Artsen Strijd om Betaald te Krijgen voor Telehealth Bezoeken

Als COVID-19 heeft gedwongen meer artsen in telemedicine bezoeken, betaald krijgen is een strijd, aanbieders vertelde MedPage Vandaag.

de vergoeding voor Telegezondheidszorg tijdens de covid-19-pandemie is snel toegenomen in vergelijking met de voorheen trage toepassing ervan, maar de aanbieders zeggen dat ze niet worden betaald in de mate waarin ze zijn beloofd — of ergens in de buurt van de bedragen die ze hebben gemaakt met persoonlijke bezoeken. Dat is gedeeltelijk te wijten aan een gebrek aan duidelijke informatie en inconsistente beleid in het land lappendeken van verzekeringsplannen.

” het is heel erg verwarrend geweest, ” zei Todd J. Maltese, DO, die een Long Island neurologie en slaapgeneeskunde praktijk runt met drie providers. “Er is geen standaard manier om dit te doen. Elke verzekeringsmaatschappij vraagt om verschillende codes en modifiers.”

” we zijn all kind of make it up as we gaandeweg, ” zei Arthur Guerrero, MD, een endocrinoloog die een eigen praktijk runt met vier leveranciers in een klein stadje net ten noorden van San Antonio, Texas.

hoewel de populariteit van telegezondheidszorg onder patiënten en zorgverleners is toegenomen, zijn zowel publieke als particuliere betalers trager omgegaan met telegezondheidszorg. De pandemie dwong betalers om te beginnen met het oppakken van de tab voor meer soorten telegezondheidsafspraken, om de eenvoudige reden dat Amerikanen zijn bevolen om thuis te blijven. De meeste medische afspraken zijn niet essentieel geacht, duwen duizenden patiënten om te voldoen aan hun aanbieders online.

de Centra voor Medicare & Medicaid Services (CMS) beloofden dat Medicare aanbieders voor 100% van het persoonlijk tarief zou vergoeden voor veel van deze virtuele bezoeken, en particuliere betalers volgden een vergelijkbaar beleid. Maar providers, analisten en andere insiders zeggen dat sommige rekeningen worden geretourneerd en slechts gedeeltelijk betaald.

de schuldigen: snel veranderende polissen, ingewikkelde taal in die polissen, en verzekeraars die publiekelijk “dekking” beloven zonder te onthullen waar ze precies voor zullen betalen.

Telegezondheidsdekking “vroeger was het zeker – je werd niet betaald,” zei Judd Hollander, MD, die het telehealth-programma van de Thomas Jefferson University runt en fungeert als de gezondheidszorg levering vice president. “Nu is het onzeker. … Het is volkomen verwarrend.”

inconsistente betalingen

Maltees vroeg zijn office manager om verzekeringsmaatschappijen te bellen over facturering toen zijn praktijk een maand geleden begon over te stappen van een 100% in-person model naar het tijdelijke all-telehealth model.

” de helft van de bedrijven kon ons niet eens informatie geven, omdat ze het niet wisten, en het is een rotzooi shoot van daar,” zei hij. Terwijl sommige bedrijven volledig hebben betaald, beloofden andere bedrijven om 100% te betalen, maar dan terugbetaald voor minder, zei hij.

“Some we have no guidance, so we just bill what we think,” Maltees said. “Wij (als industrie) moeten de codering en facturering naar beneden krijgen.”

Maltees begrijpt waarom bedrijven niet volledig willen betalen:” We doen geen volledig examen, ” zei hij. Maar, merkte hij op, het is nodig, want toen hij sprak met MedPage vandaag vorige week, was het nog steeds niet veilig om thuis te verlaten in Long Island. Telegezondheid is dus ” echt onze enige manier om patiënten te controleren, dus ik denk dat we nu 100% van de tarieven moeten krijgen.”

artsen besteden ook paradoxaal genoeg meer tijd per bezoek aan telegeneeskunde. Het duurt de Maltese patiënten gemiddeld 10 minuten om hun software operationeel te krijgen, en hij heeft meerdere malen een half uur gewerkt als IT-consultant van zijn klanten voordat hij aan een afspraak begint.

