin 2014 nam ik het advies van mijn arts op en onderging ik een colonoscopie. Ik had dit onderzoek nog nooit gehad, en de tijd was gekomen. Nadat ik hersteld van de procedure, mijn arts liet mijn man, Juan, en ik een beeld van mijn dikke darm. Op de foto waren twee poliepen gevonden. De dokter wees naar de eerste plek op mijn dikke darm en verzekerde ons dat het niets was om ons zorgen over te maken. Toen wees hij naar een andere plek en vertelde ons dat hij dacht dat de poliep verdacht was van kanker. Hij had een biopsie genomen tijdens de procedure, en het weefsel werd geanalyseerd. Toen de resultaten negatief waren voor kanker, dachten we dat dat het was. Ik was veilig. Maar het leven had andere plannen.
ondertussen gebeurde er iets heel vreemds in ons leven. Mijn moeder heeft een vriend die ik ook ken. Haar man is een paar jaar geleden overleden. Op een dag, helemaal uit het niets, zei mijn moeder dat een vriendin wilde dat ik naar haar huis ging. Ze had iets met me te bespreken. Een paar dagen later gingen Juan en ik naar haar toe, en ze begon te praten over hoe structureel gezond haar huis was. Ze vertelde ons dat haar gezondheid niet zo goed was en ze wilde haar huis aan ons overlaten. Ik nam aan dat ze bedoelde dat ze het aan ons zou overlaten in haar testament—een zeer genereus en onverwacht geschenk—maar niet lang na dat bezoek legde mijn moeder uit dat deze vriend ons geld gaf voor de belastingen op haar huis. Toen hoorden we dat ze ons geld gaf voor nutsvoorzieningen. Toen vertelde ze ons dat ze naar een andere staat verhuisde, haar advocaat had alle papieren voor ons om te ondertekenen, en ze gaf ons de sleutels. Maanden later ging ik naar mijn dokter omdat ik last had van ischias. Mijn dokter wilde dat ik een MRI liet maken, zodat ze de bron van de pijn kon bevestigen. Kort na de beeldtest kreeg ik een telefoontje. Mijn nier was vergroot, en er was een verstopping naast mijn urineleider. Mijn dokter zei me naar de eerste hulp te gaan voor extra testen.
onverwacht bleef ik drie dagen in het ziekenhuis. Ik heb een stent geplaatst aan mijn linker urineleider. Ongeveer een maand later, de uroloog vervangen van de stent en vertelde me om een gynaecologische oncoloog te zien. Al deze aanbevelingen, in combinatie met slechts stukjes en beetjes informatie, lieten me in de war.
de volgende week zag ik mijn gynaecoloog. Ze wist dat ik vleesbomen en onregelmatige cycli had, en ze adviseerde me een hysterectomie te laten doen. Het leren van de resultaten van de analyse van weefsel verwijderd tijdens de hysterectomie liet mij en mijn man in complete shock. Er zat kanker in mijn baarmoederhals. Wat meer is, hoewel de hysterectomie het grootste deel van de kanker had verwijderd, bevatte het weefsel net buiten het bereik van de operatie nog steeds kanker. Verdere analyse bevestigde de diagnose als stadium III baarmoederkanker.
de tijd om te zorgen
mijn neef maakte voedsel voor mij terwijl ik herstelde van de hysterectomie. Op een dag stelde ze voor dat ik Cancer Treatment Centers of America® (CTCA) zou bellen. Ze zei dat ze altijd met me zouden praten, dag en nacht, en de informatie zouden geven die ik nodig had om beslissingen te nemen over mijn zorg. Ik nam haar advies aan, belde en sprak aan de telefoon met een oncologie informatie Specialist. Al snel werd ik gezien op de locatie in Chicago van CTCA® voor een eerste consult.
tijdens mijn eerste evaluatie adviseerde mijn gynaecologische oncoloog bestraling en lage dosis chemotherapie. “Geen operatie?”Ik vroeg het hem. Hij vertelde me dat een operatie de minst voorkeursoptie was, omdat het mijn risico op infectie kon verhogen en niet de beste manier was om de kans op verspreiding van kanker te verminderen. Ik wist na dat eerste consult dat ik behandeling zou voortzetten bij CTCA.
I onderging ongeveer zes weken bestraling, vergezeld van wekelijkse laag gedoseerde chemotherapie. Na het voltooien van deze fase, ik recupereerde thuis voor een aantal weken en vervolgens terug eens in de drie weken voor een tweede chemotherapie regime.
de eerste fase van mijn behandeling maakte me vermoeid en ik moest elke dag een dutje doen. Ik verloor mijn haar niet, maar de straling veroorzaakte wel misselijkheid aan het einde van de behandeling. Noch chemotherapie regime veroorzaakt misselijkheid. Ik verloor mijn haar met de tweede chemotherapie, inclusief mijn wenkbrauwen en wimpers. Mijn man en ik zijn beiden gewijd pastors, en hoewel we een pauze moesten nemen van wekelijkse erediensten, waren we in staat om een beperkt ministerieel werk voort te zetten.
