samenvatting
Beat reporting verwijst naar thematische specialisatie en routines (places to go, people to see) in de journalistiek. De term weerspiegelt het onderscheid tussen algemene opdracht verslaggevers en gespecialiseerde (beat) verslaggevers die een specifiek gebied (beat) bestrijken, evenals het onderwerp of de geografische verdeling tussen gebieden van rapportage door middel waarvan mediaorganisaties proberen de sociale omgeving die zij bestrijken te structureren. Beat reporting markeert het begin van de moderne journalistiek. Het werd uitgevonden aan het einde van de 19e eeuw in de Verenigde Staten met het doel om de efficiëntie van journalistiek werk te verhogen. Het gaat dus om de professionalisering en rationalisering van de krantenjournalistiek en de transformatie van kranten tot een massaproduct. In het dagelijks werk heeft beat reporting onmiskenbare voordelen. Het bespaart middelen omdat beat verslaggevers zijn zeer ervaren op hun beat en weten goed waar en hoe om precies de informatie die ze nodig hebben te krijgen. Vanwege hun langdurige relatie van vertrouwen met relevante bronnen, beat verslaggevers verkrijgen exclusieve, betrouwbare en nieuwswaardige informatie. Samen met deze specialisatie komen echter een aantal uitdagingen; bijvoorbeeld, de diversiteit van standpunten vertegenwoordigd in een beat kan worden beperkt, wat ook de diversiteit van de berichtgeving kan beïnvloeden. In het extreme kan dit zelfs leiden tot pack journalistiek als een vorm van groepsdenken. Wat betreft de reporter-source relatie, zijn er drie risico ‘ s van het verliezen van professionele afstand: (A) als beat reporters te loyaal worden ten opzichte van hun bronnen, kunnen ze worden geïnstrumentaliseerd; (b) te vijandig zijn ten opzichte van hun bronnen kan leiden tot een verlies van vertrouwen en een toenemend cynisme van het publiek; (c) als beat reporters zich beginnen te voelen als voorstanders van hun eigen belangen, kunnen ze zich gedragen als activisten in plaats van onthechte waarnemers. Onlangs heeft online journalistiek het begrip van beat-journalistiek (bijvoorbeeld datajournalistiek, lokale online beat) veranderd in vergelijking met het traditionele begrip. Onderzoek naar beat-journalistiek heeft zich tot nu toe gericht op stabiele democratieën met een hoog inkomen en op de politieke beat als de meest fundamentele en prominente beat.