” de meeste patiënten zijn niet 20 en tech-savvy; de meeste zijn ouder en moeten worden gelopen door het, en ik heb niet het personeel om het te doen,” zei hij. “Ik loop achter omdat er andere patiënten achter hen aan zitten.”

extra verliezen

Medicare beloofde patiënten dat het zou afzien van copays tijdens de pandemie. “Dus we zijn al op zoek naar het maken van slechts 80% van wat we zouden maken face-to-face” als gedwongen om de copay te laten vallen, Guerrero zei.

dan gaat er inkomsten verloren aan procedures die niet via telegeneeskunde kunnen worden uitgevoerd, zoals de netvliesscans die Guerrero normaal zou uitvoeren voor diabetici. “Het is geen enorme procedure, maar als patiënten niet komen, je krijgt het niet gedaan, dus het vertaalt zich in een groter verlies dan 80%.”

CMS gaf ook opdracht aan aanbieders om bij de facturering een plaats van dienst aan te wijzen, waarbij zij hen aanvankelijk vroegen een specifieke code in te voeren. Providers zeggen CMS vervolgens niet te vergoeden tot 100% wanneer een aantal van die rekeningen werden ingediend; het was dichter bij 70%, Maltese zei. Providers zei CMS onlangs het probleem opgelost door te vragen om een andere code.

“What we think today is different than last week,” quipte Guerrero. Om erachter te komen of zijn personeel correct een claim heeft ingediend, vraagt hij vaak artsen uit andere praktijken wat ze deden. Als zijn personeel vergiste, dan moeten ze beroep, die efficiëntie kan zadel.

het vergoedingsbeleid voor Medicaid varieert van staat tot staat. Sommige beheerders van Medicaid hebben dit beleid goed toegelicht, maar sommige niet, zei Clinton Phillips, CEO van Medici, een in Austin, Texas gevestigde telegeneeskunde platform. Providers kunnen zich wenden tot de staat websites en medische verenigingen voor antwoorden, merkte hij op.

ander beleid is nog in ontwikkeling, zei Mei Wa Kwong, JD, die het Center for Connected Health Policy leidt, een nationaal telehealth resource center dat technische bijstand verleent. Vragen moeten worden beantwoord met betrekking tot dekking voor federaal gekwalificeerde gezondheidscentra en landelijke klinieken, bijvoorbeeld.

ook wanneer verzekeraars telegezondheidszorg dekken, leiden zij patiënten vaak naar top telegeneeskundeverkopers, waar patiënten de gecertificeerde aanbieders van de verkopers zien. Maar als patiënten hun reguliere artsen willen zien, zijn die bezoeken niet altijd gedekt. Sommige staten hebben ingegrepen om die dekking te bestellen, maar niet alle, Kwong zei.

Online blijven

verzekeraars hebben tal van nieuwe polissen ingevoerd en andere maatregelen genomen om de telegezondheidsdekking te verbeteren, volgens een lange lijst die is samengesteld door de Amerikaanse ziektekostenverzekeringsplannen. AHIP weigerde een interview met MedPage vandaag, maar een woordvoerder zei in een e-mail: “door af te zien van kostenverdeling voor telegezondheidsdiensten en het uitbreiden van telegeneeskundeprogramma’ s, zorgverzekeraars faciliteren zorg.”

de American Medical Association zei dat het voortdurend updates een website met instructies voor hoe providers kunnen navigeren door de nieuwe telehealth payment landschap, met inbegrip van CMS-beleid.

de American Hospital Association weigerde ook te spreken voor dit verhaal, maar de site bevat recente brieven waarin CMS wordt bepleit voor een uitgebreide en verbeterde telegezondheidsdekking.Peter Antall, MD, een voormalige Californische kinderarts die voorzitter is van de Amwell Medical Group, zei dat hij geen problemen had met het innen van 55 particuliere betalers.

maar dergelijke anekdotes zijn weinig en ver tussen. Guerrero en Maltees zeiden dat ze nog maar twee of drie maanden kunnen overleven, voornamelijk door telegezondheidszorg te verstrekken, en alleen als ze de meeste van hun rekeningen kunnen innen.

” het is niet alsof ik probeer te sparen voor een Lamborghini, ” zei Guerrero. “Ik probeer 100% te verdienen, want dat is waar de banen van mijn werknemers aan hangen.”

zijn specialiteit leent zich voor telegezondheid en zijn praktijk is in vraag vanwege een landelijk tekort aan endocrinologen, zei Guerrero. Cardiologen, plastisch chirurgen, en zelfs, in het geval van zijn vrouw, dermatologen, zijn niet zo gelukkig.

” ik weet niet hoe sommige van deze plaatsen zullen overleven als het voorbij is,” zei hij. “Het is eng.”