de zorg die ik kreeg bij CTCA verbaast me nog steeds. Ik voelde oprechte bezorgdheid en empathie. Als ik een instortingsmoment had, was er iemand om me een tissue te geven. Niemand gaf me een dom gevoel over de vragen die ik had, en mijn vragen werden beantwoord. Bij CTCA voelde ik dat mijn dokter om me gaf, en dat hij de tijd neemt om me te verzorgen. Ik zie hem of de leden van mijn zorgteam hun horloges niet controleren tijdens een afspraak met mij. Dat alleen al is buitengewoon voor mij.
kleine wonderen
zoals ik al zei, heeft het leven soms andere plannen. Mijn man wilde voor me zorgen toen ik behandeld werd. Het huis dat we kregen liet dat gebeuren. Door de verandering die dat geschenk maakte in ons leven, was hij in staat om met pensioen te gaan en mijn verzorger te zijn. En ik kan hem nooit genoeg bedanken voor de zorg die hij me gaf gedurende deze tijd.
ik heb de behandeling nu voltooid en ben in herstel. Mijn gynaecologische oncoloog vertelde me dat de beeldvormingstests geen zichtbare tekenen van kanker vertoonden. Mijn haar groeit langzaam maar zeker terug. Elk bezoek aan CTCA is speciaal. We bezoeken Ricardo in de cafetaria, en hij is zo vriendelijk en aangenaam geweest. We bezoeken patiënten en zorgen ervoor dat we in elkaars leven blijven. Als pastors ontwikkelden we ook een relatie met het pastoral care team van CTCA. Juan en ik werden samen gewijd jaren nadat we elkaar ontmoetten, en ons religieuze leven staat centraal in ons leven samen. Kanker was iets om van af te komen. Maar hoe dat gebeurt, en hoe dat gebeurt, kan gevuld zijn met grote en kleine zegeningen. We zien ze bij CTCA.
Juan ‘ s verhaal
vele soorten wachten
begin januari 2014 daalde de sneeuw zwaar. Ik schepte buiten onze kerk, bereidde me voor op de dienst, en niemand kwam opdagen. Nadat ik daar een paar minuten over pruilde, realiseerde ik me hoe dom ik me gedroeg. Toen, tijdens een rustig moment, hoorde ik de stem van God zeggen: “Wacht op het wonder.”Als een pastor, mijn geest is altijd op mijn geloof, en ik was gretig om het wonder te zien. Anne had al een colonoscopie gepland, en toen de eerste angst voor kanker niets bleek te zijn, dacht ik dat dat ons wonder was. Maar onze reis met kanker, en de versterking van ons geloof die met die reis gepaard zou gaan, was nog maar net begonnen.
toen we een huis kregen van Anne ‘ s vriend van de familie, was ik verbaasd. Dit geschenk opende allerlei mogelijkheden. We ontdekten dat een familielid het moeilijk had, en we waren in staat om een thuis voor hem te bieden. Op dat moment was Anne in orde. Maar toen ging ze naar de dokter voor ischias pijn, en het leven sneeuwbale vanaf daar.
de arts in het ziekenhuis vertelde Anne dat ze kanker had. Toen ik de ernst van haar diagnose besefte, wist ik dat ik nog steeds op een wonder wachtte. Al snel vonden we onze weg naar CTCA.Tijdens onze eerste bezoeken aan CTCA leerde ik over de geschiedenis van het ziekenhuis, hoe de stichter de plek wilde creëren die hij wilde toen zijn moeder voor kanker werd behandeld. Ik ontmoette een vrouw die me vertelde dat ze terminale kanker had, maar ze glimlachte en blij toen ze die woorden zei. Ze was nadrukkelijk in haar verklaring dat een persoon kan leven met kanker. Ik had nog nooit iemand zo horen spreken. Ze legde uit dat terwijl andere patiënten bereid waren om te sterven, ze bereid was om te leven. Bij CTCA kwamen we liefde en mededogen tegen. Mijn vrouw laten behandelen op CTCA was als deel van een familie worden, en het voelt nog steeds zo. Ik geloof dat de artsen zorg verlenen op de manier waarop pastors anderen bedienen: ze voelen liefde en zorg, en ze verspreiden dat naar patiënten en verzorgers.
als verzorger
het huis dat ons werd gegeven stelde me in staat met pensioen te gaan, zodat ik Anne ‘ s verzorger kon zijn. Ik kan bij haar blijven op CTCA tijdens haar bestraling. Onze congregatie sloot zich aan bij een zusterkerk. Ik ontmoette de pastorale zorg afdeling tijdens ons verblijf, en ik was toegestaan om te preken in de kapel tijdens een van onze bezoeken. We ontmoetten zo veel patiënten, meer dan 50, en ik blijf in contact met hen door middel van maandelijkse telefoongesprekken.
in onze gedachten
CTCA is in onze gedachten en gebeden. We vertellen graag anderen over de zorg die mijn vrouw daar kreeg, over Annes ervaring en hoe ze door de andere kant is gekomen door de ondersteuning en deskundige medische zorg die ze kreeg bij CTCA.
